Солнечная лотерея
Шрифт:
Бентли осознавал, что Мур наблюдает за ним, и поэтому, не медля, направил Пеллига к Земле.
Пеллиг успел пролететь не более километра. Произошла резкая смена оператора, и Тед Бентли очутился в Фарбене.
На инвик-экране Тед увидел, как Пеллиг вновь приблизился к поверхности Луны и стремительно подлетел к Вейкману. Тот, видимо, сразу понял, что его ожидает и, остановившись, с достоинством ожидал неотвратимой развязки. Сверкнул луч бластера. Пеллигу хватило одного выстрела, чтобы расправиться с человеком
Бентли высвободился из опутывавших его проводов и через мгновение уже стоял у выхода из своего отсека лаборатории. Дверь была заперта. Тед предвидел это. Он подошел к пульту управления приборами и оборудованием и вскоре яркая вспышка осветила отсек. Устраивая это короткое замыкание, Тед знал, что, как и положено при аварийной ситуации, дверь отсека откроется сама собой.
Выскочив в коридор, Бентли первым делом выхватил оружие у охранника, стоявшего перед дверью. Сделать это было нетрудно, поскольку тот никак не ожидал нападения.
Ворвавшись в отсек, в котором лежало безжизненное тело Херба Мура именно он управлял сейчас Пеллигом, — Бентли, не раздумывая, выстрелил в него и выбежал в коридор. Спустившись по лестнице, он выскочил на улицу и подал знак такси-роботу.
На прогремевший на Земле выстрел Пеллиг отреагировал мгновенно. Конвульсивным прыжком он оторвался от лунной поверхности и, резко меняя траекторию, истерично заметался в безвоздушном пространстве. Наконец, спустя некоторое время, он немного пришел в себя и остановился. Недвижно, словно в раздумье, застыл он в нескольких километрах от Луны… Потом мозг Херба Мура заставил его описать широкую дугу и со все возрастающей скоростью направиться в межпланетное пространство.
То, что происходило на инвик-экране, не могло не вывести Риза Веррика из себя.
— В чем дело? — прокричал он, врываясь в лабораторию. — Кажется, Мур сошел с ума! Он уходит в космос.
Тут Веррик увидел безжизненное тело Мура.
— Вот оно что, — проговорил он, устало опускаясь в кресло.
— Доставьте меня в аэропорт, — приказал Бентли, когда такси-робот тронулся с места. — Вы знаете расписание?
— Нет, но могу воспользоваться информационной сетью.
— Не утруждайте себя.
Бентли хотел бы знать: следили ли другие члены Корпуса телепатов за его разговором с Вейкманом? Так или иначе. Луна была для него единственным прибежищем. Веррик не успокоится, пока не отомстит. В Холмы сейчас хода нет. Но неизвестно, как его, Теда Бентли, встретят теперь в Директории. Как-никак, он был сотрудником Веррика. С другой стороны, может статься, что его будут рассматривать как спасителя Картрайта. Многое зависит от того, куда сейчас направится Пеллиг.
Глава 14
— Питер Вейкман погиб, —
— Кто убил его?
— Пеллиг.
— Значит, он уже здесь…
— Наша стратегия провалилась, — сказал телепат. — Веррик прибегнул к хитрости. Полагаю, что, прежде чем умереть, Вейкман сумел постичь ее.
Подошедшая к ним Рита переспросила:
— Вейкман мертв?
— Да, Пеллиг убил его, — ответил Картрайт. — Теперь мы можем рассчитывать только на себя.
Он снова повернулся к телепату.
— Какова ситуация, только честно? Знаете ли вы достоверно, где убийца?
— С момента смерти Вейкмана мы полностью потеряли контакт с Пеллигом. Мы не знаем, где он.
— Пеллиг зашел слишком далеко, — задумчиво проговорил Картрайт. — Мы не имеем никаких шансов.
— И Вейкман руководил операцией! — гневно проронила Рита. — Вы это сделали бы гораздо лучше.
Картрайт указал ей на свое оружие.
— Вы помните этот скорчер? Много лет он лежал на заднем сиденье в моем автомобиле. У меня никогда не было случая им воспользоваться.
— Вы собираетесь этим защищаться? — глаза Риты метали молнии. — Это все, что вы собираетесь сделать?
Телепат перебил ее:
— Должен сообщить, что только что сел корабль. Прибыли майор Шеффер и оставшиеся в живых сотрудники Корпуса. С ними еще один человек. Майор хочет немедленно вас видеть.
— Прекрасно. Где он?
— Сейчас он будет здесь.
Вместе с майором Шеффером в дверь вошел аккуратно одетый брюнет чуть старше тридцати лет.
— Я позволил себе привести к вам этого человека, — объяснил Шеффер. Думаю, вы захотите поговорить с ним. Это Тед Бентли, служащий Риза Веррика.
— Майор ошибается, — после обмена рукопожатиями сказал Бентли. — Я не служащий Веррика. Я покинул его.
— Вы нарушили клятву? — воскликнул Картрайт.
— Это он ее нарушил. Должен сказать, что с Фарбена я прибыл с некоторыми трудностями.
— Бентли убил Херба Мура, — уточнил Шеффер.
— Не совсем так, — поправил его Бентли. — Я убил его тело.
— Что вы хотите этим сказать? — удивилась Рита.
Бентли коротко рассказал обо всем, что пережил в последние дни.
В конце рассказа Картрайт прервал его:
— Где Пеллиг? По последним данным, он был в двух-трех милях отсюда.
— Пеллиг в открытом пространстве. Мур больше не интересуется вами. Ему хватает своих проблем. Он покинул Луну и ушел в глубины космоса.
— В каком направлении? — спросил Картрайт.
— Не знаю.
— Это уже неважно, — нетерпеливо вступила в разговор Рита. — Главное, что он больше не преследует вас. Быть может, он сошел с ума или потерял контроль над Пеллигом.
— Возможно, — согласился Бентли. — Он не был готов к этому.