Солнце волка

NamiYammi

– Не бойся, – тихо произнес Астерий, будто прочитав его мысли, – я никогда не оставлю тебя.

Мягкий голос заставил Ио очнуться от мрачных опасений.

– И я тебя!

– И я вас не оставлю! – послышался из темноты голос с нотками недовольства. – И вообще, никто не умрет, все будут жить долго и счастливо.

– Заткнись там! – рыкнул Звездный Волк.

– Сами заткнитесь, тут демоны спать пытаются!

Ио тихо хихикнул, и Астерий улыбнулся в ответ.

Утро выдалось пасмурным. Тучи то и дело грозились пролиться на землю дождем, озаряя небосвод яркими всполохами молний. Проверив направление

пути, все трое отправились дальше на запад. Вариантов было немного: пройти по Равнине падающих звезд или потерять время и обогнуть деревню Сане по кромке Сумеречного леса. Решив пойти на риск, компания отправилась по равнине, хотя на такой местности их можно было легко обнаружить. Лишь изредка попадались огромные валуны и небольшие рощи, где можно было укрыться. Небо разверзлось ливнем ровно к тому моменту, когда путешественники добрались до одной из рощиц. Укрывшись под кроной пышных кленов, Астерий вспомнил, что не так давно отправил звезду на разведку, но та не вернулась. Поэтому пришлось насторожиться вдвойне, чтобы не быть застигнутыми врасплох.

Широкие листья оказались не самым надежным спасением от дождя.

Ио, прислонившись к стволу дерева, начал дрожать от холода. Заметив это, демон снял с себя верхнее платье и укрыл друга.

– Астерий, не стоит, лучше побереги себя, – ответил тот.

– Если тебе не нужно, дай мне! – засуетился Алетрис и потянулся к одежде демона. – Не переношу сырость.

– Руки прочь! – Звездный Волк шлепнул демона по кисти. – Лучше бы перенес нас дальше на запад.

– Не могу, это истратит всю мою энергию!

– У тебя что, такой маленький…

– Что ты несешь?! – вспыхнул демон и приподнялся, готовый кинуться на правителя Подлунного города в любой момент.

– Запас сил. Ты ведь даже не дал мне договорить, тупица, – усмехнулся Астерий.

– А… э-э-э…

– Значит, все-таки я прав, раз ты так разбушевался.

Ио смущенно хохотнул, отмечая двусмысленность разговора.

– Побольше твоего будет!!!

– Сомнительно, – спокойно ответил Астерий.

Пурпурный демон хотел разразиться бурной речью о возможностях своих сил, но оглушительный треск молнии прокатился по небу, отвлекая внимание.

Дождь полил с новой силой, насквозь пробивая кроны деревьев. Астерий придвинулся ближе, укрывая Ио от разыгравшейся непогоды.

– Не надо, правда, – смутившись, произнес тот.

Демон не ответил, не сдвинувшись с места. От шутливого настроения не осталось и следа. Астерий лишь дернул уголком губ.

К счастью, ливень прошел быстро, и вскоре из-за облаков выглянуло солнце. Немного подсушив одежду, компания отправилась дальше.

Глава 15

Столкновение на Равнине падающих звезд

От недавнего дождя не осталось и следа. Солнце припекало с удвоенной силой, чем весьма измотало путешественников.

Ио с трудом держался на заплетающихся ногах.

Астерий тоже утомился, но был бодрее остальных. Алетрис неустанно сетовал на дорогу.

– Может быть, ты превратишься в громадного волка и немного прокатишь нас? – с надеждой спросил Пурпурный демон.

Тот поморщился и посмотрел на спутника с пренебрежением и удивлением во взгляде.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе сесть мне на спину?

– Но…

– Нас сразу заметят. – Ио решил озвучить одну из причин, чтобы разговор двух демонов не перерос в очередную перепалку.

– Да кто нас увидит? Тут ни души, куда ни глянь. Так что…

– Тихо! – скомандовал Звездный Волк.

Прислушавшись к звуку ветра, Астерий бросился в сторону Ио и заслонил его собой. В то же мгновение острая стрела вонзилась в его плечо. Демон стиснул зубы от боли.

– Астерий! – перепуганно вскрикнул Ио.

Демон отстранился и быстро возвел защитный купол вокруг своего друга.

– Стой здесь, – наказал король Подлунного города, а сам вышел за пределы барьера и резко вытащил стрелу из своего плеча.

– Нет! Остановись! – закричал Ио.

Он бросился следом, но не смог преодолеть магию демона. С неба в них полетела дюжина стрел, а следом явились и заклинатели.

Астерий без особых усилий отбил стрелы. Его руки обволакивала темная дымка. Демон был готов пустить в ход все свои силы в любой момент.

Алетрис стоял чуть позади, не зная, что делать. Он давно не сражался и растерял навыки ведения боя. Заклинатели обступили компанию полукругом.

– Вот вы и попались! – надменно произнес один из них, сжимая кулаки.

– Я бы не был так уверен, – усмехнувшись, ответил Астерий.

– Вообще-то здесь находится ваш законный император! – высказался Пурпурный демон.

Те явно замешкались от этого, устремив взгляды на Ио.

– Или вы забыли, что заклинатели солнца всегда правили государством, – продолжил он.

– Все это в прошлом! – Заклинатель взмахнул рукой, показывая, что не намерен принимать это во внимание.

– Нечего с ними разговаривать! – рыкнул Астерий.

Собрав энергию, он метнул сгусток тьмы в заклинателей, а сам резко отскочил в сторону. Раздался грохот, земля с треском надломилась. Мощный взрыв энергии разорвал землю под ногами нескольких людей, и они отлетели в сторону.

Алетрис, собравшись с мыслями, тоже атаковал. Достав из-за пазухи несколько бумажных талисманов, он выбросил их вперед. Листы пергамента устремились к своим жертвам, но противники вмиг уничтожили их.

– Что ж, ладно… – Демон скривил губы.

Он очертил ногой полукруг. Линия вспыхнула пурпурным светом, мгновенно расходясь во все стороны, сбивая нападавших с ног. Устояли лишь стоявшие позади лучники.

Астерий едва успевал уворачиваться от летящих стрел. Пусть он и не погиб бы от них, но физическая боль сильно помешала бы сосредоточиться. Пока оглушенные магией Алетриса заклинатели поднимались с земли, демон провернул трюк с волчьим рыком. Устрашающий рев со всех сторон разрезал воздух, вселяя страх в людские сердца. Казалось, даже земля завибрировала, страшась Звездного Волка. Некоторые из заклинателей закрыли уши, пытаясь отгородиться от звука. Пока они корчились, Астерий обрушил на них град из звезд, а сам призвал Лунный кинжал.