Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии

Вин Милена

— Хорошо. — Вложив мне в ладонь флакон, она одобрительно кивнула. — Это зелье будет действовать дольше. Около трех недель… Поэтому, если ты хочешь остаться на суше навсегда, стоит поторопиться со связью.

— Какой связью?

Недоуменно уставилась на целительницу и заметила, как ее брови взмыли вверх.

— Ты не знаешь?

Она посмотрела на Филю, словно в попытке найти у него на лице объяснение моему неведению, а затем вернула взгляд ко мне.

— Ты не можешь долго находиться здесь. Как и любую русалку, тебя должно что-то

удерживать. В твоем случае это истинный. Не потому ли ты вышла из моря? Не для того, чтобы найти его?

— Для этого…

— Он должен полюбить, — продолжила Миранда. — Его любовь — твой шанс жить среди людей. Как раз таки благодаря любви истинного твоя сестра не вернулась в море. Разве Вулья не рассказывала тебе об этом? Она должна знать, ведь помогала Лориэль…

— Не рассказывала.

Ответ получился грубым, намного грубее, чем мне того хотелось. Внутри заклокотала злость наравне с обидой. Тетя опустила столько деталей, решила о многом умолчать, позволила отправиться в академию без знаний и навыков… И все для чего?.. Чтобы я разочаровалась и вернулась в море? Вернулась с пустым сердцем, неспособным к любви и теплым чувствам... Чтобы стала такой же, как она, — ведьмой.

— Мне жаль, — шепнула целительница, накрыв мою руку, в которой я крепко сжимала флакончик.

Я старалась избегать ее взгляда и взгляда Фили, зная, что они смотрят с жалостью. С противной мне жалостью.

— Ты не могла бы… — Миранда вдруг коснулась пальцем своих закрытых воротом ключиц, — … показать мне вязь?

Подняла на нее глаза, и она добавила:

— Пожалуйста.

Не понимая, для чего ей это нужно, но и не став спрашивать, послушно оттянула ворот, открывая взору часть бледно-бирюзовой вязи, расчертившей узорами ключицы и основание шеи.

— Какая она слабая, — задумчиво протянула Миранда. Она нахмурилась, и я сразу поправила ворот. — Скоро потухнет. Думаю, очень скоро… Скажи мне, милая, — она вдруг подалась вперед, накрыла мои ладони своими, — ты его не любишь, верно?

Вопрос был столь неожиданным и таким нелепым, что я не знала, как на него правильно ответить. А возможно, очевидного ответа просто не было. Я не могла полюбить человека, ничего не зная о нем. Не могла же?..

Чувства, вызванные связью, были сильными и казались настоящими, но вряд ли они были искренними. Это лишь связь. Связь, которая создает иллюзию любви.

Миранда тяжко вздохнула, отпустила мои руки.

— Если это не исправить, связь исчезнет. Шанс будет утерян.

— Значит, у нее появится выбор? — вдруг вмешался в разговор Филя. В его голосе послышалось волнение.

Мельком глянув на него, я поняла, что не ошиблась: он напряженно смотрел на Миранду и действительно был взволнован, хоть и пытался скрыть это за маской холодного равнодушия.

— О каком выборе ты говоришь, Фильен? — мягко улыбнулась целительница. — Она не сможет долго оставаться на суше. Зелья будут истощать ее организм. Ей придется вернуться домой. Только полюбить ты

больше не сможешь, — обратилась она уже ко мне. — Похоже, ты знаешь об этом.

Я прекрасно об этом знала. Наверное, это вообще единственное, о чем я знала наверняка. А вот о том, что нужно укрепить связь, да еще и в кратчайшие сроки, которые очень неопределенны, я даже не ведала. Да, вязь была неяркой и иногда доставляла дискомфорт, начинала зудеть, но я думала, что это вскоре пройдет и не заостряла внимания на узоре. Полагала, что необходимо просто находиться рядом с истинным…

— Могу я еще кое о чем попросить вас? — спросила тихо спустя несколько секунд молчания.

Миранда нерешительно, но с улыбкой кивнула.

— Сделаю все, что будет в моих силах.

Я взглянула ей за спину, на лакированные белые полки. Среди всех флакончиков с легкостью нашла нужный — сиреневый, в виде маленького сердца, с серебряным колпачком.

— Продайте мне приворотное зелье. Если вы позволите, я расплачусь с вами позже — при следующей встрече.

— Мира, — недовольно выдохнул Филя, но дальнейшие его высказывания Миранда пресекла изящным движением руки.

— Уверена, что хочешь прибегнуть к такому способу? — Она посмотрела прямо мне в глаза — пристально, будто желала без всяких слов отыскать в них ответ.

— Прибегну, если решу, что моих сил недостаточно, — сказала, не отводя взгляда, стараясь казаться как можно более безразличной. — Это будет запасным вариантом.

Подобный «запасной» вариант Филя и Миранда определенно не одобряли. Но если Филя явно показывал это, хмурился, хоть и молчал, то целительница отнеслась к этому совершенно спокойно, как к неизбежному. Она взяла с полочки тот самый флакончик, передала мне.

— Оно слабое, но толк от него будет.

— Спасибо.

Убрала приворотное зелье в маленький поясной мешочек, а вот на оборотном задержала взгляд. Следовало выпить его сейчас. Не раздумывая.

Потянулась к пробке, но Миранда остановила меня вопросами:

— Кто твой истинный? Он учится в академии?

В ее взгляде не было ничего, кроме легкого любопытства и усталости.

Решив утолить это любопытство и немного развеять напряжение, повисшее в воздухе, я хмыкнула, с трудом сдержав усмешку.

— Намного хуже. Он ее директор. Магистр боевых искусств…

— Риан? — прервала меня Миранда. Лицо ее вытянулось в удивлении.

— Что ты сказала? — Филя резко выпрямился.

Она ничего не ответила, отвела взгляд от всполошившегося мужчины, посмотрела на меня так, будто я обозвала ее или сказала нечто невразумительное.

— Это правда? Риан твой истинный? Ректор академии?

Ее вспыхнувший с новой силой интерес не только озадачил меня, но и напугал.

— Вы его знаете?

— Я… — Миранда рвано выдохнула, смотря то на меня, то на Филю, который, как я успела заметить, тоже ждал, но скорее не ответа на мой вопрос, а каких-то объяснений. — Дело в том, что я…