Солнце волка
Шрифт:
– Санхэ… – выдохнул демон. – Ну и что ты здесь делаешь?
Ио заглянул в золотые глаза и, смахнув влагу со щек, отпрянул нахмурившись.
– Как ты мог?! – закричал он и ткнул Астерия рукой в грудь. – Ты говорил, что будешь со мной всегда!
Ио вцепился дрожащими пальцами в ворот одежды демона.
– Я бы вернулся, – спокойно ответил Астерий и мягко улыбнулся. – Я всегда буду с тобой. А вот вы, ваше величество, похоже, не цените моих усилий. Я ведь старался защитить вас. Но тем не менее вы здесь.
Тот тихо выдохнул и прикрыл глаза.
–
Звездный Волк улыбнулся и мягко потрепал друга по волосам:
– Как безрассудно.
Астерий лукаво посмотрел ему в глаза. Ио, опомнившись, окинул взглядом место, куда он попал.
– А где мы? – тихо спросил он и перевел взгляд с незнакомцев, что все это время изумленно наблюдали за ними с Астерием, на странный пейзаж.
Ио только сейчас заметил, что его окружают деревья с зелеными и золотыми листьями. Зимы как и не было. А недавняя ночь сменилась ярким днем. Древосветы украшали каждый уголок этого места, протягивая пышные ветви к небу. Богато украшенные дворцы высились со всех сторон, ослепляя своим великолепием. Вдали, за зелеными садами, виднелся горизонт, украшенный разноцветными лентами водопадов, излучающих радугу своими брызгами. Все в этом месте казалось наполненным жизнью и волшебством, словно сказочный мир из детских мечтаний.
– Кхм… Позвольте, ваше превосходительство. – Один мужчина вышел вперед, держа в руках длинный пергамент. – Я Белитар – бог знаний. Здесь я отвечаю за порядок, – доброжелательно представился он. – Рад приветствовать верховного бога солнца. Прошу, пожалуйста, поставьте свою подпись, чтобы отныне дворец прежнего владыки по праву стал вашим.
– Мы на Небесной горе, – тихо шепнул Астерий. – Похоже, что ваше величество не только император, но и новый небожитель.
– А ты? – удивился Ио.
– Я, видимо, тоже. – Астерий беззаботно пожал плечами.
Мужчина протянул пергамент и перо с чернилами. Ио неуверенно взглянул на испещренный письменами лист.
– Но я хочу вернуться обратно, – растерянно ответил он и взглянул на Астерия.
Боги вновь принялись перешептываться:
– Невиданно.
– Ах, как такое возможно…
– Променять пантеон богов…
Белитар опешил не меньше остальных, застыв на месте.
– В-ваше превосходительство, – начал мужчина, сбросив оцепенение, – но… но отныне ваше место здесь.
Ио вновь посмотрел на Астерия, ища поддержки.
– Думаю, верховный бог сам может распоряжаться, где он хочет быть, – развел руками Звездный Волк.
– Но… но мир смертных отныне вам не по статусу, – залепетал бог знаний.
– Так дело лишь в этом? – удивился Ио. – Тогда я возвращаюсь сейчас же!
Белитар закрыл лицо рукой и вздохнул.
– Если вашему превосходительству так угодно, то вы непременно можете это сделать. Однако вы все равно должны поставить подпись на этой бумаге. Дворец по праву ваш.
Ио вновь взглянул на бумагу. Быстрым росчерком оставив свою подпись, он вернул свиток мужчине.
Тот кивнул.
– Ах, вот еще что, – заметил Белитар. –
Астерий любезно улыбнулся:
– Мы останемся ненадолго.
Мужчина облегченно вздохнул:
– Ваш дворец полностью готов. – Белитар указал рукой вдаль, на огромное строение, пышно украшенное красными праздничными лентами и фонарями.
Черепичная крыша отливала золотом в лучах яркого солнца. Белые стены украшали изящные узоры из драгоценных камней, искрившихся в лучах солнца. Величественные колонны возвышались перед входом, создавая гармонию силы и красоты. Роскошные сады с разноцветными цветами окружали дворец, создавая атмосферу умиротворения и изобилия.
– Благодарю за прием, – скромно ответил Ио.
– Если вам что-то понадобится, то вы всегда найдете меня в северной части города. Ближе к вечеру вас захотят посетить остальные боги, чтобы представиться должным образом.
Ио кротко кивнул, не зная, как реагировать. Слишком много новой информации свалилось на него за раз. Но главное – он нашел Астерия. Идя по мощеным улочкам рядом с другом, Ио чувствовал, как прежнее напряжение отступает, словно ночь перед натиском яркого утра. И еще он чувствовал свободу, словно с его души спали оковы, прежде державшие ее в плену. Ио всегда ощущал на себе груз обязанностей. Будучи человеком, ему приходилось выживать, ведя хозяйство, потом он стал магом солнца и императором, приняв на себя ответственность за благополучие целого государства, а теперь – богом, долгом которого была забота обо всех, кто в него верил. Но на душе воцарились легкость и тишина. Тяжесть, давящая на плечи почти с самого рождения, растворилась.
Астерий, будто прочитав мысли Ио, молча улыбнулся, окинув взглядом друга. Звездный Волк был непомерно горд и счастлив, что Ио был рядом с ним. Там, внизу, на поле боя, он из последних сил старался защитить его, сберечь драгоценную его сердцу жизнь. Но он и подумать не мог, что все так обернется.
Ио долго петлял по лестницам, устланным ковровыми дорожками, длинным витиеватым коридорам с орнаментом солнца на стенах, наслаждался видом прекрасных картин, висящих на стенах, и любовался изящными скульптурами, украшающими каждый уголок дворца.
– Ну как? – спросил Астерий, когда они вышли на широкий балкон. – Нравится тут?
– Да, тут красиво, – с улыбкой ответил Ио, щурясь от ослепительных лучей солнца.
– Может быть, решишь остаться здесь?
Звездный Волк облокотился на балюстраду, глядя вдаль.
Ио отчаянно хотел вернуться в мир людей, но только сейчас понял, что возвращаться ему, по сути, некуда. Обязанности императора он с себя сложил, передав власть в руки глав двух Домов, а дом в деревне сейчас казался ему далеким и чужим. Да и как возвращаться туда, где люди его предали, отдав на растерзание Тесерию.