Солнце волка

NamiYammi

Корона, украшенная драгоценными камнями, покоилась на троне в ожидании своего хозяина. Верховный глава Дома хранителей – Асельдер Астабел и глава Дома жрецов – Цессений Имбер были наместниками Солхарта на протяжении последних ста лет. В остальных городах Солтейна были свои смотрители, состоящие в одном из великих Домов. Они следили за порядком, охраняя границы, помогали местным жителям в бытовых делах и не давали демонам творить бесчинства.

Утро в зале собраний выдалось поистине беспокойным. Всему виной был лежащий на столе свиток пергамента с печатью Дома заклинателей

из Велерии.

«Достопочтенные правители Асельдер Астабел и Цессений Имбер. Вынужден вам сообщить, что демон из пророчества явил себя нашему миру и представляет всеобщую угрозу. Буду благодарен за содействие в поимке этой нечисти. Также докладываю, что этому демону помогает юный адепт солнца, ступивший на путь тьмы. Прошу направить часть подчиненных Солтейна для помощи в поисках этого мятежника, дабы предать его справедливому суду. Глава Дома заклинателей и император Велерии – Тесерий Сэиттус».

Цессений отложил пергамент в сторону и, откинувшись на спинку кресла, окинул взглядом присутствующих.

На лицах советников залегли мрачные тени. Воцарилось молчание. Никто не знал, что делать в сложившейся ситуации.

– Не верю! – строго произнес Асельдер и сложил руки на груди.

Голос мужчины раскатистым эхом прокатился по залу.

Двое советников озадаченно уставились на наместника.

– Во что именно, достопочтенный господин? – спросил один из них.

– Нас учили с малых лет, что последователи Дома солнца всегда были людьми исключительно благочестивыми. Я верю в это, а не в то, что один из них, чудом появившийся на свет, сразу же ступил на темный путь.

– Поистине верное замечание, – согласился Цессений.

– Полагаю, – отозвался один из советников, – император Велерии уже решил судьбу юного адепта солнца и ждет от нас того же – слепого повиновения.

– А что до демона-волка? – задумался второй.

– Все это пророчество, – Асельдер нахмурил брови, – всегда было весьма странным. Но пусть так, тогда получается замкнутый круг. Из-за этого предсказания началось истребление волков, и один из них вернулся, дабы отомстить.

– Признаться, – начал Цессений, – я тоже думал об этом. Предлагаю усилить охрану городов и деревень. Наши жители должны спать спокойно. Вести распространяются быстрее пожара.

– Ни о какой отправке наших людей в Велерию не может быть и речи, – дополнил Асельдер.

– Я распоряжусь об этом, – отозвался советник.

– И вот еще что! – продолжил глава хранителей. – Если демон или этот юноша объявятся в нашем государстве, ни в коем случае не убивать их. Вероятно, поговорив с ними, мы узнаем иную сторону всех сложившихся обстоятельств.

– Да, достопочтенный господин.

Советники покинули зал собраний. Асельдер поднялся со стула и, подойдя к небольшому столику, налил вина. Блики света играли на золотых чашах, пуская на пол солнечных зайчиков. Цессений принял напиток, и двое наместников вышли на широкий полукруглый балкон. Вдалеке шумели волны, разбиваясь о скалы. Осенний воздух был наполнен влагой с океана.

Асельдер нахмурил брови, глядя вдаль.

– На западе творится что-то нечистое, –

задумчиво произнес он. – Даже небо там теперь почти всегда темное, словно вот-вот готово разверзнуться дождем.

– Я согласен с тобой, друг. Боюсь, Велерия может накликать беду и на нас, – ответил Цессений и сделал глоток вина.

– Думаю, было бы неплохо найти эту загадочную парочку первыми. В Велерии их головы полетят с плеч быстрее выпущенной стрелы.

– Что верно, то верно. – Глава жрецов облокотился на балконный парапет. – В Велерии теперь император из Дома заклинателей. Неслыханная дерзость!

– Слишком много событий происходит сейчас. Боюсь, нам предстоит вмешаться в это. Как бы то ни было, этот юноша – истинный правитель двух государств и только он сможет все изменить.

– А что с Волком?

– Чтобы делать выводы об этом, нужно обладать хотя бы какими-то знаниями. Разве мы что-то знаем о нем?

– Ты, как всегда, мудр, – ответил Цессений с улыбкой и сделал глоток вина.

* * *

Сапфировое озеро близ деревни Цадена поражало чистотой своих вод. Синяя, будто разбавленная молоком, гладь впитывала в себя солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев. Листва местами приобрела золотой оттенок, но дни еще сохраняли тепло ушедшего лета.

С тех пор как компания покинула Юлейм, прошло двое суток, а дух, заключенный в Луносвет, становился все тревожнее, стоило выпустить его из камня. Они явно приближались к нужному месту. Казалось, беспокойство Астерия тоже возрастало с каждым шагом. Демон старался держаться поближе к Ио, опасаясь грядущих событий. Алетрис же, напротив, был весьма расслаблен, пребывая в мечтательном настроении.

Стоило им выйти на небольшую опушку, Астерий поднял руку, призывая всех остановиться. Его брови сошлись на переносице, а тело заметно напряглось. Никто не заметил тускло сиявший в траве магический круг, через который переступила вся компания.

– Это место… – начал он, – я чувствую темную энергию.

– Но здесь ничего нет, – оглянулся по сторонам Ио.

– Здесь что-то спрятано, – ответил Звездный Волк и выпустил силиня из Луносвета.

Стоило духу оказаться на воле, как он принялся неистово скакать по поляне, словно обезумевший. Спустя пару минут он пришел в себя и стал бить копытами в одном месте. Астерий подошел ближе и присел, ощупывая рукой землю.

– Здесь растет новая трава, не такая, как в отдалении.

– Кто-то здесь что-то закопал, – предположил Ио.

– Прощайте, беспечные дни. Уверен, что в скором времени мы опять окажемся по уши в чьих-то кишках, – скептично заметил Алетрис, взмахнув руками.

– Следи за обстановкой, – обратился Астерий к Пурпурному демону, – а ты, – перевел он взгляд на юношу, – держись рядом.

Двое спутников без возражений подчинились Звездному Волку. Астерий приложил ладонь к земле. На поверхности образовалась небольшая трещина. Рука демона погружалась в земную твердь, пока не образовалась приличная расщелина. Воздух наполнился песком и пылью, а из ямы повеяло сыростью и гнилью. Сквозь земляные комья виднелись куски ткани.