Сокровище
Шрифт:
Трубочист был не таким мощным, как Соня, но гораздо выше. Кличку свою он получил в память о прежнем занятии, когда влезал в дома через печные трубы.
– Мы уж думали, что тот хлыщ, у которого вы собрались украсть картину, схватил вас.
– Ну, Трубочист, я когда-нибудь попадалась?
– Нет, хозяйка, но никогда не знаешь, не донёс ли кто на тебя.
– Рискуя навлечь на себя ваш гнев?- усмехнулась Эмми.
Трубочист редко улыбался, но когда они пошли по улице, губы его слегка изогнулись. У них ушло полчаса на то, чтобы добраться до пансиона Мадам Рейчел на Нидл- Стрит у
[6]Блекфрайарз - один из лондонских вокзалов.
Вскоре Эмми уже сидела у себя в гостиной в пансионе. Комната была обставлена потёртой, подержанной мебелью, но в ней было чисто. Прямо над ней находились комнаты Чревиса, фальшивомонетчика, а под крышей вёл дело Боргл, самый удачливый в Лондоне скупщик краденого. Как раз сейчас он пристально изучает портрет кисти Гольбейна. Как только они договорятся о цене, Боргл пошлёт картину покупателю в Голландию.
Допивая чай, Эмми услышала, как по коридору зашуршали кисейные юбки её подруги, Долли Игл. Долли вплыла в комнату без стука, покачивая широкими юбками. Мисс Игл тоже была мошенницей, она специализировалась на джентри, была со вкусом одета и жила в хорошем доме в западной части Лондона.
– Вот ты где,- светловолосая Долли поправила причёску и села рядом с Эмми.- В безопасности и с уловом, как я погляжу! Эмми, ты единственная известная мне женщина, которая может водить дружбу с перекупщиками, фальшивомонетчиками и полупьяными ведьмами, и зарабатывать на этом.
Эмми поставила чашку на блюдце и вздохнула.
– Ты знаешь, как я работаю, я не трачу время на мелких воришек.
Долли похлопала её по руке и Эмми улыбнулась. Долли нравилось поддразнивать, она так выражала свою дружбу, которая началась, когда Эмми спасла её от Ньюгейтской тюрьмы. Однажды, несколько лет назад Эмми открыла для Долли дверцы своей кареты и спрятала от полицейских, которые гнались за ней за кражу денег из сумочки какой-то леди.
Долли налила себе чаю, снова устроилась на стуле и отпила глоток.
– Удивительно, что кто-то платит столько денег за старую, заросшую плесенью картину.
Эмми не стала и пытаться объяснить ценность портрета или художника. Она давно уже поняла, что воспитание, данное ей матерью, одновременно и преимущество, и недостаток в глазах обитателей трущоб.
– Ты уверена, что маркиз сегодня же не обнаружит подделку и не побежит тебя искать?
– А почему, ты думаешь, мы выбрали для этого дела дом Нортов?- спросила в ответ Эмми.- Все знают, что маркиз ненавидит Лондон и терпеть не может Сезон. Он не останется надолго, так как большую часть времени живёт за границей или в поместье. А когда он в городе, то слишком занят своими обязанностями, чтобы рассматривать картины в галерее.- Эмми вздрогнула, подумав одновременно о красоте маркиза и о том, как ей нужны деньги.
– Что не так, дорогуша?
– Этого мало, Долли. Франта на будущий год надо
– Я вообще не понимаю, зачем его туда отправлять.
Эмми потёрла переносицу и зажмурила глаза. От волнения у неё разболелась голова.
– Всё очень просто,- сказала она. Связи и друзья, заведенные в школе, помогут ему войти в Свет. Без них Франт не сможет ни приобрести достойную профессию, ни достойно жениться.
Долли наклонилась к ней и мягко проговорила.
– И поэтому ты живёшь двойной жизнью - здесь и с детьми. Чтобы они стали респектабельными людьми?
– Без респектабельности и образования они быстро окажутся в трущобах, да в сточных канавах.
– Как ты,- сказала Долли.
Эмми сглотнула.
– Как я.
Некоторое время они сидели молча, а потом Эмми начала барабанить пальцами по ручке кресла. Долли подняла одну бровь.
– Что ты затеваешь?
– Мне нужно много денег и быстро.- Эмми перестала стучать и прикусила зубами кончик ногтя.- Хмммм… Сегодняшнее дело оказалось таким лёгким… Думаю, я вернусь туда и попробую ещё раз. Там повсюду собирают пыль горы серебра.
Долли так сильно замотала головой, что кудряшки выбились из причёски.
– Не смей! Это слишком опасно!
– Вовсе нет.
– Да что с тобой? Дорогая, у тебя странный огонь в глазах.
– Глупости. Никакой опасности нет, и вообще, Норт заслуживает хорошего урока. И я как раз подхожу на роль учителя.
– Если ты не будешь смотреть в оба и контролировать себя, ты попадёшься.- Долли внимательно оглядела Эмми.- Этот Норт засел у тебя в голове. На тебя это непохоже.
– Вэлин Норт - избалованный, грубый, нахальный эгоист.
– А еще он симпатичный, как я слыхала.
– Может быть,- ответила Эмми.- Но он это знает. Мне было отвратительно видеть, как он разыгрывает из себя благородного лорда и разворачивается к девушке спиной просто потому, что ему лень найти для неё немножечко терпения. Он думает, что ему положено всё лучшее в этой жизни и что он может спокойно топтать чужие чувства.
– Ты то же самое твердила про старого мистера Чипа. Эмоции мешают тебе думать. Оставь Норта в покое, дорогая, иначе ты кончишь в Ньюгейте, или еще где похуже.
– Только не я,- заявила Эмми, подливая себе чая.- Я добуду необходимые деньги и одновременно унижу этого ужасного Вэлина Норта. Ему не помешает избавиться от грубости и от чрезмерной наглости. Я не сделаю ему ничего плохого, только лично прослежу за тем, чтобы он научился скромности и обходительности.
Долли смотрела на подругу с подозрением.
– Почему это тебе неймётся снова увидеть этого хлыща, если он и впрямь такой жлоб?
– Мне не неймется!- воскликнула Эмми.
– Вокруг куча других парней с ценными вещами, которые можно украсть.
– Я уже знаю подход к этому.
– Никогда не ходи красть в одно и то же место, это правило!- сказала Долли.
– Но не закон же!
Долли вскочила, снова мотая головой.- Это паршивая идея.
– Не беспокойся,- ответила Эмми с улыбкой.- Это будет даже забавно.