Сокровище Эдема
Шрифт:
Она отнеслась к нему как к человеку доброму, хорошему. Как к своему спасителю.
В это самое мгновение Хаджи аль-Асим понял, что умрет, оберегая ее тайну, защищая честь.
– Пусть будет так, – сказал он, опять же громко, чтобы было слышно всем.
Мать и тетки почтительно поклонились и удалились из шатра, уводя с собой Ясмин.
Хаджи остался разговаривать с вождем, и вскоре стало известно, что за невесту будет отдан такой большой калым, какой еще никогда не выплачивался ни за одну девушку клана.
25
(1 день 12 часов 0 минут до окончания аукциона)
Замок Вилье
Лак-Аржан, Франция
Джейме лежала под белоснежной прохладной простыней на массажном столе в комнате, расположенной по соседству с джакузи. Здесь были ухоженные комнатные растения, маленькая сауна, выложенный плиткой пол с подогревом и два массажных стола. На какое-то мгновение Джейме начисто забыла о том, что еще совсем недавно находилась там, где продолжается война.
Однако из этого еще не следовало, что в чувствах ее царил полный штиль, – и дело было не только в Яни. Встреча с Марком принесла воспоминания, мучительно болезненные и в то же время сладостные. Джейме прекрасно помнила тот июнь, когда они с Полом, тогда еще неженатые, приехали в гости к Марку и Ондине в их дом на Антильских островах. К тому времени Ондина уже полгода боролась с прогрессирующим раком поджелудочной железы. Она только что вернулась из Нью-Йорка, где проходила обследование после очередного курса лечения. Пол и Джейме прибыли вместе с ней на личном самолете Марка. У Пола как раз был двухнедельный перерыв между окончанием учебного года и летними занятиями, Джейме получила две недели отпуска.
Окрыленные надеждами, весь первый день они провели, отдыхая, купаясь, слушая новые записи Марка. Мужчины познакомились вскоре после того, как Марк выпустил свой дебютный альбом и участвовал в турне, которое устроила одна организация, работающая над проблемами мира и справедливости на Ближнем Востоке. Молодые люди сразу же сошлись и подружились. На Пола произвел впечатление талант Марка, но его никогда не трогала слава Шепарда. Марк был потрясен страстной увлеченностью своего нового друга и его пониманием международных проблем. С годами Марк проникся к нему признательностью за то, что Пол оказался одним из немногих, кто не воспринимал его исключительно как рок-звезду. Пол же был рад знакомству с человеком, который относился к нему не как к преподобному доктору Этвуду.
Две пары сидели в просторной гостиной, оформленной в белых тонах. В распахнутые окна врывался ветерок с моря. Тут раздался звонок. Ондина подошла к телефону, тихо о чем-то поговорила и положила трубку.
– Что хорошего тебе сказали? – спросил Марк, когда она посмотрела на него, робко улыбаясь.
– Боюсь, ничего. Заболевание вернулось в более
Наступила полная тишина.
– Мы с тобой завтра же вылетаем обратно, – наконец мягко сказал Пол.
– Нет, – решительно заявила Ондина. – Нет.
Она стояла, высокая и изящная, с распущенными темными волосами, в модной блузке. Ее большие карие глаза были полны боли.
– Я ответила, что не вернусь, – продолжала Ондина. – Если у меня осталось всего два месяца, то я не собираюсь провести их, постоянно испытывая тошноту и слабость от так называемого лечения. Я собираюсь вцепиться в жизнь обеими руками, пока могу, и отправиться домой с улыбкой на лице.
– Но, Ондина… – начал было Марк.
– Хватит этой диетической дряни, – остановила его жена. – Отныне я ем то, что хочу.
Джейме стиснула подругу в объятиях. Они помолились все вчетвером, прося у Господа силы, любви и радости. Затем гостям стало ясно, что Марку с женой нужно побыть вдвоем.
Пол направился на пляж.
– Ричардс, пошли, – окликнул он, и Джейме последовала за ним.
Догнав его, она с изумлением увидела, что он вытирает мокрые от слез глаза.
– Пол, – всхлипнула она. – Это так тяжело!..
Он стоял, устремив взор на оранжевые и розовые краски заката над бесконечной водной гладью, где кружились и плясали белые цапли, которым не было никакого дела до людских забот.
– Ричардс…
– Я тебя слушаю.
– Я… знаешь, я говорил, что не собираюсь жениться. Мне хочется иметь свободу в любой момент отправиться туда, куда хочу, не заботясь о том, подвергаю ли я себя при этом риску. Я никогда не смогу предложить своей жене спокойную жизнь с работой от девяти до пяти – и детей.
Джейме молчала. Все это она уже слышала, и сейчас ей было непонятно, почему Пол повторяет все снова. Ричардс понимала, что его нужно принимать таким, какой он есть. Она давно с этим смирилась.
– Все дело в том… Я вдруг осознал, что опаснее чего-то ужасного, такого как утрата жены, может быть только то, что ее вообще не будет, поскольку у меня так и не хватило мужества на ней жениться.
Этого Джейме никак не ожидала. Почва у нее под ногами внезапно стала зыбкой, готовой в любую минуту провалиться.
Но Пол больше ничего не добавил к сказанному.
Джейме полностью устраивало текущее положение вещей. Она любила свое ремесло. Ее только что повысили в звании. Пол всегда казался ей странствующим рыцарем. Может ли она полюбить подобного человека, у которого есть жена – даже если это она сама?
Хочет ли она выйти замуж за Пола, да и вообще за кого бы то ни было?
– Ричардс…
– Этвуд, ты хочешь сказать, что мы с тобой должны пожениться?
– А ты что думаешь по этому поводу? Я не изменюсь… Со мной по-прежнему может что-нибудь случиться…