Солнечная лотерея
Шрифт:
Вейкман узнал, что сознание Пеллига составлялось из различных человеческих умов. В нем одна за другой сменялись личности разных людей, соединенные сложным механизмом, выбирающим эти личности случайно, без какого-либо начального плана и в непредсказуемой последовательности.
…Минимакс, неопределенность, теория игр…
Ложь!
Вейкман обнаружил, что под толстым слоем теории Минимакса был упрятан целый комплекс, состоящий из ненависти, неудовлетворенных желаний, выворачивающего душу страха,
Мура мучила неудовлетворенность собой, жизнью, и эта неудовлетворенность толкала его на безжалостные поступки…
Механизм, менявший операторов Пеллига, подчинялся не случаю. Мур полностью контролировал его. Он мог в любой момент сменить оператора, выбирая комбинации по своему усмотрению. Он был волен и сам входить в Пеллига в те моменты, когда хотел. И…
Внезапно мысли Мура сконцентрировались на одном: он заметил преследовавшего его телепата, одного из ближайших помощников Вейкмана.
Пеллиг взмыл вверх и выпустил по преследователю луч смертоносной энергии.
Произошедшее поразило Вейкмана. Он ощутил всплеск отчаяния, исходившего от человеческого разума, пытавшегося сохранить сознание своей личности после гибели телесной оболочки.
— Питер… — подобно испаряющейся жидкости разум телепата безуспешно боролся с неизбежностью рассеивания. — О, Боже!
Это было последнее, что уловил Вейкман. Дальше — тишина и смерть.
Вейкман укрылся среди камней, чтобы не попасть на глаза Пеллигу.
Убийца тем временем оглянулся кругом и довольный тем, что избавился от преследователя, направился в сторону сооружений Центра.
Проклиная себя за потерю оружия, Вейкман безуспешно пытался наладить телепатическую связь.
Никого из членов Корпуса не было поблизости и никто не мог перехватить его мысли. Смерти одного телепата оказалось достаточно, чтобы привести в негодность всю систему их связи. В отчаянии Вейкман рывком поднял над головой камень, и, взобравшись на вершину холма, швырнул его в синтетического человека. Здесь, на Луне, отсутствие атмосферы и малое притяжение превращали любой булыжник в не такое уж безобидное оружие.
Лицо Пеллига выразило удивление при виде летевшего в его сторону валуна. Ловким скачком он уклонился в сторону и тотчас направил на Вейкмана свой бластер.
И тут Пеллиг — тот Пеллиг, которого видел в своем сознании Вейкман, стал быстро меняться. Черты его личности расплылись, смешались, затем вновь стали четкими.
Новый оператор, вживаясь в ситуацию, немного помедлил. Вейкман уловил мысли Пеллига и через секунду уже знал, кто перед ним. Это был Тед Бентли.
Глава 13
Корабль с экспедицией престонистов продолжал свой полет. Энергетическая буря,
— Диск Пламени еще далеко. Я проведу вас к нему.
— Вы Джон Престон? — уже не в первый раз спросил капитан.
— Я очень стар, — ответил голос. — Я здесь давно.
— Полтора века, — уточнил Гровс. — Мы увидим вас?
Ответа не последовало.
Гровс позвал Конклина. Тот явился вместе с Марией и Джерети.
— Слышали? — спросил Гровс.
— Какой он должно быть старый, — сказал Конклин. — Маленький старичок, столько лет ожидавший нашего появления в космосе.
— Я уверен, что мы все же долетим до Десятой планеты, — произнес Гровс. — Даже если они убьют Картрайта, мы достигнем Диска.
— Что слышно о Картрайте? — спросила Мария.
— Видимо, дела его плохи. По каким-то причинам Корпус телепатов бессилен защитить его. Картрайту, судя по всему, не до нас.
— Бентли, послушайте меня! — закричал во всю силу своих легких Вейкман. — Мур обманывает вас!
Но Бентли никак не отреагировал на его крик: на Луне акустической связи не существует.
Лицо телепата скривила гримаса досады. Он воспринимал мысли Бентли, читал, как по книге, что тот сейчас думает, ощущал его отвращение к Хербу Муру, но сам ничего не мог ему сообщить.
Пренебрегая опасностью, Вейкман спустился по склону к Теду Бентли. С панической поспешностью, косясь на уставленный на него бластер, Вейкман начертал на пыли: «Мур обманул вас. Операторы выбираются не случайно».
Бентли прочитал.
«Что это значит?» — подумал он и тут же сообразил, что между ним и Вейкманом возможен только односторонний обмен мыслями.
— Продолжайте, Вейкман, — отчетливо прокрутил в своем мозгу Тед. — В каком смысле он обманул меня?
Вейкман начертил: «Мур убьет вас вместе с Картрайтом».
— Но как? — изумился Бентли.
"На подходе к Картрайту Мур подключит к телу Пеллига именно вас. Осмотрите Пеллига. Вы должны найти в его оболочке бомбу. По команде Мура вы будете взорваны вместе с Картрайтом".
— Веррик знает об этом?
«Да».
— А Элеонора Стивенс?
«Да».
— Как мне удостовериться в том, что это правда?
«Повторяю: осмотрите тело Пеллига».
Припомнив технические детали, Бентли заставил Пеллига быстро обследовать самого себя. Да, что-то в конструкции было не так. Вейкман не обманул. Пеллиг, кроме всего прочего, был еще и дистанционно управляемой миной.
— Вы правы, Вейкман. Я верну Пеллига на Фарбен.
Вейкман понял Теда и в ответ радостно взмахнул рукой.