Сокровище Пущи

Морозова Мария

– Привет, – поздоровалась я и сунула ему под нос корзинку. – Можешь сказать, кто это? Явно ведь не обычный кот.

– Хм… – Отложив топор, Арс развернул полотенце. Котенок зевнул ему в лицо и хитро прищурился. – Пожалуй, ты права. Это не кот, а домовой.

– Домовой? Уверен? – беспомощно переспросила я.

– Уверен. Они же здорово отличаются от простых котят.

Котик фыркнул, словно соглашаясь, и требовательно мяукнул.

– Хотя в плане прожорливости совсем не отличаются, – хмыкнул егерь. – У

тебя есть молоко?

– Кончилось, – созналась я.

Арс кивнул, поднимаясь, и ушел в дом. Чтобы через минуту вернуться с блюдцем. Почуяв запах, котенок снова мяукнул и выбрался из корзинки. В два шага оказался возле блюдца и зачавкал, разбрызгивая во все стороны мелкие белые капли.

– Мне его Лих принес, – сказала я, не понимая, то ли ужасаться, то ли умиляться.

– Мой Лих? – удивился егерь. – Правда?

– Ну да.

Тот уселся на перилах и, как ни в чем не бывало, принялся умываться, как самый обычный домашний кошак.

– А домовой тебя кусал?

– Кусал. – Я кивнула и показала ему укушенный палец.

– Значит, признал за хозяйку.

– Обалдеть, – выдавила я. – Да откуда он вообще взялся?

– Это у Лиха нужно спрашивать. Если честно, понятия не имею, как размножаются домовые.

Наевшись, кот дернул головой и поковылял ко мне, смешно переставляя немного неуклюжие лапки.

– Дай ему имя, – посоветовал Арс.

– Имя? – я растерялась. – А какое? Пушок? Барсик?

Котенок недовольно поморщился и вдруг снова цапнул меня за палец.

– Бес! – выругалась я.

– Мя-я-я, – проскрипел домовой.

– Что, понравилось? – спросила изумленно. А когда котик согласно фыркнул, вздохнула: – Значит, будешь Бесом.

Тот муркнул и полез в корзину, где свернулся клубком и засопел.

– И что мне теперь с ним делать? – Я подняла взгляд на Арса.

– Первую неделю корми молоком. Как подрастет, давай мясо, рыбу, творог. Потом он сам начнет охотиться.

– На кого? – уточнила вполголоса.

– Да как и любой обычный кот, – хмыкнул Арс. – Мыши, птицы.

Я села на теплое крыльцо и вытянула ноги. Егерь не торопился меня спроваживать. Котенок еле слышно сопел, подставив солнцу круглое пузо. Ветерок шевелил волосы и играл ветками большой липы. Вот сидела бы так и сидела.

– Ко мне сегодня отец приезжал, – призналась я тихо. – Мы немного... поругались. А Лих папу обшипел, представляешь?

Арс бросил на своего домового странный взгляд, в котором мешалось понимание и обреченность. Лих невозмутимо прищурился и растворился в воздухе.

– А потом он принес мне котенка.

– Ты только не бросай его, хорошо? – попросил егерь.

– Не брошу, – возмутилась я. – Как ты мог такое подумать?

– Домовые привязываются к дому, – тихо пояснил он. – И к хозяину. Останется один – зачахнет от тоски.

– Не останется, – пообещала

я, еще не понимая толком, как буду это обещание выполнять.

Арс усмехнулся, понимающе и немного грустно. В его глазах на секунду мелькнула звериная тоска. Мелькнула, и тут же сбежала, спряталась за холодной синевой. Мне ужасно захотелось обнять мужчину. Я уже почти дернулась ему навстречу, наплевав на то, как он отреагирует, но чужой голос нарушил планы.

– Эй, хозяин. – К калитке ковылял, тяжело опираясь на палку, старик. – Я тут это, новости принес.

Арс поморщился и резко поднялся. Шагнул вниз, но бросил на меня внимательный взгляд и попросил:

– Иди к себе, хорошо?

Как бы мне ни хотелось задержаться, я не собиралась ни мешать, ни подслушивать. Подхватила корзинку со спящим Бесом и отправилась домой.

– Я Лихачева щас встретил, – донес до меня ветер слова старика. – Младшего. Так у него фонарь на пол-лица. Уж не он ли сегодня…

Голос затих. Любопытство звало прислушаться, но я запихнула его подальше. Дела Арса – это дела Арса. А мне кота нужно устроить.

ГЛАВА 16

Раньше животных у меня не было, но я примерно представляла, что нужно делать. Нашла в кладовке самую большую коробку и пристроила ее у печки. В коробку положила корзинку, чтобы ее обитатель не ползал по всему дому. На дно постелила еще одно полотенце, которое будет не жалко выбросить, если что. И поставила у корзинки блюдце, пока только с водой, потому что молоко легко испортится на жаре.

Котенок сладко спал, изредка подергивая лапками. Картина была жутко умилительной, но сейчас она вызывала у меня замешательство. Мыслей в голове оказалась слишком много, и захотелось прогуляться, чтобы проветрить голову. Но к Пуще, где на меня снова могло накатить, я не пошла, а просто побрела по деревне, не особенно следя за тем, куда иду.

Да, глупо было отрицать: с момента приезда в Прилесье внутри меня что-то начало меняться. Наверное, не просто так я после свадьбы добралась до дома, словно кто-то вел. Это место… словно ждало меня. Не знаю только, зачем. Чтобы заполучить хозяйку? Или просто испытать?

Я пила из странного колодца, вода в котором не нагревается даже в самый жаркий день. Впитывала энергию лугов и гроз. Хранила в шкафу древний череп и, возможно, еще более древний артефакт. Заигрывала с силой ведьмы, дремавшей в крови. И доигралась. Теперь у меня появился собственный домовой. Тот самый домовой, который не живет в городах.

Вот только что мне теперь с этим делать? Я ведь не собираюсь связывать свою жизнь с Прилесьем. Надеюсь помириться с папой, а если не выйдет, все равно вернуться в Староград, продолжить учебу и жить жизнь, к которой я привыкла. Не отец, так брат обязательно поможет.