Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии

Вин Милена

Но зря. Можно ошибиться даже в проверенных веками людях.

— У ворот много стражей, — осмотревшись, недовольно заключил Вигмар. — И вон там, — он кивнул на стену, опоясывающую дворец, — наверху тоже стражи. Глаза как у ястребов — заметят, как только приблизимся к мосту.

«Почему бы нам все им не объяснить?» — всплыл вопрос, и хоть я и не собиралась озвучивать его, демон определенно все услышал.

Было нетрудно заметить, что настроение Вигмара с благодушного сменилось на мрачное. Он и не пытался этого скрыть: кровавые глаза неотрывно

смотрели на ворота, кустистые брови были нахмурены, и кулаки то сжимались, то разжимались, пока он выглядывал из-за дерева.

— Они подчиняются приказам короля, — весьма неохотно бросил он. — Будет неожиданно, если он уже мертв и власть захватил узурпатор… Тогда они будут подчиняться новому правителю. А нам ведь не нужны лишние проблемы, не так ли?

Не успела я полюбопытствовать, почему в Аркусе могут так легко подчиниться узурпатору, как демон приказал:

— Задержи дыхание.

«Зачем?»

— Живее. — Он стремительно схватил меня за руку, приложил ладонь к своему рукаву. — Не дыши и не отпускай меня, пока не попадем внутрь. Иначе тебя увидят.

Пальцы, дрожа, послушно сжали рукав. Демон выступил из-за дерева, и я глубоко вдохнула. Настолько глубоко, насколько позволяли легкие. Спустя несколько уверенных шагов Вигмара и моих — нерешительных и маленьких — закружилась голова. Нестерпимо хотелось задышать полной грудью, жадно, с наслаждением… Придавив это желание мыслями о Риане, я ускорилась, поспевая за демоном и стараясь лишний раз не вертеть головой.

Однако было трудно заставлять себя не разглядывать представшее перед нами величие. Дворец поражал своими размерами и безупречной белизной. Солнце отражалось в окнах, создавая неповторимые блики, медленно скользило лучами от самых шпилей до ворот, где собралось несколько стражников в блестящих при дневном свете доспехах.

Еще бы немного — и я бы завороженно выдохнула. Но грубый голос одного из мужчин отвлек от разглядывания и едва не лишил остатков воздуха, когда мы оказались у ворот.

— В данное время король не ждет вашего визита, мистер Россо. Покиньте территорию.

Я мельком глянула на Вигмара, ожидая, что его потрясет подобное заявление. Но он оставался серьезным и удивительно спокойным.

— Целительница ведь внутри, да? Вместе с лордом? — без единого намека на подчинение спросил демон. — Риан велел немедля прибыть во дворец. Пропусти.

— Мне такого приказа не поступало. Напротив — король запретил пускать внутрь вас или… кого-либо еще.

Страж слегка склонил голову набок, и мне вдруг показалось, что наши взгляды встретились. Невозможно!

— И вы уверены, что приказ поступил от короля? — рыкнул Вигмар, похоже, с трудом сдерживая гнев.

— От короля, — подчеркнуто повторил страж и предупредительно сжал рукоять спрятанного в ножны меча. — Уходите.

Я уловила, как демон глубоко втянул раздувшимися от злости ноздрями воздух. А затем произнес твердо и уверенно, глядя прямо в глаза стража:

— Хорошо. Найди их. Тронный зал или лазарет… Беги!

Он

сильно толкнул меня в спину, и я чуть было не споткнулась. Выпрямилась, почувствовав на себе множество удивленных взглядов, и ломанулась к запертым воротам. Ничего умнее в голову не пришло, кроме как со всей силы толкнуть двери в надежде, что они раскроются. Но этого не понадобилось: сильный поток воздуха внезапно ударил в спину, почти сбивая с ног, врезался в ворота. Двери распахнулись, сбив околачивающихся поблизости стражников.

Вбежав, оглянулась: Вигмар вступил в схватку, встав спиной к воротам, не пропуская ни одного стремящегося погнаться за мной стража. Мысленно поблагодарила его, даже и не ведая, услышит ли он меня с такого расстояния, и побежала что есть сил по ступенькам ко дворцу. В голове билась одна-единственная мысль, заглушая тяжелый стук сердца:

«Тронный зал или лазарет. Тронный зал или лазарет…»

Глаза застилала какая-то пелена, и, только оказавшись внутри и буквально врезавшись в стражника, я поняла, что это пелена слез. Совершенно не контролируя их, я позволила им обжечь лицо.

— Что вы…

Резко толкнула его, не давая договорить, и, несмотря на его внушительные размеры, он пошатнулся. А затем, устояв, вытащил из ножен меч.

Я бросилась вперед, по широкому коридору, под его громкий возглас:

— Стоять! Остановись немедленно!

Тронный зал. Король… Нужно предупредить его. Но как?..

Я добежала до конца коридора, до огромных раскрытых дверей, пропускающих в большое светлое помещение. Здесь было так много стражей, сторожащих один вход, что и навело на мысль: это и есть тронный зал. Сбавила шаг, а когда несколько стражей обратили ко мне взоры, совсем остановилась.

Они двинулись на меня практически одновременно, отчего сердце заметалось в груди перепуганной птицей. Будь у меня меч… Но даже если бы был, осмелилась бы я вступить в бой с дюжиной обученных и вооруженных воинов?

Да. Осмелилась бы.

Иначе я не могла объяснить, почему бросилась им навстречу, а не помчалась назад.

Мне необходимо было идти вперед. Только вперед.

Увернувшись от стража, я кинулась другому под руку, уходя от прямой атаки еще одного. И почувствовала вдруг себя рыбкой, пытающейся избежать пастей акул и стремящейся в лес водорослей, чтобы скрыться от страшно острых зубов.

Я почти нырнула в тронный зал, почти шагнула в эту залитую солнцем комнату… Но внезапно передо мной поднялся дым — едкий и густой — и ударил по лицу. Я застыла, зажмурилась. А когда, откашлявшись, разлепила саднящие веки, встретила его взгляд.

И меня на мгновение словно перенесло в прошлое, в тот день, когда мой плавник пронзила его сабля и сверху вниз на меня смотрели пылающие огнем глаза — злобно, свирепо и раздраженно. Но нет… Их не было — этих эмоций. И я бы в эту секунду предпочла увидеть на его лице обращенную ко мне злость, чем не видеть ничего, кроме холода и равнодушия.