Сокровище эльфийской короны
Шрифт:
– Да–а? А я ведь говорил! Ухи мой!
– Не ухи, а уши!
– Ну, у тебя может и ушо, а у меня ухо!
Я развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Ничего. Скорей всего мне попался демон какого–нибудь мелкого астероида. Выходы в Астрал перекрыты хорошо – выскользнуть он не может. Еду вызывать – тоже. Поголодает пару деньков – подчинится как миленький!
Я шла по коридору, и мне казалось, что я что–то упустила…
Стоп!
А как он тогда шашлык, книгу, кресло вызывал, если все перекрыто?! И тут до меня дошло. Ведь есть же какая–то норма энергии у этих демонов. И на вызывание такого большого предмета, как раскладушка, он наверно потратил почти всю силу!.. Так что, зайду к нему дня через три.
И
По лицу скользнул предрассветный солнечный лучик. Я сладко потянулась, просыпаясь, и уставилась в потолок, покрытый сеточкой трещин. Вот сколько раз говорила, что пора купить пару–тройку ремонтных заклинаний, да никак руки не доходят… А тем более с последними проблемами… С какими именно? Ну… Это долго рассказывать… Вы настаиваете?
Ну… Как бы это сказать помягче? Дело в том, что я… Воровка. Конечно, я не и высших мастей воровского расклада, но и не «шестерка»… тяну где–то на… «десятку бубен». Что? Вы не знаете нашей раскладки? Объясняю. Если в двух словах, то преступники в нашей стране состоят в гильдиях. Гильдия убийц, гильдия грабителей… я состою в гильдии воров, если вы не догадались. И так уж повелось, что всякая гильдия для удобства на нашей «фене» называется по мастям… Гильдия убийц – Пики, Трефы – грабители и иже с ними, Червы – «ночные бабочки», ну а Бубны – это мы, воры…
Что еще… Почему я не в «картинках»? В смысле, не «королева», не «дама» или не «паж»? Все дело в том, что высшие карты считают зазорным платить… Я же занимаюсь своей прямой обязанностью только если точно не смогу заплатить или вещь безумно понравилась, но она, увы, не продается…
И, пожалуй, прежде чем рассказывать, какие все–таки проблемы случились у меня, надо сказать пару слов о демонах…
Честно говоря, назвать их демонами сложно. Еще пятьсот лет назад маги доказали, что чертей, ангелов, бесов и демонов не существует. Просто рядом с нашим миром бок о бок существует множество других миров. Если наложить их пространственную сетку на наш мир, то окажется, что часть этих «духов» живет там, где у нас находятся Марс, Меркурий, Венера… Вот тамошних жителей и называют привычно «духами» либо «демонами» планет…
Лет двести назад шла борьба за права духов. Мол, не имеете права, они такие же разумные существа, как и люди, и эльфы, и гоблины, а вы их в пентаграммы! Но постепенно эта борьба заглохла.
Теперь, пожалуй, можно сказать о тех моих проблемах, что привели меня к вызыванию демонов.
Дело в том, что около месяца назад в наш город приехала выставка с сокровищами эльфийской короны…
Мне там безумно понравилась одна диадема. Она была невозможно красива: выточенная из одного алмаза, размером с детскую голову, диадема блестела и переливалась на солнце. По поверхности диадемы бежали, переплетаясь, алые, золотые и лазоревые цветы из вкрапленных в алмаз драгоценных камней. У меня аж руки зачесались.
