Солнце волка
Шрифт:
Ио раздраженно смахнул его руку.
– Мне все равно! – почти прокричал он. – Он жертвовал собой ради меня столько раз, – плечи его задрожали, а к горлу подступил ком, – всегда защищал. Он все, что мне дорого, он все…
Аэрис кивнул и отступил на шаг назад, не смея больше перечить.
Опустившись на землю около Звездного Волка, Алетрис указал рукой напротив себя, и Ио поспешно сел, решительно глядя на демона. Измученное отчаянием тело вновь налилось силой, а в глазах зажегся огонь. Ио без раздумий готов был пройти любые испытания.
Алетрис
Положив руку Астерия на один круг, он указал Ио на другой.
– Прости меня, если… – Демон запнулся и, тяжело вздохнув, горько улыбнулся. – Возвращайтесь оба. Я буду вас ждать.
Ио кивнул в ответ.
– Мы все будем ждать, – добавил Весерий.
– У тебя все получится, – согласился Церсес. – Я верю в вас обоих.
– Бог солнца недаром выбрал тебя. – Аэрис попытался скрыть тревогу за улыбкой.
Все замерли, когда Алетрис приложил руку к пергаменту. Стоило ему коснуться бумаги, как Ио рухнул на землю.
Церсес тотчас бросился к нему. Жрец взял его за запястье и облегченно выдохнул.
– Жив. – Жрец взглянул на собравшихся вокруг друзей. – Я чувствую жизненный поток, а вот магический едва теплится в его теле. Сейчас его душа далеко отсюда.
– Думаю, стоит создать круг жизни, – предложил Аэрис.
– Верно, – согласился Весерий.
Церсес кивнул и ударил руками о землю. Вокруг них образовалось поле, сияющее зеленым светом.
Ио открыл глаза и обнаружил, что находится на хрустальном мосту, пересекающем пустоту звездного неба. Перед ними плотным потоком шли бестелесные души животных, среди которых он заметил нескольких волков. Один ему показался особенно знакомым. Он источал золотой свет сильнее других. Ио понял, что это был Астерий в тот самый момент после смерти. Он бросился к нему, боясь, что если сейчас не остановит его, то волк не вернется в мир живых.
– Пожалуйста, не умирай! – закричал он, пробегая сквозь души животных, которые растворялись серой дымкой, стоило лишь коснуться их.
Голос эхом прокатился по звенящей пустоте.
Казалось, волк услышал его зов и, остановившись, двинулся в обратном направлении. Ио все еще бежал вперед, вытянув руку. Он хотел коснуться Астерия, но почувствовал, как земля ушла из-под ног, а картина перед глазами растворилась. Падая, Ио хотел ухватиться хотя бы за что-то, но в следующее мгновение рухнул прямо на землю.
Пыль, поднявшаяся от удара, щекотала нос. Откашлявшись, Ио поднял голову и огляделся. Вокруг стояла тишина ночного леса, и только птицы изредка щебетали, перескакивая с ветки на ветку. Поднявшись на ноги, юноша отряхнулся и глубоко вздохнул. Он не имел представления, в какую сторону ему нужно, поэтому просто пошел вперед, надеясь найти знак, что приведет его к душе Астерия.
Черное небо, видневшееся сквозь кроны
– Астерий! Астерий! – в отчаянии закричал Ио.
Дождь усилился и лил с неба плотным потоком. Ио так и шел вперед, не обращая внимания на промокшую одежду, время от времени выкрикивая имя друга. Но ответа не было. Однако вскоре он услышал тихий шорох в стороне. Двинувшись в направлении звука, Ио увидел Астерия, только сильно моложе, в окружении двух волков. Те сидели у большого камня, поросшего мхом и травой, укрывшись от непогоды под кроной раскидистого дуба. Сердце сжалось при виде этой картины. Астерий и волки, которые, как предположил Ио, были Драго и Эфиром, жались друг к другу, дрожа от холода. Одежда демона была в грязи и больше напоминала лохмотья. Ио и представить не мог, что когда-то Астерий был таким. Демон выглядел совершенно несчастным. Съежившись от холода, он то и дело вздрагивал от вспышек молнии и раскатов грома.
Ио двинулся было вперед, но заметил красный отблеск позади камня, у которого прятался демон.
Нечисть выпрыгнула молниеносно и вгрызлась в плечо Астерия. Два волка вскочили и бросились на врага, пытаясь вцепиться в него зубами. Тварь, хоть и была невелика, отшвырнула двух волков в разные стороны и вновь схватила Астерия.
Ио не успел даже подумать, как ноги сами понесли его вперед. Он поспешно поднял валяющуюся под ногами увесистую палку. Все, чего он желал, – спасти Астерия.
– Пусти его! – закричал Ио и со всего размаху ударил тварь.
Палка прошла сквозь ее тело. Растворившись серой дымкой, нечисть вновь приняла прежние очертания, а картина так и не изменилась. Существо продолжало терзать Астерия, пока тот пытался отбиться, колотя ладонями по ее мерзкому телу. Плечо юного демона истекало кровью, а нечисть продолжала раздирать плоть, вонзая в нее длинные когти.
Ио сжал палку и вновь принялся колотить, из раза в раз превращая погань в серый дым. Но ничего не менялось – стоило нечисти вернуть свою форму, как картина становилась прежней. Выбившись из сил и понимая безрезультатность действий, Ио выронил палку и в ужасе сделал шаг назад. Все, что он мог – наблюдать, понимая, что это всего лишь воспоминания Звездного Волка.
Драго и Эфир вновь вцепились в нечисть, а Астерию удалось отбросить тварь, ударив магией. Пока та корчилась на земле, два волка с остервенением вцепились ей в горло, раздирая плоть на куски.
Астерий попятился назад и обессиленно упал, хватаясь рукой за раненое плечо. Ткань одежды пропиталась кровью, сочась сквозь пальцы. Двум волкам тоже досталось напоследок: нечисть в предсмертной агонии изрядно подрала их своими когтями. Едва живые, они подошли к Астерию, но тут вновь послышался утробный рык.