Сокровище эльфийской короны
Шрифт:
Я злобно пнула его ногой по щиколотке. Под столом, естественно, так, чтобы никто не видел.
Эльф дернулся и бросил на меня взор полный недоумения. Я же? делая вид, что ничего не произошло, уставилась на потолок. Ой, а что там за трещинка?..
Джейт, ставший нормального роста и сидевший сейчас на стуле по левую руку от меня, склонился к моему уху и шепотом поинтересовался:
– Ревнуешь?
Я улыбнулась, словно он сказал милую шутку, и прошипела ему в ответ:
– Еще один подобный вопрос, и я оторву тебе
Джейт обиженно фыркнул и отодвинулся от меня.
Ха! Ревновать этого хама и наглеца к какой–то… к какой–то кикиморе! Да она страшна как моя жизнь! Глаза как болотная тина, нос картошкой и губы на пол–лица как у лягушки! Вот еще! Ревновать к ней! Делать мне больше нечего!
Мне показалось или в глазах Ирдеса блеснула тень понимания, а потом запрыгали чертики?
Когда солнце, побагровев коснулось горизонта, паж проскользнув в комнату, зажег свечи в тяжелых бронзовых подсвечниках на столе… Язычки пламени трепетали, отбрасывая алый отблеск на стены в потемневшей гостиной…
После ужина молчаливые слуги (девушки–служанки на этот раз не было) убрали со стола и скрылись. Паж–гоблин тоже хотел уйти, но принц остановил его коротким знаком:
– Арден, сейчас есть свободные гостевые комнаты?
– Конечно, Ваше высочество…
– Проводи моих гостей в одну из них, где–нибудь неподалеку, на этом этаже, – и уже обращаясь к нам: – Мы продолжим разговор завтра…
Гостевая, действительно оказалась неподалеку, за поворотом. Гоблин отомкнул дверь и, протянув мне ключ, скрылся, убежав по коридору.
Ирдес вошел первым. Он еще и хам. Нет, что бы даму вперед пропустить.
Следом проскользнула я, а затем и Джейт.
Оказавшись в небольшой, скромно обставленной гостиной (похоже, она предназначалась не для знатных гостей) Ирдес сел на диван и вкрадчиво поинтересовался:
– Вы не хотите рассказать, откуда вы знаете наследного принца?
Я опустилась на кресло, стоявшее неподалеку, устало запрокинула голову:
– Это не я знаю его, а он – меня.
– А все–таки? – спросил Джейт, присаживаясь рядом с Ирдесом.
– Это долгая история, – Вздохнула я.
– Ничего, время у нас есть…
Я вздохнула и медленно начала рассказ, вспоминая события шестилетней давности.
Туча на мгновение закрыла луну, и я рванулась к королевскому замку, надеясь пересечь площадь раньше, чем вновь посветлеет… Луна выглянула из полумрака, но я уже успела добежать до здания и прижалась к каменной стене, потемневшей от времени.
Тонкие перчатки, смоченные специальным составом, легко прильнули к коже. Я дотронулась до стены (ладонь прилипла к камню) и подтягиваясь на руках, начала карабкаться наверх, старательно избегая освещенных окон.
За день до этого в Алронд приехали с дружественным визитом эльфы. В окнах главной залы виднелись танцующие фигуры, раздавались звуки музыки и взрывы смеха. Как несложно догадаться – в комнатах
Конечно, воровать очень и очень нехорошо. Но, когда тебе шестнадцать лет, ты круглая сирота и тебя не принимают ни на какую работу, надо как–то жить… Несколько раз я пыталась украсть что–нибудь, пару раз удавалось, но большей частью я нарывалась на членов воровской гильдии и уходила ни с чем…
Поэтому и решила, скопив немного денег и купив нужные средства, сегодня проникнуть в королевский дворец…
Вот и третий этаж. Заранее намеченное темное окно было открыто, и я легко проскользнула внутрь.
В комнате я замерла, приноравливаясь к сумраку (луна опять нырнула за тучи), а потом торопливо забормотала слова «кошачьего зрения»
Проступил стол с какими – то бумагами (всю комнату я, увы не увидела – может неправильно что–то сказала), я сделала к нему шаг, еще один… Стянув перчатку, протянула руку к столу.
– Та–а–ак, похоже, воры обнаглели уже настолько, что крадут вещи, когда в комнате хозяин, – неожиданно прозвучал откуда–то из темноты мужской голос.
Ойкнув и выронив перчатку, я рванулась к выходу. Но говоривший оказался быстрее. Он успел захлопнуть окно и, схватив меня за руку, потащил к столу. Возле него он силой усадил меня в кресло и, с помощью огнива, зажег свечу.
Пламя дрожало и льнуло к фитильку, а я, вскинув взгляд, смогла наконец разглядеть хозяина апартаментом.
Это был молодой тролль, мускулистый, как и каждый из его расы. Мышцы, подобно сытым удавам, перекатывались под белой тканью рубашки. Казалось, если он пошевелится, тонкий шелк порвется…
Тролль перевел взгляд со свечи на меня, вжавшуюся в спинку кресла, и задумчиво протянул:
– Оказывается, я поймал не вора, а воровку… И что мне с тобой делать?
– Отпустить? – несмело предложила я.
Тролль расхохотался, словно я сказала что–то смешное. Я обидчиво закусила губу, но промолчала.
– Звать тебя как?
– Эрика, – выдохнула я.
Тролль задумчиво потер подбородок:
– Что у нас сейчас полагается за кражу? Гномьи рудники? Стражу, что ли, позвать?
– Не надо! – выдохнула я.
О рудниках, расположенных на юге Гьерта ходили легенды. Причем все – совершенно не жизнеутверждающие…
Примерно пятьсот лет назад у гномов Лардских гор начались проблемы с драконами. Чего они уж там не поделили не знаю, но гномы, не справившись с проблемой сами, обратились к ближайшим соседям – Гьертской империи.
Тогдашний гьертский император смог разрешить спор и примирить враждующие стороны. В благодарность гномы отдали в собственность империи небольшую часть своих рудников… Понятно, что мало кто рвался в обезлюдевшие после эльфийского нашествия южные земли. Вот и разрабатывали эти копи с помощью дешевой рабочей силы – пойманных преступников.