Солнце волка
Шрифт:
Повсюду, покачиваясь на ветру, горели бумажные фонари, но не привычно красные, а желтые – как символ Солнца. Улицы серой деревеньки от их сияния приобрели нарядные золотые оттенки.
Но даже столь праздничный день не обошелся без происков нечисти. У одного столика с тыквенными пирожками столпилось много народу. Люди за бесценок разбирали угощения, и Ио, как большой любитель этого лакомства, тоже решил купить пару штук. Подойдя к прилавку, он взял пирожки и расплатился с торговцем. Но тут он заметил, как на прилавке что-то зашевелилось
– Ч-что это? – спросил Ио.
– Демоническая тыквенная булочка! – завопила одна из женщин и бросилась бежать.
На улочке воцарилась суматоха. Мужчины, будучи посмелее, решили изловить коварную нечисть. Этот демон не так давно появился в мире людей, однако многим уже было известно, что уничтожить его можно, просто раздавив. Но сложность заключалась в том, что эта булочка была особенной и могла очаровать человека, да так, что бедолагу начинал снедать голод. И желал он съесть именно это лакомство и ничего больше. В то же время булочку нельзя было съесть полностью. Сколько бы человек от нее ни откусил, она не уменьшалась, и в итоге жертва умирала от переедания. Так и сейчас демоническая тварь запрыгнула на руки мужчине. Он было хотел отшвырнуть ее, но, по всей видимости, успел попасть под зловредные чары. Крестьянин жадно откусил кусок, и нечисть заливисто захохотала тоненьким голоском.
– Ого, – удивился Алетрис и откусил кусок от засахаренного яблока, наблюдая за происходящим, словно это было не более чем интересный спектакль.
– Я слышал про это существо, но никогда не видел, – озадаченно произнес Ио.
Он оглянулся и взглянул на Астерия снизу вверх.
– Не бойся, Санхэ, я не дам тебя в обиду.
– Да сделайте же что-нибудь! – крикнул кто-то из присутствующих.
– Это смертельно? – с улыбкой спросил Пурпурный демон. – Давайте посмотрим!
– Мы можем чем-то помочь? – забеспокоился Ио.
Но прежде чем Астерий успел ответить, один из мужчин на свой страх и риск выхватил нечисть из рук попавшего под чары бедняги и швырнул ее на землю. Остальные присутствующие бросились за маленьким демоном, пытаясь растоптать, пока тот, пища, уворачивался от ног крестьян. В последний момент нечисть прошмыгнула между ними и спряталась за Астерием, с опаской выглядывая из-за его сапог. Демон наклонился и взял булочку в руки. Присутствующие селяне так и ахнули, затаив дыхание.
– Я разберусь с ней, – бесстрастно произнес он, – возвращайтесь к празднику.
Толпа пару секунд смотрела на демона, а потом разразилась благодарностями.
– Вот это да!
– Однако необычные гости посещают нашу деревушку.
– Спасибо, добрый господин!
Ио удивленно смотрел то на друга, то на существо в его руках.
– Думаю, нам нужно занести купленные булочки в комнату, – предложил Астерий, когда они уже отошли от места
– Ты что, так и будешь нести ее? – удивился Ио.
Тыквенный демон, услышав это, взвился по руке Астерия и уселся на плечо, с опаской поглядывая на Ио.
– Вообще-то она… он… – замешкался Алетрис, – выглядит очень мило и безобидно.
Пурпурный демон остановился и протянул руку к нечисти, желая погладить ее, но та с хрустом вцепилась в его палец.
– Ай! Ах ты, нечисти святы! Астерий, сделай что-нибудь!
Звездный Волк снял маленького демона с плеча и одарил суровым взглядом.
– Не трогай моих друзей, это запрещено! – строго произнес он.
Булочка понуро опустила маленькие глазки, виновато запищала и вновь прошмыгнула на плечо демона.
– Так мы друзья!!!
Глаза Алетриса засияли от радости. Он, широко улыбнувшись, довольно взглянул на Астерия, но тот раздраженно цокнул языком и закатил глаза.
– Так что ты планируешь с ней делать? – спросил Ио.
– Хочешь, чтобы я убил ее? – прямо спросил демон.
Булочка запищала еще жалобней и прыгнула в руки Ио, всем своим видом умоляя не выносить ей смертный приговор.
Ио посмотрел на этот маленький спектакль и тяжело вздохнул:
– Вообще-то нет. Она и правда выглядит довольно мило. Как маленький зверек.
Существо принялось пищать пуще прежнего и потерлось о его ладонь.
– Я отпущу ее, и она направится в Подлунный город, – произнес Астерий.
– Думаю, это хорошее решение.
– Надо же, ты благосклонен к демонам, – улыбнулся Звездный Волк.
– Некоторые из них мне очень нравятся, – скромно ответил тот.
– Как такое существо вообще могло появиться? Это же… это же выпечка, – удивился Алетрис.
– Хороший вопрос, – ответил Астерий.
Все трое свернули к постоялому двору.
– На самом деле ее создали люди, – продолжил демон. – Это было очень глупо, кстати говоря. Все началось с детской песенки, где пелось про ожившую тыкву, которую использовали для приготовления пирожков. Не знаю почему, но люди начали верить в это. И чем больше верующих набиралось, тем крепче становился дух этого демона, пока не материализовался в мире.
– Такое возможно? – удивился Ио.
– Чего только не сотворит слепая вера, – ответил демон. – Но это требует большого количества времени.
– Ты и правда все знаешь, – улыбнулся тот.
– Не все, но многое. Иначе как бы я мог отвечать на твои вопросы, – ответил Звездный Волк.
Пурпурный демон сложил руки на груди и закатил глаза, услышав этот диалог.
– Я, пожалуй, пойду прогуляюсь еще, – произнес Алетрис и махнул рукой. – Не буду мешать вам.
Астерий грозно посмотрел на демона, и тот, нервно хихикнув, поспешно удалился.
Оставив купленные припасы в комнате, друзья вернулись к праздничной прогулке. Найдя укромное место, Астерий опустил тыквенную булочку на землю.