Но когда я прикинула ее стоимость, до меня дошло, что если я ее украду, то мне придется продать все свое имущество и всю ближайшую вечность вкалывать на гномьих рудниках, но и тогда я не смогу выплатить необходимую сумму в общак. Ведь, так сложилось, что при краже любого предмета, чья стоимость превышает пятнадцать серебреников, каждый вор обязан внести в общак пятнадцать процентов от стоимости украденного…
Пришлось от этой идеи отказаться…
Уходя из музея, я стянула с прилавка, за которым стоял молодой гоблин, огурец и, надкусив его, бросила под прилавок визитку. Дело в том, что почти каждый вор старше «девятки», на месте действительно стоящей кражи должен оставить визитную карточку. (Я же бросила ее просто так, ради шутки, это–то и кражей не назовешь.) Нет, не с фамилией, именем и местом жительства… Карточка выглядит как белый листочек картона, но, когда ее берешь в руки, возникает маленькая картинка и надпись – я выбрала себе
А если не оставишь карточку, в один прекрасный день можешь проснуться в замкнутой пентаграмме один на один с разъяренным демоном… Наши тузы чтят кодекс…
Примерно через две недели после начала выставки, столицу, где я и живу, всколыхнула весть: из музея украдена эльфийская диадема. Та самая, что мне понравилась… Точнее, не украдена, а ловко подменена. Когда положили подделку – было неизвестно. Единственное, что точно знали – настоящую диадему украли уже в нашем городе – эльфы проверяли сохранность диадемы как минимум дважды – при въезде и при выезде из каждого нового населенного пункта. Город стоял на ушах. Эльфы потрясали луками и грозились, что если диадема не будет найдена, они начнут войну…
Оказалось, что эта клятая корона принадлежала чуть ли не полулегендарной королеве Гилтониэль, жившей более ста тысяч лет назад.
Я вглядывалась в листки объявлений о награде и тайно вздыхала, завидуя тому, кто решился совершить такую кражу, когда меня вызвали к дону Кевирту – главе воровской гильдии Алронда… Для тех, кто не понял, Алронд – столица Гьертской Империи.
Обычно дня за два до назначенной встречи к вызываемому приходит кто–нибудь из «карточной мелочи», а добираться ты должен уже сам. Поэтому, я думаю, не надо говорить, как я удивилась, открывая на стук дверь и увидев Ирдеса. Чтобы долго не объяснять, что, куда и как, скажу просто: Ирдес – сын «туза бубен». Еще вопросы есть? Нет? Вот и отличненько. А когда я разглядела за его спиной карету, запряженную, цугом, четверкой коньшмаров – коней, чьи гривы и хвосты состояли из языков пламени, мне вообще поплохело. По непроверенным слухам (просто не осталось никого, кто мог бы их подтвердить или опровергнуть), тех, кого приглашали к дону Кевирту так , через несколько дней находили на дне залива Кнараата, на котором стоит Алронд…
Я скорчила улыбку и мягко поинтересовалась:
– Чем могу быть полезна?
Ирдес – наполовину человек, причем рассказывают, что его мать была северянкой, – а потому его голубые глаза смотрятся весьма необычно на смуглой коже темного эльфа… Он сладко улыбнулся (а у меня по коже побежали мурашки):
– Дон Кевирт желает видеть вас.
– Когда и во сколько? – я загнала поглубже ледяной комок страха.
– Сегодня и сейчас.
– Я… Я могу переодеться? – я поплотнее запахнулась в халат.
– А зачем? – искренне удивился Ирдес, стрельнув глазами в глубокий вырез. – Вы и так прекрасно выглядите.
Я поперхнулась от его наглости. Да что он себе позволяет?! Я ему не «шестерка» какая–нибудь!!!
– Мне кажется, – поправился темный эльф, заметив возмущение на моем лице, – дон Кевирт не будет протестовать против небольшой задержки.
Интересно, почему он так избегает называть «туза бубен» – отцом?..
Я понимающе усмехнулась и, заявив:
– Я сейчас, быстренько переоденусь и выйду, – попыталась закрыть дверь.
Не тут–то было. Он успел вставить в щель между дверной колодой и створкой носок сапога и, не давая захлопнуть дверь, улыбнулся:
– Я подожду вас в холе, если вы не возражаете.
– Да, конечно.
И мне ничего не оставалось, как впустить его внутрь. Попав в дом, Ирдес скользнул взглядом знатока по обстановке и небрежно бросил:
– У вас здесь очень мило.
– Благодарю.
Продолжая строить ему улыбку, я провела кончиками пальцев по стене возле двери, замыкая защитный контур. Конечно, удержать Ирдеса контур не сможет, но, по крайней мере, я сразу узнаю, если он вдруг решит выйти из комнаты или, например, полазить по шкафам.