Солдат удачи (сборник)
Шрифт:
— Испугался, наёмник?
Алексей спокойно наклонился к огню, прикурил, затем дунул, погасив пламя. Перевёл взгляд и едва не выронил от неожиданности сигарету:
— Ты?!
Перед ним стояла Майа дель Coy, наперсница принцессы.
— Да. Давно не виделись, наёмник…
— Я бы не сказал. Кто-то едва не отправил меня вчера на тот свет на холмах Аэрры…
— Война, наёмник.
— Да… Всё же я рад вас видеть, баронесса.
— Чего не могу сказать о себе.
Медведев не успел среагировать — длинное узкое лезвие вошло в его тело чуть выше клапана кармана, он ещё успел заметить, как выпавшая из руки сигарета разлетается фейерверком искр, а потом наступила липкая тишина…
Сквозь заволокший мрак он ещё успел услышать:
— Стой! Буду
Попытался дать отбой, но губы не слушались. Топот, гулкие выстрелы…
— Быстрее! Он ещё дышит! Быстрей!..
Парень пришёл в себя уже на койке, весь опутанный проводами и шлангами медицинского комплекса. Над ним возникло встревоженное лицо давешнего врача из его вассального батальона.
— Господин Имперский Герцог! Какое счастье, что вы живы!
Алексей непослушными губами едва выдавил:
— Что… произошло?
— Ваша светлость! Не разговаривайте, вам пока вредно! Сейчас я позову кого-нибудь из офицеров…
Он буквально выскочил из палаты больницы, как понял Алексей, и через несколько мгновений в дверях появился Сергей Воронов. При виде смотрящего на него Медведева широкое лицо старшего лейтенанта озарилось улыбкой:
— Жив, бродяга! Повезло тебе, что сюзитки на настоящих женщин похожи! Парочка только решила уединиться, а тут ты им под ноги валишься, и стилет у тебя в сердце, считай!
Парень смог выдавить из себя:
— Её… поймали?
— Значит, баба была? Какое там…
Офицер махнул рукой в знак отрицания.
— Никого и ничего. Один ты только. Ладно. Не спрашивай. К вечеру говорить можно будет. Мне Иур сказал, твой личный врач. По крайней мере, он себя так называет. Словом, отдыхай пока. Да, чуть не забыл — выходил на связь Роммель, тебе присвоили подполковника. И дал нам неделю отдыха.
Затем Сергей поднял большой палец кверху:
— Видно ТАМ решили, что надо и совесть иметь. Почитай, вторую неделю без отдыха и пополнения воюем. Так что — лежи, пока есть возможность. За личный состав — не беспокойся. Когда в городе узнали, что на тебя покушались, так словно с ума сошли! Работяги на заводе все наши машины вылизали и починили. Есть чем воевать! А твой подарок тебя дожидается, командир! Эх! Хороша машинка!..
Последние слова Воронова Алексей уже слушал, проваливаясь в сон…
Ровно через неделю пришёл новый приказ от командования — и снова в бой. На этот раз нужно было перехватить новейшую Имперскую боевую станцию: огромную машину смерти, угрожающую самому существованию планет.
Монстр следовал в окружении сильного охранения к столичной планете Республики. Прощание с Имерисом вышло торопливым. Не одна сюзитка стояла на пластобетоне взлётной полосы местного космопорта, провожая со слезами на глазах уходящих в бой землян.
А люди торопливо грузили технику на старый верный носитель, «Звезду Надежды». Конечно, за прошедшее время многое на десантном крейсере изменилось, но остался прежним командир, старый Эрик фон Гепнер. Так же сохранилась в основном и команда, костяк которой по-прежнему составляли те, кто выжил при первом нападении сюзитов.
Алексей уже привычно взбежал по трапу, шагнул через высокий комингс люка, ведущего в рубку, и отдал честь. Бывший генерал вермахта, воскрешённый через пятьдесят лет после своей смерти, ответным жестом впечатал ладонь в висок, затем улыбнулся:
— Ого, вы уже подполковник, Алёша?
