Сокровище Вечного океана
Шрифт:
– Простите, госпожа, – морской бродяга учтиво поклонился, а я вновь отметила, какой приятный у него голос. – Наверное, я помешал вам.
Он вопросительно глянул на меня, как бы спрашивая: я точно хотела сказать ему именно это?
– Господин Шарох, позвольте выразить вам мою признательность за ваше высокое целительское искусство, – я решила воспользоваться предоставленным вторым шансом и благодарно склонила голову.
Он едва слышно усмехнулся и отвернулся, пряча лицо. Я поняла, что вновь сказала что-то такое, чего он не ожидал от меня услышать.
– Вы же знаете, что я ненастоящий
– Ни один из них не смог бы совершить то, что сделали вы.
Мы посмотрели друг другу в глаза и на миг замерли, поняв, что подошли к сути.
– Я…, – он бросил на меня несмелый взгляд и запнулся. – Я молился Вечному океану, чтобы он вернул вам жизнь, Лазуранна. Но должен признаться, что меня для этого наняли.
Я нисколько не удивилась. Всё говорило именно в пользу этого.
– Могу я узнать, кто ваш наниматель, господин Шарох?
– Меня зовут Велес, – он сверкнул белозубой улыбкой. – И они пожелали остаться неизвестными.
Я закусила губу, глядя в его голубые глаза. Конечно, то было его не настоящее имя. Теперь он сказал правду. Велес, вообще, старался быть честным, и это его качество мне нравилось.
– Они желают мне добра? – я задала самый напрашивающийся вопрос после его ответа.
И увидела, как морской бродяга едва заметно задержал дыхание. Он немного помедлил, с ответом, и я всё поняла.
– Я не… я не спрашивал у них, – Велес нашёл, что сказать, не солгав на словах, но чувств ни своих, ни моих он обмануть не смог.
– Ты знаешь, что русалки чувствуют ложь? – спросила я спокойно.
– Знаю, – его челюсти сжались чуть сильнее.
Я кивнула в знак того, что мы поняли друг друга. Мне было нужно подумать, и я сказала Велесу на прощание:
– Приди ко мне завтра. И скажи Ванулу, о чём я просила.
Я отвернулась, сворачиваясь на кровати, как маленький, не рожденный малёк. За Велесом тихо закрылась дверь.
***
На следующее утро я чувствовала себя намного лучше, чем накануне. Я ещё не могла встать с кровати, но руки и ноги вновь слушались меня.
За ночь я многое передумала. Кажется, жизнь наконец-то подбросила мне шанс освободиться от плена Ванула. Шанс долгожданный. Но меньше всего я хотела оказаться в положении ещё худшем. Трёхпалый король держал в тайне, что за рыбка попалась ему в сети четыре года назад, и раз в несколько месяцев прятал меня ото всех. Но время идёт, а слухи распространяются. Кто не захочет заиметь в своём гареме дочь Повелителя морей? Тут и постельные услады, и наполнение казны. Мечта, а не женщина.
Я отбросила простынь и скинула ночную рубашку, оставшись, в чём мать родила. Я очень сильно похудела. Кожа буквально обтягивала кости. Перепонки на пальцах стали сухими и шершавыми, доставляя массу неприятных ощущений. То же было и с плавниками. На суше от них вообще мало толку – одно неудобство. Спинной раньше отличался особенной красотой, разворачиваясь в воде, подобно парусу. Сейчас же он повис, как тряпочка. Ножные плавники привычно оборачивались вокруг икр и стали болезненно тонкими и хрупкими. Во всём теле я ощущала непередаваемую сухость. Она стала значительно ярче, чем когда-либо за последние четыре года. Вчерашнее купание
– Пошли за господином Шарохом, – велела я Темиде, одевшись.
– Он уже здесь, госпожа Лазуранна, – поклонилась служанка.
Велес вошёл, неся в развороте плеч печать свободы. Как бы я тоже хотела быть подобной ему в этом!
– Я хочу перенанять тебя, – заявила я с ходу. – У тебя будет столько золота, сколько ты сможешь унести.
Я действительно могла сделать это. Я могла осыпать золотом любого, как наполняла до сих пор казну Трёх пальцев. Поэтому я ни на минуту не сомневалась, что мое предложение покажется морскому бродяге заманчивым.
– Это невозможно, – огорошил он меня, враз помрачнев.
Я посмотрела на него пристальней, но взгляда Велес не отвёл.
– Почему? – спросила я.
– Потому что я бы, вообще, не стал браться за это дело, будь у меня выбор. Но таким заказчикам не отказывают.
Я умолкла. Мой план пошёл прахом, едва я к нему приступила. Кто же они, эти заказчики?
– Велес, помоги мне, – попросила я, вложив в голос истинную мольбу.
Я нуждалась в нём. Нуждалась на моей стороне, чтобы он помог мне освободиться. Просто больше было некому. Уж какими ветрами прислал его Вечный океан к моему смертному одру, но все слова и поступки Велеса говорили, что только он способен спасти меня.
– Ты уже спас мне жизнь. Не говори, что лишь сделал то, за что тебе заплатили. Я уверена, ты не обязан был нести меня к морю. И понимаю, чего тебе это стоило. Только Вечный океан знает, как я ценю то, что ты для меня сделал, Велес! Но, пожалуйста, не обрекай меня после этого на страдания ещё худшие, от которых я пыталась спастись смертью.
Морской бродяга стоял посреди спальни сжимая и разжимая кулаки. Потом он сложил руки на груди и отвернулся от меня, уставившись на ненавистную гору.
– Чего ты хочешь? – спросил он, храня от меня взгляд небесно-голубых глаз.
– Кто тебя нанял?
– Молгиры, – ответил он спустя минуту молчания.
Теперь настала моя очередь безмолвствовать, переваривая услышанное. Молгиры. Что хотят от меня старшие амфибии? Тут мне вспомнились некоторые нестыковки с моим отравлением, и многое стало понятно. Однако общее количество неясных моментов только выросло.
– Они не говорили, зачем я им? – задала наивный вопрос я.
– Смеёшься? – Велес даже повернулся ко мне на секунду.
Я помотала головой.
– Помоги мне убежать от них всех. Пожалуйста.
– Думаешь, морские дьяволы и трёхпалый король поубивают друг друга за право перерезать мне глотку, и все мои проблемы разрешатся сами собой? – не удержался от горькой иронии Велес.
– Не думаю, что ты боишься Ванула! – поддела его я.
– И молгиров тоже не стоит? – не остался в долгу он.
Наши взгляды скрестились. Я его понимала, поэтому отвела глаза первая.
– Я знаю обходной путь. Он даст нам фору в несколько дней.