Солнце волка
Шрифт:
За это время Весерий, Аэрис и Церсес стали неплохими приятелями для Ио, но он все равно очень скучал по Пурпурному демону, его беспрестанной болтовне и глуповатым песням. Астерий не горел желанием открывать причину изгнания Алетриса, а Ио, не желая быть слишком навязчивым, не настаивал на ответах. Магическая практика сопровождалась теорией, которую пришлось постигать, проводя время в башне библиотеки за изучением древних книг. Их прежние поколения адептов захватили с собой, уходя из Веласа. Времени на изучение было очень мало, поэтому к вечеру Ио просто валился с ног, нередко засыпая прямо в одежде.
Пурпурный демон бесцельно бродил по Велерии от одной деревни к другой.
Над головой пролетел ворон, обронив черное перо. Демон как раз стоял на развилке, раздумывая, по какой дороге ему пойти. Поразмыслив мгновение, поднял перо и пошел в сторону, куда улетела птица.
– Буду считать, что это было знаком, – улыбнулся Алетрис.
Первый этаж постоялого двора оказался шумным местом – здесь было полно народу. Может, потому, что деревня Флелейт, где оказался демон, стояла между портом и городом Вланс. Торговцы из соседних государств, путешествуя по морским путям, стягивались в крупные города, а на ночлег останавливались в таких недорогих гостиницах. Алетрис окинул взглядом зал, который был больше похож на питейную, чем на чайную, и, протиснувшись между посетителями, расположился в тени у окна.
Девушка в засаленном фартуке, заметив нового посетителя, шустро подскочила к гостю, рассказывая о сегодняшнем меню, но демон попросил лишь кувшин вина. Отчего-то неразборчивый гомон вокруг стал для него почти приятной мелодией, а столпотворение людей казалось каким-то уютным.
Демон тихо сидел, попивая вино прямо из кувшина, не особо заботясь о правилах приличия. На улице заморосил мелкий дождь, размывая протоптанные дорожки. Алетрис то поглядывал в окно, то блуждал взглядом по залу, наблюдая за посетителями. Люди пили, ели, шумно обсуждали новости и хвастались своими покупками в портовом городе. Рыбаки, которых можно было опознать по запаху, мерились размером улова, размахивая руками. Казалось, с каждой минутой становилось все более шумно, и вот послышались звуки флейты.
Молодой мужчина вышел в центр зала и заиграл веселую мелодию.
Меланхоличное настроение Алетриса, желавшего провести вечер в уединенном спокойствии, сменилось более радостным, демон уже постукивал пальцами по столу в такт мелодии. Разве он не может весело провести время без своих бывших друзей? Нахмурившись, хозяин Пурпурного леса поднялся, прихватив люцинь. Выпив пару глотков вина, он бодро выбежал в центр помещения.
– Эй, кто желает послушать настоящую балладу в исполнении великолепного барда? – громко спросил он.
Захмелевшие посетители одобрительно загоготали, поднимая свои чаши с вином.
– Тогда, – продолжил Алетрис и провел пальцами по струнам, – моя новая песня, дамы и господа.
– Да-а, – заликовала подогретая вином толпа.
Алетрис пел оживленно и задорно, веселя публику. Пропев последний припев, он повторил его еще раз, и посетители начали подпевать. Демон, опьяненный одобрением, принялся расхаживать по чайной, а мужчина, до этого игравший на флейте, подхватил мелодию.
– Да-да, благодарю вас, – раскланялся демон и подхватил пару кинутых ему монет. – Это была песня о моем бывшем друге.
– Пусть катится к нечисти! – воскликнул кто-то.
– Да! – поддержали его другие.
Алетрис, довольный собой, еще раз откланялся и подошел к стойке хозяина заведения. В кошеле появились лишние монеты, и, прикупив еще один кувшин вина, демон отправился в свою комнату.
Уставший и довольный, он рухнул на кровать, так и не откупорив крышку. Впервые за последние дни Алетрису удалось уснуть. Терзаемый чувством вины, демон корил себя за то, что выболтал секрет друга, но прошедший вечер наконец принес ему покой. В какой-то момент он разозлился и понял, что больше не желает обвинять себя. В конце концов, еще когда они наткнулись на полуразрушенный домишко для ночлега, он сам догадался о том, что так скрывал Астерий, и не был виноват в том, что Звездный Волк сам свалил на него обязанность по сохранению тайны.
За всю ночь Алетрис даже не пошевелился, проснувшись в той же позе, в какой упал на кровать, – с раскинутыми во все стороны руками и ногами. Он собрал светлые волосы в хвост и отправился на первый этаж, желая купить приличный завтрак.
Миловидная барышня у стойки приняла заказ, согласилась принести еду в комнату, и Алетрис неспешно побрел в свой номер.
Демон шагал почти бесшумно. Старая лестница лишь пару раз скрипнула под легкой поступью. Уже толкнув дверь рукой, он услышал шорох и тихие голоса в соседней комнате. Постояльцы говорили шепотом, явно не желая быть услышанными. Алетрис, ведомый любопытством, сделал пару шагов и остановился у двери. Та была едва приоткрыта. Солнечный свет просачивался в темный коридор сквозь тонкую щель.
– Лети, – донеслось из комнаты, после чего послышался звук крыльев.
«Птица?» – подумал Алетрис.
– Я всю ночь пробыл в сознании ворона, – послышался мужской голос, – а толку опять нет. Это очень изматывает.
– Я знаю, но у нас больше нет вариантов.
– Мы опять ничего не узнали. Что нам до этой ловушки для Волка и нападения на Сумеречный лес?
Алетрис замер на месте, услышав это, и почти врос в стену, стараясь не выдать своего присутствия.
– Про нашего учителя мы так и не узнали, – негодовал молодой человек.