— Так точно, господин генерал!
— Скоро меня догоните. Ну что, в бой?
— Воевать, так по-военному!..
Рассказ 11
Последний шанс
Возможность совершить невозможное зависит от суммы гонорара.
Республиканская эскадра готовилась к решающей битве. Если вначале Рамдж только оборонялся, то теперь командиры решили, что у них достаточно сил, чтобы нанести Империи окончательный удар. Сюзиты также сделали последнюю ставку. Их учёные умы создали
…Алексей лежал на койке в своей каюте, держа в руках портативный логгер. Так назывался распространённый в обитаемой Вселенной аналог электронно-вычислительной машины. Правда, отличавшийся и по уровню программного обеспечения, и своими возможностями от земных, даже самых продвинутых, компьютеров, как каменный топор от реактивного истребителя седьмого поколения. Медведев был погружён в отчёт, пришедший ему по личной почте из Объединённого Банка Звёздного Объединения. Сообщалась цифра его счёта. Парень потратил много сил и времени, пытаясь разобраться в причинах военного противостояния между Рамджом и Метрополией, но так и не выяснил этого.
Но сейчас, когда ему удалось получить некоторые данные на Имерисе, а также то, что ему, как основному вкладчику, предоставили банкиры, начала вырисовываться довольно неприглядная картина. Получалось, что в войне виноваты вовсе не аристократы Империи. Последнее время практически вся промышленность Сюзитии работала на индустрию развлечений. Наблюдался всплеск новых шоу, мод, индивидуального транспорта, предметов быта и домашнего обихода. Имперские модельеры и промышленники начали выдавливать рамджийцев с обычных для тех торговых площадок. Свободное Звёздное Объединение, состоящее из почти пятидесяти обитаемых систем, являлось крупнейшим рынком сбыта Галактики. И вот, получается, что Империя, до некоторого времени бывшая как бы на вторых ролях, при последнем Императоре Румене ап дель ои Суер совершила настоящий технологический и массмедийный прорыв, оставив позади Рамдж. Естественно, что владельцы заводов и фабрик Республики, её истинные хозяева, не захотели терять уже привычные для них барыши и всеми силами стали подталкивать Галактику к войне. После того как попытка организовать бойкот имперских товаров провалилась и, более того, привела к противоположному результату, и было принято решение организовать войну. Но оно натолкнулось на противодействие СЗО, которое единодушно постановило не дать противоборствующим сторонам воспользоваться услугами собственных солдат Объединения, где хватало и своих наёмников. Именно поэтому эмиссары Рамджа появились на Земле, где и набрали доверчивых дурачков, в число которых и попал, к своему стыду, Медведев. Но что ему оставалось? Там, на родной планете, ему просто не оставили выхода, банально «кинув» на деньги. Сейчас, окончив курс местной экономики заочно, землянин понимал, что приёмы, жертвой которых пал его маленький бизнес, типичны для Республики. Но тогда получается, что всё было организовано только для того, чтобы вернуть республиканцам отвоёванные Империей в честной конкурентной борьбе недополученные и потерянные рамджийскими промышленниками деньги…
Парень отложил в сторону логгер и долго смотрел в потолок. Что же ему делать? Знай он об этом раньше… Но, с другой стороны, он подписал контракт. Принял присягу. Ему платит Республика. Так не всё ли равно, на чьей стороне воевать? На правой или не правой? Главное — платят. И всё. Тем более что война уже заканчивается. Это видно и невооружённым взглядом. Если сейчас Республика уничтожит боевую станцию — значит, всё, победа у неё в кармане. А что потом? И почему Император заплатил ему такую колоссальную сумму? С каким умыслом? Неужели он знает, что войну Империя проиграет? Заранее? Впрочем, исходя из того, что Медведеву теперь известно об экстрасенсорных способностях имперских аристократов, да и ведь точно! Когда он получил свой титул, глава Сюзитии сказал ему прямым текстом о грядущем поражении…