Солнце волка

NamiYammi

– Ну вот, нельзя было так сразу? – пробубнил Алетрис, не скрывая довольной улыбки.

– Устроил тут спектакль, как базарная бабка. – Астерий шутливо ткнул приятеля в бок.

– И правда, – рассмеялся тот.

Все облегченно выдохнули, понимая, что все окончилось мирно.

– Нам как можно скорее нужно доложить о случившемся главам Домов Солхарта. – Аэрис вышел вперед.

– Согласен, – кивнул Эфир и взглянул на Астерия. – Думаю, тебе есть что еще рассказать. Мы все видели свечение, исходящее от тебя, прежде чем ты очнулся.

Тот

кивнул.

– Сможешь перенести нас в замок? – обратился Звездный Волк к Алетрису.

Пурпурный демон достал уже знакомый пергамент. Быстро начертив на нем изображение главной площади, он приложил руку к листку. Все остальные коснулись Алетриса. Вскоре подземный зал опустел, и только фиолетовая дымка в воздухе свидетельствовала о чьем-то недавнем присутствии.

* * *

Снег медленно падал, оседая редкими хлопьями на мощенной белым камнем площади, почти сливаясь с поверхностью. Несколько адептов не спеша разметали снег жесткими метлами. Магия магией, а физический труд всегда был в почете среди последователей всех Домов. Он был сродни медитации, прочищал голову и укреплял дух.

Один из юношей, ловко орудуя метелкой, не заметил, как над ним образовался магический круг, а из него с грохотом рухнуло восемь человек, появившись словно ниоткуда. Адепт даже не успел испугаться, застыв на месте. Сбросив оцепенение, он выронил метелку и бросился в сторону главного входа в замок.

– Вернулись! Вернулись! – заголосил он на всю округу.

Впопыхах юноша хотел поскорее сообщить наместникам новость, но резко затормозил и бросился обратно.

Прибывшая компания только успела подняться с земли. Юный адепт бросился на колени перед Ио.

– Ваше величество, простите мне мою грубость! – затараторил он, поняв, что не поприветствовал императора. – С возвращением! Я сейчас же распоряжусь подготовить ваши покои.

– Ничего, – смутился Ио, отряхивая полы красной накидки. – Первым делом нам нужно увидеться с моими наместниками.

– Как прикажете, ваше величество! – Юноша поднялся на ноги и поспешил на поиски Цессения и Асельдера.

Стоило тому удалиться, как Астерий отвесил шутливую, но от этого не менее ощутимую оплеуху Пурпурному демону.

– И что это было?! – возмутился Звездный Волк. – Скинул бы нас еще с обрыва.

– Ай. – Алетрис схватился за голову. – Такое иногда случается.

– Спасибо, что не промахнулся.

Ио усмехнулся. Кажется, все вернулось в прежнее русло.

– Пройдемте в зал собраний, – предложил Весерий. – Полагаю, главы Домов не заставят ждать императора.

Ио вздрогнул и поежился. Такое обращение все еще коробило его, непривычное для выходца из крестьянской семьи.

Вся компания поспешила в замок.

Створки больших окон были приоткрыты, впуская в зал свежий воздух. Морозный бриз путался в длинных шторах, наполняя их движением, играл с огнем свечей, заставляя его

плясать под свою мелодию.

Едва все остановились посреди зала, как высокие двери вновь распахнулись, и двое мужчин поспешно зашли внутрь.

– Ваше величество! – произнес Асельдер и глубоко поклонился.

Цессений тоже склонился, выражая почтение прибывшему императору.

– Прошу, давайте обойдемся без церемоний. – Ио замахал руками, призывая отбросить правила приличия. – У нас важные новости.

– Прошу, – заговорил глава хранителей, – не торопитесь и расскажите все.

Ио начал повествование с того момента, как они ступили в Мертвые земли. Он старался не упустить ни единой детали, подробно рассказывая обо всем. Наместники внимательно слушали его, иногда кивая не то в знак одобрения, не то просто размышляя. Голос юного мага солнца дрогнул, когда он начал рассказывать, как проник в сознание Звездного Волка. Решив опустить часть с воспоминаниями, Ио закончил рассказ.

Весерий выудил из-за пазухи камень на цепочке и доложил, что дух Реммао у них.

Советники молчали, явно обдумывая все произошедшее.

– Выходит, что Тесерий вступил в сговор с богиней луны. Реммао узнал об этом и был убит. – Асельдер потер складку между бровями.

– Думаю, – произнес Ио, – что не Тесерий вступил с ней в сговор. Скорее всего, это началось во времена Мираксеса и тянулось до наших дней.

– А его видение было прикрытием для этого союза. Заклинатели жаждали власти, не смея выступить в открытую против императора и остальных орденов, и главы их Дома передавали этот план следующим поколениям, ожидая, когда для лунного божества найдется подходящая душа. Тогда бы она вновь обрела силу и в благодарность за помощь наделила Дом заклинателей могуществом, – подытожил глава хранителей.

Ио согласно покивал.

– Значит, – обратился Цессений к Астерию и потер пальцами подбородок, – ты поглотил богиню луны.

– Я не знаю, – пожал плечами демон.

– Мы все видели это сияние за миг до того, как ты очнулся, – отозвался Драго..

– Позволь? – Асельдер протянул руку.

Астерий вложил свою ладонь в руку главы хранителей, и тот прикрыл глаза. Все замолчали в ожидании.

Советник разорвал прикосновение, уголки его губ едва заметно дрогнули.

– Воистину, это удивительно, – с придыханием сказал он.

– Что? В чем дело? – заволновался Ио.

– Не зря о тебе пошла молва, как о легендарном Звездном Волке. Ты оказался достаточно крепок, чтобы обуздать божественную силу.

– Что это значит? – нахмурился Эфир.

– Это значит, мой юный друг, – кашлянул Цессений, понимая, о чем говорит глава хранителей, – что отныне Астерий – бог луны, властитель всех демонов. И теперь подножие Небесной горы – его обитель.

Все присутствующие так и ахнули. Божество среди них. На земле.

– Господин! – зачарованно произнес Алетрис, глядя на Звездного Волка.