Солнце волка
Шрифт:
– Ничего я не ждал, – пробубнил тот и показательно отвернулся.
– Так, значит, правда, – хмуро произнес Теанор, – наследник Дома солнца вернулся. Должно быть, ждешь не дождешься, чтобы заполучить императорский трон.
Ио растерялся от таких слов, не зная, что ответить. Зато Астерий сразу нашелся.
– Следи за языком, адепт! – тихо, но угрожающе ответил демон. – Иначе я его вырву!
– Астерий, – Ио положил руку на плечо друга, – не надо, они же не знают нас. Вполне естественно, – доброжелательно продолжил
Демон хмыкнул и сложил руки на груди.
Церсес замахал руками, желая привлечь внимание.
– Друзья, не будем ссориться! – воскликнул жрец. – У нас есть важное задание. Астерий и Ио помогут нам, только и всего. Я понимаю, что вы видите их впервые, но не делайте поспешных выводов, не повторяйте наших ошибок.
– Теанор у нас самый недоверчивый. – Азори похлопал приятеля по плечу. – Не принимайте близко к сердцу.
– Я-то…
Весерий передал Ио чашу с ароматной лапшой.
– Подкрепись, мы скоро выезжаем.
Тот кивнул и принялся за еду.
Поразмыслив, он продолжил прерванный разговор.
– Я не претендую на трон Солтейна, – серьезно сказал Ио, глядя на Теанора. – У меня нет для этого ни знаний, ни подходящего характера. Я простой крестьянин и больше всего хочу помочь Астерию, чтобы его не считали проклятием и угрозой всему сущему.
Адепт прищурился и выпрямился на стуле.
– Может, оно и так, – ответил он, – вот только как демон может не быть угрозой.
Ио нахмурился, чувствуя, как негодование вскипает внутри. Он чуть наклонился вперед и, взяв столовый нож, который вмиг раскалился до красноты, указал на Теанора.
– Я тоже дам тебе совет следить за тем, что говоришь. Астерий никого и пальцем не тронул. Я уже порядком устал повторять одно и то же.
Адепт сглотнул и, шумно выдохнув, вернулся к своей тарелке с едой.
– О, Санхэ защищает мою честь, это так лестно, – весело отозвался Астерий.
Ио выпрямился и, слегка покраснев, отложил уже остывший нож в сторону.
– Что ж, ладно, все всё уяснили? – примирительно спросил Аэрис. – Этим двоим дорогу лучше не переходить. Теперь давайте поедим в тишине и отправимся в путь.
Все согласно закивали и вернулись к завтраку.
Местный конюх выделил пару лошадей и повозку для примкнувших к группе адептов.
– Никак решили снова наведаться в Лес богов и разобраться с тамошней пакостью? – спросил старик, затягивая сбрую.
– Все так, – ответил один из хранителей. – В этот раз мы точно справимся.
– Не сомневаюсь, вон какая подмога подоспела. Но все равно желаю вам удачи. Возвращайтесь поскорее. Будем ждать вас с добрыми вестями.
Прежний погонщик остался в городе, так что сейчас за вожжи взялся Аэрис, а из нового отряда – Иона.
Путники покинули город за полдень и должны были прибыть к лесу спустя пару часов.
Дорога
– Раньше в тех краях обитали драконы. – Астерий проследил за направлением его взгляда.
– Интересно, – ответил Ио, – они долетали сюда, раз об этом стало известно?
– Вовсе нет, Санхэ. Раньше жители Мертвых земель плавали на юг. Но они держали это в секрете, чтобы другие государства не прознали о новых краях. Там они покупали самоцветы и ткани, равных по качеству которым нигде не было. Ведь император был до жути падок на драгоценности. И хоть их путешествия были тайной, все же императорские купцы вели о них записи. Они теперь хранятся в моей библиотеке.
– Ого! – воскликнул Весерий. – Даже у нас нет никаких записей об этом. Астерий, ты действительно полон сюрпризов.
– Должно быть, – неловко потеребил пальцы Церсес, – у тебя выдающееся собрание исторических свитков и другой литературы.
Ио понимающе хихикнул, а Звездный Волк закатил глаза.
– Я пришлю вам приглашение, – без энтузиазма произнес Астерий.
Лекарь скромно улыбнулся и поблагодарил демона.
– Я все думаю… – начал Ио.
– О чем? – поинтересовался Астерий.
– Первого силиня мы просто случайно встретили, и его появления ничто не предвещало. Но раз сейчас в Лесу богов все звери обезумели, почему мы решили, что второй дух обитает там? Я мало знаю о душах, но…
– Вполне вероятно, – ответил Весерий, – что вторая часть подвержена сильным эмоциям, которые поглотили ее. Возможно, эта боль и ненависть заразили животных. Удивительнее то, что душа раскололась на несколько частей.
– Сперва я сомневался в необходимости разыскивать остальные части, но, когда мы нашли тело, душа показала мне, что она – ключ, – размышлял Ио. – И то, что она так легко позволила себя забрать…
– Душа явно хочет нам что-то поведать, – ответил Церсес.
– Полагаю, что этот человек был высокого положения, а его убийца был заклинателем, к тому же явно могущественным, – ответил Ио.
– Ты рассуждаешь очень логично, – заметил Астерий. – Я тоже думал об этом. А также о том, что, скорее всего, дух не только желает указать на убийцу, но и сообщить нечто важное… о Доме солнца и об истреблении моих сородичей.
– Почему ты думаешь, что именно об этом? – спросил Весерий.
– Потому что, как сказал Санхэ, этот дух выбрал его, наследника солнца, и словно звал его за собой. Духи очень чувствительны к энергии, так как являются потусторонними существами, приоткрывшими завесу загробной жизни. А после убийства всех магов солнца стали истреблять волков.