Солнечная сторона
Шрифт:
— Давай уже найдем эту древнюю штуковину, — с размаху хлопнул Ник себя по колену. — Может, там уже и не работает ничего, или вовсе остались одни лишь руины.
Они уже какое-то время летели над белой пеленой. Снег лежал здесь плотным слоем и, похоже, очень и очень давно. По ровной поверхности пустоши иногда пролегали складками холмы, снежные наносы, достигавшие в некоторых местах схожести с настоящими горами. А может, это и были горы, спящие под пушистой пеленой. Ветер закручивал роем снежинки,
Солнце уже не заглядывало в эту местность не одну сотню лет, и льды прочно воцарились в этой части Земли. Было непонятно, что скрыто под снегом, вода или твердь, но разницы особо и не было. Льды, возникшие здесь с незапамятных времен, лишь окрепли и разрослись с наступлением вечной ночи в этой зоне.
Редкие облака были словно размазаны кистью неумелого художника по темному небу, и сквозь них настойчиво проглядывали мигающие звезды. Их свет отражался от белого снега, ледяных граней выступов и рассеивался по всей округе, делая ночь больше похожей на предгрозовые сумерки.
— Смотри, там что-то есть! — Воскликнула Лили, все это время внимательно всматривавшаяся в пространство внизу.
Они уже делали третий разворот, летая кругами над местом, координаты которого были указаны в письме Первого императора. Повинуясь пилоту, флаер стал снижаться, огибая замеченное девушкой место по дуге. Теперь и Ник заметил огромные сугробы правильной геометрической формы, стоящие строем в два ряда.
— Похоже на ангары, которые занесло снегом, — предположил он.
— А где же суперустановка? — Удивилась Лили. — Я думала, она должна быть огромной, что бы выполнить свою цель, или я ошибаюсь?
— Древние пробурили туннель до самого центра Земли, неужели был смысл оставлять что-либо на поверхности? Внутри сухо и тепло, а здесь лед, ветер и не вполне безопасно. Вход должен быть в одном из ангаров.
Ник решил посадить флаер в самом центре импровизированной аллеи. Тонкие опоры мигом провалились сквозь слой свежего снега, и летательный аппарат со скрипом улегся на пузо.
— А мы не утонем? — Обеспокоенная Лили крепко ухватилась за подлокотники кресла.
— Не думаю. Слой свежего снега, лежащего на поверхности, тонок, а глубже он под собственным весом давно спрессовался в лед.
— Поверю тебе на слово — протянула неуверенно девушка, застегивая куртку под самое горло. — Нужно было все же заглянуть в Сииль, купили бы теплые вещи. Я бы сейчас не отказалась от шапки на меху.
— Переживем, — отмахнулся Ник. — Да и за бортом восемьдесят градусов ниже нуля, долго гулять при таком морозе даже в шубе не получится.
— И как тогда, по-твоему, мы должны искать вход? — Лили спрятала руки глубоко карманы, втянула голову в ворот куртки и говорила теперь приглушенно.
— При помощи вот этого, — Ник постучал себя указательным пальцем по лбу. — И конечно, вот этого.
Он достал откуда-то из-за
— Уже улетаем? — Поинтересовалась Лили. — Так скоро?
— Ну что вы, миледи, просто подлетим чуть поближе, я же не могу позволить, чтобы вы постудили свои ножки!
Он улыбался самой широкой улыбкой, на которую был способен. Может, из-за этой улыбки, а может из-за его слов, девушка почувствовала себя совсем уж неловко. Она постаралась еще глубже спрятаться в куртку. Теперь из-за ворота выглядывали лишь ее глаза да кончики ушей.
Перелетев всего на несколько десятков метров в сторону, флаер приземлился у сугроба с покатой крышей, стоявшего чуть поодаль от остальных.
— Вперед! Туда, где не ступала нога человека уже сотни лет! — С воодушевлением провозгласила Лили, приподнимаясь с кресла.
— Еще минутку, буквально минутку.
Ник чем-то щелкнул на панели управления и из носа флаера ударил рассеянный сноп света, направленный на ангар. Снег под его действием мгновенно таял, и вскоре перед ними открылась темная стена с укрепленными толстыми балками двусторонними воротами.
— Надеюсь, у тебя есть ключ? — Озадаченно посмотрела на императора Лили, и тут же сама себе ответила, заметив довольное выражение лица того. — Конечно, у тебя есть ключ! Как я только могла предположить обратное?
Ник обернувшись в термопокрывало, за неимением ничего из теплых вещей, и сияя улыбкой помчался к устрашающего вида двери.
— Мальчишки, — фыркнула Лили и отправилась за ним следом.
Пока она семенила по скользкой дорожке в не совсем подходивших случаю ботинках, Ник успел открыть вход и скрыться в проеме.
— Эй! Ты где?
Лили стояла у самого входа и чувствовала, как ноги в миленьких ботиках на такой модной сейчас шнуровке начинают коченеть, а ставшие колом брюки из плотной ткани царапают нежную кору на лодыжках. Морозный воздух казался одновременно невероятно сухим и обжигающим. Вносу у Лили пощипывало, и от непривычных ощущений ей хотелось чихнуть. Света с улицы хватало лишь на полметра внутрь помещения, дальше начиналась зона кромешного мрака. Сделав несколько шагов, она снова поежилась, внутри было вовсе не теплее, разве что только ветра не было, но и это уже радовало.
Где-то сбоку что-то упало, громко затарахтело и покатилось по полу, прежде чем окончательно остановиться. От неожиданности и страха перед неизвестностью по спине у девушки побежали мурашки, напрочь вытеснив те, что возникли чуть ранее от холода.
— Скажи мне, что у тебя есть фонарик, — раздался из темноты голос Ника. — У тебя ведь есть фонарик? Просто должен быть. А иначе, зачем тебе брюки с таким количеством карманов? В них же нужно носить что-нибудь полезное, а фонарик — это очень полезная вещь.