Соль и сирень

Rush Greta

– Мы были с ней близки, но я всегда знал, что однажды один из нас увидит смерть другого, - немного невнятно пояснил Сократ засыпающим голосом. – Милена была моей хозяйкой и моим хорошим другом, мы не один год прожили вместе, и все же, наши отношения нельзя сравнить со связью матери и дочери.

– А если бы можно было что-то изменить? – не успокаивалась я. – Что угодно, но это могло бы вернуть её обратно, ты бы это сделал?

– Я приучил себя не думать в таком ключе, потому что это лишь бессмысленная трата времени и сил. Я уже очень давно живу на этом

свете, Мира. И одно знаю точно – даже при большом желании невозможно контролировать всё. Беда приходит и случается что-то ужасное, что-то, что ты не можешь изменить. Все, что тебе остается – просто жить дальше.

Последние слова он пробормотал едва слышно, засыпая, а после и вовсе засопел. Не желая будить волшебное создание совершенно не по волшебному пукнувшее во сне, я очень тихо, буквально крадучись на носочках, убрала со стола, вымыла грязную посуду, подмела, переоделась в одно из платьев Милены, засунув свою старую одежду подальше в один из кованных сундуков, стоящих в углу, и уселась на краешек кровати.

Ждать.

Глава VI

Они появились на пороге домика едва солнце коснулось горизонта. И так как на этот раз я была готова к их приходу, то стоя у окна смогла в полной мере насладиться способом перемещения трех хмурых мужчин. И это было зрелищем, поистине, впечатляющим!

Сперва воздух заискрился, и во все стороны посыпались черно-серебристые искры, источник которых распалялся с каждой секундой все сильнее, словно набирая силы. А после, плюющийся искрами серебристый сноп света, с нарастающим свистом, завращался вокруг своей оси, образуя яркий световой круг. И из этого круга вышагнули уже знакомые мне блюстители местного порядка – первым появился тот, который с волосами цвета какао, за ним последовали двое других. Отряхнувшись и оглядевшим по сторонам, они направились в дом.

– Уже прибыли? – раздался голос Сократа. Кот, который все это время благополучно проспал, изредка всхрапывая, сел, с наслаждением выгнулся и широко зевнул.

Раздался стук в дверь.

– Надо же, какие вежливые, - едко прокомментировал усатый и мягко спрыгнул на пол. – Входите!

Скрипнула входная дверь и рыцари по одному вошли в светелку.

– Приветствую вас, рыцари Ночи, - первым заговорил кот и отвесил протокольный поклон с самым издевательским выражением на морде.

– Приветствуем тебя, дух-хранитель, - невозмутимо откликнулся главный среди троих, имя которого Сократ называл, но я уже успела его позабыть, в соответствии с церемониалом. – Она готова?

И снова обо мне разговаривали так, словно меня в комнате не присутствовало.

– Будет готова через пару минут, - заявил Сократ и добавил: - Я отправляюсь с ней.

– Нет, - качнул головой мужчина. – Ты должен остаться здесь и встретить временную хозяйку заставы. Колдунья прибудет сегодня, с первой звездой.

– Эйсон, - отбросив формальности обратился к рыцарю Сократ. – Ну, брось. Девчонка в нашем мире всего ничего. Да она от собственной тени вздрагивает, а ты хочешь отправить её в Академию без сопровождения? Одна она там и дня не

протянет! Её либо некроманты упокоят исключительно шутки ради, либо алхимики используют в экспериментальных целях, либо она сама куда-нибудь по глупости встрянет!

– Она должна пройти обучение, - не меняясь в лице заявил рыцарь. – Таковы правила.

– Да кто ж спорит! – воскликнул Сократ. – Но тебе не кажется, что будет лучше, если в процессе этого обучения девчонка не умрет, не лишится конечностей и не станет чьей-то собственностью?

Рыцарь ничего не ответил, молча созерцая стоящего перед ним кота.

– Брось, Эйсон, - Сократ вдруг оттолкнулся задними лапами, встав на передние, совсем как человек, и выставив вперед мохнатый пузик. – Как давно мы с тобой знакомы?

– Очень давно, - скупо проговорил рыцарь.

– Вот именно! – кот всплеснул лапами, покачнулся, но равновесие удержал. – Ты же знаешь, я за своих горой! Вот и Миру хочу защитить. Она – чужая в этом мире. А ты знаешь, как в Академии не любят шельм.

Мужчина свел густые брови у переносицы, поиграл желваками, рассматривая несколько минут пол, а после коротко кивнул.

– Ладно, твоя взяла. Ты можешь отправляться с ней, но!
– рыцарь с нажимом выделил последнее слово. – Ты там будешь в качестве её фамильяра. Возьмешься за старое и отвечать будет твоя юная хозяйка. Имей в виду это, Сократ.

– Уж не дурак, - ответил Сократ с легкой обидой. – Всё понимаю. Да и отошел я от прежних дел. Кому, как не тебе, об этом знать.

– Отошел, потому что заставили отойти, - проворчал рыцарь. – Не поймали бы с поличным, так и продолжил бы резвиться.

– Меня подставили, - тут же заявил кот, бросив взгляд в мою сторону.

– Ты об этом уже семьдесят лет твердишь, - рыцарь недоверчиво склонил голову.

– И еще как минимум семьдесят лет буду твердить! – упрямо топнул лапкой кот, выглядя в этот момент скорее умилительно, чем угрожающе.

– Завязывайте болтать, - пророкотал бородач, выступая из-за спины своего предводителя. – Эйсон, и так дел полно, давай перенесем их в Академию и покончим с этим. Нам еще с братьями надо встретиться.

– Хорошо, - и глава троицы впервые за все время посмотрел на меня. – Ты готова?

Я с перепугу согласно кивнула.

– Погоди, Эйсон, - торопливо встрял Сократ. – У нас еще не все вещи собраны.

Бородач выдал нечто, похожее на рык, отчего я испугалась еще сильнее, сжавшись в комок.

– Хватит, - оборвал своего напарника рыцарь. – Девчонка и так на грани обморока. А я не хочу доставить леди Элеонор бесчувственное тело. Сократ, собирайтесь, мы подождем на улице. У вас пять минут.

И рыцари, тяжело топая, один за другим покинули помещение. Сразу стало легче дышать.

– Да не дергайся ты так, - бросил мне Сократ, пробегая мимо по направлению к люку в подпол. – Они не кусаются.

– Я в этом не уверена, - пробормотала я, пытаясь встать, но коленки дрожали, а ноги не слушались. – Бородач особенно похож на того, кто может откусить от меня кусок.