Солнце волка
Шрифт:
Ио обернулся и горько посмотрел на Пурпурного демона. В его глазах было лишь пламя. Отвернувшись, он двинулся в сторону замка. Алетрис еще пытался следовать за ним, но Ио вскинул руку, оттолкнув демона с такой силой, что тот едва смог поднять голову, ударившись о землю.
Драго и Эфир ощутили смерть своего правителя и ринулись к Ио, заметив, как тот воспарил в воздухе и приземлился на центральной башне, окруженный пламенем. Даже издалека можно было разглядеть, насколько ему больно.
Ио вскинул руки, кончики пальцев, как и прежде, вспыхнули огнем, готовые выпустить потоки магии. Но сейчас она не нашла выхода. Пламенный барьер растворился, а огонь стал расползаться
Ио развернулся и устремил взгляд на северо-запад. Огонь колыхал его волосы, полы красной одежды развевались, тронутые пламенем. В глазах плескалась ненависть: к людям, что так бездумно поверили в ложь о Звездном Волке, к Тесерию, к заклинателям, ко всему. Он истошно закричал, и огонь вырвался из его ладоней. Никто прежде не видел ничего подобного. Пламя, подобно вышедшему из берегов океану, пролилось на землю, тотчас испепеляя все. Воины Солтейна и Велерии попадали на землю, прощаясь с жизнью. Армия Тесерия растворилась в воздухе в мгновение ока, а люди Солтейна остались лежать на нетронутых огнем островках.
Подняв головы, они видели, как Ио распространяет огонь и как с каждым мгновением его фигура тает, рассыпаясь огненными искрами. Пламя померкло, исчезло, и все погрузилось в безмолвие ночи. Лишь где-то вдалеке встревоженно выли волки.
Адепты Солтейна вместе с хранителями Велерии осторожно передвигались по ледяным коридорам заснеженного дворца Саяна Белого. Весерий с Аэрисом шли впереди. Холод был почти нестерпимым. Казалось, даже воздух заледенел, застревая в горле колючими льдинами. Некоторые были вынуждены вернуться, чтобы не погибнуть от мороза.
– Неужели тут нет ни ловушек, ни охраны? – удивился Севран.
– Не обольщайся, – безрадостно ответил Весерий и потер руки. – Неизвестно, сколько мы еще будем блуждать в этих лабиринтах. А с каждым шагом становится все холоднее.
– Как бы не превратиться в ледяные глыбы, пока мы найдем оружейную, – безрадостно поддержал друга Аэрис.
Севран нахмурился и тяжело вздохнул. Ноги и руки заледенели. Скрип снега эхом разлетался по белым сияющим коридорам.
Аэрис сделал шаг и ощутил, что внизу что-то хрустнуло. Он резко остановился и взглянул под ноги. Стряхнув носком сапога слой снега, он увидел часть кости. Явно человеческой. Весь отряд испуганно заозирался по сторонам.
– Видимо, мы не первые, кто решил заглянуть сюда, – прошептал Церсес, постукивая зубами.
– Надо согреться или нас постигнет та же участь, – вздохнул Аэрис.
– Ио здесь не хватает, – ответил Весерий. – А у нас нет подходящих заклинаний.
– Идемте дальше, – предложил Севран. – Те, кто не сможет двигаться дальше, лучше возвращайтесь.
Отряд продолжил петлять по длинному извилистому коридору, уходящему все выше и выше. Наконец показалась широкая лестница. Путники, ежась и стуча зубами, поднялись по ней. Каждый шаг давался все труднее. Ноги и руки замерзли настолько, что, казалось, готовы были вот-вот отколоться от тела. На вершине Весерий навалился плечом на широкую дверь. Ледяные створки скрипнули. Весь отряд обдало ледяным потоком. Адепт упал на землю, ввалившись в помещение. Аэрис тоже не смог устоять на ногах и рухнул рядом. Он смог поднять голову и окинуть взглядом огромный оружейный зал, в центре которого стоял ледяной трон. Мечи, булавы, копья и кинжалы украшали стены комнаты.
