Солнце волка

NamiYammi

Драго и Эфир тоже заметно напряглись. Ио удивленно взглянул на короля, но у того на лице уже сияла привычная расслабленная улыбка.

– Что? – невинно пожал плечами Астерий.

– Все в порядке, мы просто устали с дороги, – примирительно сказал Ио хозяину замка.

– Вот оно что… – нервно хихикнул Алетрис, почесывая затылок.

– Ио определенно нужно поужинать, – перевел тему Драго.

– Точно! – Алетрис хлопнул в ладоши. – И я сию секунду подготовлю ваши комнаты и одежду.

– Благодарю! – ответил Астерий.

Пурпурный демон хлопотал, желая

угодить своим гостям. Ему пришлось признаться себе, что он боялся Астерия. Но с другой стороны, тот вызывал у него неподдельный интерес. В конце концов, демоны обычно не посещают друг друга. А прибытие вместе с Алетрисом такого гостя, как Ио, было самым интригующим событием за последнее время. Ко всему прочему, хозяин дворца был ценителем прекрасного, несмотря на воплощение своего видения в жуткие на сторонний взгляд картины. А Ио как раз обладал той красотой, которую он так ценил. Демон даже подумал, что было бы чудесно написать его портрет, но вскоре оставил эту мысль, вспомнив холодный взгляд Астерия. С Драго и Эфиром он быстро нашел общий язык, и они относились к демону дружелюбно, а вот Алетрис с Ио пока оставались загадкой для Астерия.

За ужином Астерий подробно рассказал о своем «визите» в Велас.

– Ого, так ты станешь правителем Велерии?! – восхитился Алетрис. – Я бы написал прекрасную картину об этом!

– Да нет же, болван! – закатил глаза правитель Подлунного города. – Я понятия не имею, откуда вообще взялось это пророчество!

– Может, песню? – не унимался тот, явно вдохновленный этим событием.

Пурпурный демон быстро сымпровизировал и пропел несколько строк:

Жил да был Звездный Волк, он был избран судьбой, Но убили люди его. Он вернулся в наш мир, чтобы им отомстить И корону себе прихватить…

– Алетрис, заткнись! – рыкнул демон.

– Что? Хорошее же начало!

– Мне не нужен трон Велерии. Заклинатели с чего-то решили, что я тот волк из пророчества, и из-за этого похитили Ио.

– Проблема в том, что ты очень походишь на того, о ком говорится в легенде, – вмешался Ио. – Больше и подумать-то не на кого.

– А если это предсказание верно? – предположил Драго.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Возможно, все к тому и шло, не реши ты связать свою жизнь с Ио. Ведь из-за него ты решил оставить месть человеческому роду. Может быть, это то, что стало преградой.

– Но из-за меня Астерий и вернулся, – несколько смущенно ответил Ио.

– Что? – удивился Алетрис.

– Действительно! – ответил Эфир. – Ио стал отправной точкой всего. Но тогда этого пророчества вообще не должно существовать. Ведь Ио препятствует его воплощению, а именно из-за него ты и мы с Драго вернулись в мир.

– Я ничего не понимаю, но мне очень интересно! – подал голос Пурпурный демон.

– Рассуждать об этом бессмысленно, судя по всему, – подытожил Астерий.

– Можно поймать заклинателя и как следует допросить, – предложил Драго.

Остальные согласились,

решив более не выдвигать пустых предположений на этот счет.

Отужинав, все разошлись по своим покоям. Ио обнаружил в комнате свои вещи – красное верхнее платье, что подарил ему Астерий еще в Подлунном городе, меч и лунный кулон. Рубаха, аккуратно сложенная на кровати, была новее нового и благоухала цветами. Он надел подвеску на шею, переоделся в чистую рубаху и залез под одеяло. Мягкая перина приняла его в свои объятия, но, сколько бы он ни пытался уснуть, сон так и не шел. Мало того что картины последних событий пребывания в замке Веласа то и дело всплывали в голове, так еще эти жуткие произведения искусства, написанные Алетрисом и развешенные буквально везде, не придавали обстановке уюта.

Поерзав в постели, Ио поднялся и вышел в коридор. Покои Астерия находились совсем рядом. Поразмыслив, стоит ли стучать в дверь, он тихо нажал на ручку и заглянул внутрь. Стояла полная тишина. Ио на цыпочках прошел дальше. Демон спал, о чем свидетельствовало его ровное и спокойное дыхание. Даже в темноте можно было разглядеть, как вздымается его грудь, едва прикрытая покрывалом. Ио осторожно сел на самый краешек постели. Рядом с Астерием он всегда испытывал чувство спокойствия и защищенности.

– Не спится? – внезапно нарушил тишину голос Астерия.

Ио подпрыгнул от неожиданности.

– П-прости, я… не хотел будить тебя, – виновато ответил он.

– Я не спал. А ты, оказывается, коварный, – усмехнулся демон.

Голос демона был весьма довольным, и Ио, даже не видя его лица, чувствовал, как тот улыбается.

– Астерий, не мог бы ты осветить мне комнату своими прекрасными звездами? Я не могу уснуть в таком месте.

– Да, у Алетриса весьма странный вкус, – ответил Астерий, поднимаясь с постели.

– Он тебе не нравится, да?

Демон повернулся к другу. В темноте ночи его глаза поблескивали золотом.

– Не думай, что он хороший из-за его любезности. Как и все демоны, он жесток и кровожаден.

– Мне кажется, в нем есть не только эти черты. Люди тоже бывают таковыми. Наверное, ему очень одиноко проводить вечность вот так.

– Все мы, демоны, одиноки. – В голосе Звездного Волка послышались задорные нотки.

– Но я же с тобой! – добродушно фыркнул Ио.

– За это я благодарен, Санхэ!

Пройдя в соседнюю комнату, Астерий зажег под потолком яркие звезды. Комната озарилась мягким светом. Ио поблагодарил друга и отправился в постель, где тотчас же заснул. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь пением ночных птиц за окном.

Алетрис суматошно бегал по замку, заглядывая в каждую комнату. Холодный пот проступил на лбу, стоило лишь подумать, какая кара постигнет его, если он принесет Астерию плохие вести. Да и как такое могло случиться в его замке? Демон оббежал с дюжину комнат и, заглянув в последнюю, медленно побрел на еле гнущихся ногах к покоям хозяина Сумеречного леса. Помявшись немного у двери, он обреченно постучал. По ту сторону послышалось одобрение, и демон зашел в покои.