Солдат Кристалла
Шрифт:
– Управление на тебе. Голос Кантры был твердым.
Еще одна вспышка – и пилот нажала клавишу переключения, поменяв местами их пульты. Его пальцы двигались, вводя маневры уклонения. Он надеялся, что схема уклонения окажется адекватной.
– Три, – задумчиво проговорила пилот Кантра. – А этот человек даже не знает, кто его так любит!
Джеле было не до этого разговора. Увеличив мощность двигателя, он ощутил, как корабль рванулся вперед. На экранах один, три и пять отразились взрывы.
Хотя они еще не вышли из
На открытой частоте включилась диспетчерская, приказывая броневику немедленно прекратить огонь. Пользы столько же, сколько от приказа любому автоматическому устройству в подобных обстоятельствах.
– За нами выстраиваются корабли, – негромко сказала Кантра. – Главные щиты включатся, как только выйдем из атмосферы.
Пристраивающиеся корабли. Это может быть плохо или хорошо, но в любом случае о них не надо думать, пока они не стреляют. Он еще немного увеличил скорость – и брюхом ощутил моментальную реакцию: ускорение резко возросло. Он тут же сбросил мощность – и снова раздался сигнал, предупреждающий о столкновении.
– Мелочь! – вот что сказала Кантра. Это относилось к ракете, которая пыталась изменить курс, догнать…
Джела включил реактивные двигатели управления, безжалостно вертя корабль и его обитателей. Ракета словно скользнула вдоль какого-то невидимого барьера. Теперь еще одно, последнее ускорение – и снаряд бессильно отстал.
Еще одна серия вспышек, теперь уже внизу…
– Щиты включены! Выстрел с корабля…
Он хмуро посмотрел на экраны, потянулся к переключателю…
– Одного броневика нет, – сказала Кантра. – Диспетчерская не может решить, радоваться или негодовать. Идентификация… – Она шумно втянула воздух. – «Красотка Парсил».
– Недурно для штатского, – сказал Джела.
Она никак не отреагировала – вслух. Он уменьшил мощность двигателя, потянулся, чтобы провести следующую операцию в навигационной последовательности… – Поблизости больше ничего нет, – сказал он. – Думаю, мы прорвались.
Внезапно в кабине стало шумно: Кантра переключила радио на громкоговорители.
Джела вздохнул. Вот вам и тихий отлет. Корабли требовали разрешения на включение оружия, пилоты требовали информацию, местная противовоздушная оборона отдавала противоречащие друг другу приказы… И все это, к счастью, было уже позади.
Кантра кивнула ему и сделала быстрый знак рукой, который на языке пилотов означал «спасибо».
– Я переключусь на автопилот, – сказала она, и под ее руками замигали индикаторы: она снова поменяла пульты.
Он тихо вздохнул и начал возиться с коммуникатором и проверять экраны. Говорить он ничего не стал: ее корабль, ее правила, ее решение.
Пилот Кантра поддержала
– Далей! – позвала она.
– Да, пилот? – пришел замедленный ответ.
Похоже, она действительно спала. Джела ухмыльнулся. Нервы – как стальная проволока. А ведь она справится. Может быть.
– Ты можешь сидеть за пультом, Далей?
– Нет, пилот. Я сожалею. Выращенным сериям не позволяется иметь профессиональную лицензию.
Кантра вздохнула.
– Прокрути мой вопрос еще раз, Далей. Мне наплевать, есть ли у тебя лицензия. Сечешь?
Молчание. Джела бросил взгляд назад. Серийница сидела на краю раскладного кресла, сняв ремни, и кусала губу.
– Пилот, я могу сидеть за пультом, – медленно произнесла она. – Но я в высшей степени новичок.
– Так уж случилось, что за первым у тебя будет пилот Джела, а он далеко не новичок, как нам было продемонстрировано. Делай то, что он тебе скажет, и станешь асом.
Она повернула голову и обожгла взглядом Джелу. Он учел морщины, которые пролегли у ее рта, и заметную дрожь рук – и не стал ее дразнить.
– И ты вызовешь меня, если возникнет нечто, кроме чистого маршрута и легкого полета. Так, пилот Джела?
– Я именно так и сделаю, пилот, – согласился он и, осторожно вытянув указательный палец, прикоснулся к зеленой кнопке в верхней части своего пульта. – Этой кнопкой?
– Этой. – Она снова придвинулась к пульту, вернула управление ему и встала на ноги, чуть шатаясь. – Если ты начнешь что-нибудь менять по какой-то причине, она должна быть веской. И ты должен получить мое подтверждение. Так, пилот?
– Так, – согласился он как можно дружелюбнее.
– Я ухожу к себе в каюту, – сказала она. – Кресло переходит тебе, Далей.
Она сделала два демонстративно твердых шага к люку, остановилась и повернулась, уставившись на дерево.
Джела наблюдал за ней, не говоря ни слова. Она стояла, словно пойманная лучом заморозки. Он отстегнул свои ремни – шумнее, чем это было необходимо.
Ее взгляд переключился на него – зеленые глаза широко распахнулись:
– Что это такое?
Он почувствовал, как у него на затылке зашевелились волосы, и изобразил улыбку.
– Дерево, пилот, – ответил он так небрежно, как только осмелился. – Просто дерево.
Если бы у нее были силы, она бы спрашивала дальше. Однако в своем нынешнем состоянии она больше всего нуждалась в сне – и понимала это. Он ясно увидел, как она подумала: «Вопросы потом», и резко опустила подбородок вниз, отбрасывая эту тему.
– Приказ. Ты вызываешь меня, – еще раз сказала она, – если что-то покажется странным.
– Есть, пилот, – ответил он, и за ней захлопнулся люк.