– Друзья, – послышался позади затихающий голос Севрана, – простите. Похоже, нам не удастся выполнить задачу.
Он упал на землю, выдыхая ледяной воздух
Церсес еще пытался ползти вперед, но силы стремительно кончались. Жизненная энергия покидала тело, глаза подернулись белой морозной пеленой.
Мощный всполох пламени ворвался в оружейную неожиданно и стремительно. Снег и лед вмиг испарились, растворившись под натиском необузданной стихии. От ледяного дворца не осталось ничего. Адепты, согретые жаром огня, с удивлением озирались по сторонам. Не осталось ничего: ни комнаты, ни оружия, ни самой горы. Над ними простиралось ночное небо, а сами они находились на снежном выступе, вокруг которого зияла пропасть. И только лестница, ведущая вниз, давала надежду на спасение. Вдалеке, охваченный огнем, виднелся замок Веласа.
Алетрис сидел на земле, схватившись за голову. Добравшись до башни, откуда исчез Ио, он упал на колени. Не было ни единого намека на то, что недавно здесь стоял маг солнца. Ио растворился, будто его и не было. Каждый, кто видел произошедшее, едва ли мог понять, что сделал юный император. Высвободив всю свою энергию, он просто исчез из мира, перестал существовать, стерев с лица земли остатки вражеской армии. Тесерий обратился прахом вместе со своим войском. Ледяного демона тоже не стало. Каким-то образом огненная стихия не коснулась ни одного человека из Солтейна. Демоны Сумеречного леса тоже избежали разрушительной стихии. Никто прежде не видел такой силы и мощи, да и не представлял, что такое вообще возможно. Ни один глава великого Дома за всю жизнь не был способен накопить столько энергии.
Недавнее поле боя у Тавы превратилось в выжженное пепелище, и, судя по всему, простиралось оно гораздо дальше. Дым висел в воздухе, тлеющие искры укрывали землю. Казалось бы, воины должны ликовать, радуясь внезапной победе, но не было ни восторженных возгласов, ни радостных лиц. Они бродили по недавнему полю брани, выискивая своих товарищей. Кто-то рыдал, сжимая бездыханное тело друга, кто-то бесцельно слонялся, не в силах осознать произошедшее. Императора – последнего адепта магии солнца не стало. Война казалась бессмысленной. Потихоньку воины стали стягиваться в крепость.
Алетрис тяжело дышал, тихо всхлипывая.
– Астерий меня убьет, – сдавленно произнес он, услышав шаги за спиной.
– Его больше нет, – горько произнес Эфир.
Пурпурный демон зарыдал в голос.
– Я же говорил… – повысил голос тот.
– Эфир, не надо. – Драго положил руку на плечо друга. – Сегодня многие потеряли своих братьев.
Тот ничего не ответил, развернулся и пошел прочь.
Драго вздохнул и присел рядом с Алетрисом.
Повернувшись, Пурпурный демон увидел рядом с собой черного волка. Тот вскинул голову и завыл. Полный боли и скорби вой прокатился над землей. Вскоре послышались голоса других волков. Волчья песнь, наполненная печалью, протяжной мелодией разлетелась во все стороны.
Демоны Сумеречного леса покидали Таву, возвращаясь домой в горестном молчании.
Эфир сбежал по полуразрушенным ступеням, намереваясь отправиться в Подлунный город. Его сердце окутывали боль и обида. Он потерял своего предводителя, своего брата. Казалось, что все было бессмысленным: эта война, эта легенда, которую они старались разоблачить. Он злился на себя за то, что не смог уберечь друга от выбора, который тот принял, на Астерия – за то, что так привязался к Ио, на Ио – за то, что втянул их в войну. Он вытер глаза и выбежал из ворот, почти столкнувшись с Асельдером. Раненого главу хранителей под руки вел Цессений.