Солнечное сердце
Шрифт:
Я сосредоточенно кивнула. Двадцать пять лет, по моим меркам — достаточно большой возраст, чтобы решить, чем хочется заниматься… По моему опыту, многие понимают это и раньше — в шестнадцать-восемнадцать, но таких людей очень мало. Мне самой повезло: я осознала достаточно рано, что хочу заниматься массажем, но также видела множество примеров, когда сокурсники поступали в мой институт потому, что «так сказали родители» или чтобы «продолжить семейное дело». Как раз годам к двадцати пяти, когда они получали образование и первый опыт, их вдруг осеняло: это совсем не то, чем им хочется заниматься всю жизнь. Наверное, две трети моих бывших однокурсников пошли работать не по полученной
Если драконы взрослеют примерно так же, как люди, то у меня вызывает уважение, что они понимают, что настоящее взросление происходит много позднее, чем в восемнадцать.
— А второй этап — биологический, — тем временем продолжал Рэй, а я силой воли выдернула себя из воспоминаний, пока не заболела голова. — Он наступает у каждого дракона индивидуально, чаще всего от двухсот до четырёхсот лет. Это момент, когда существо начинает чувствовать, кто подойдёт ему в пару для заведения потомства, а кто нет. Нас очень мало, а потому сама природа подсказывает, с кем стоит провести ритуал слияния жизни, чтобы дети всё-таки появились.
— И… таких пар может быть несколько? В смысле, если я была бы драконицей, я бы могла почувствовать, мне одинаково подходят несколько мужчин или это всегда одно и только одно существо? — аккуратно уточнила.
— Если бы ты была драконицей… — пробормотал Рэйден, и его взгляд на несколько секунд остекленел так, будто он о чём-то глубоко задумался. Потом резко тряхнул головой, отметая мысли, и вновь посмотрел на меня. — Лорен, я не знаю. Дело в том, что, когда у меня проснулось чутьё, для меня несколько десятков лет многие драконицы были приблизительно одинаково симпатичны, а потом я увидел Саяку и по одному только её запаху чуть не сошёл с ума. Против обыкновения, мы познакомились не на традиционном драконьем мероприятии с танцами и чаепитием, а совершенно случайно, у подножия одного из спящих вулканов Огненного Архипелага. Она была прекрасна даже в походном кимоно, которое надела, чтобы набрать трав, произраставших только в том месте. Я был уверен, что это любовь на всю жизнь. Что мы настоящая истинная пара.
Признаться, слушать историю принца Аккрийского о том, как он влюбился в Саяку, было неприятно, но я дала слово, что выслушаю, а значит, придётся всё-таки досидеть до конца.
— А дальше вы обменялись кровью? — кисло спросила, уже догадываясь об ответе.
Но Рэйден удивил.
— Мы встречались год, и я сделал ей предложение о помолке у того самого вулкана. Мне показалось это романтичным. Саяка отнеслась к предложению благосклонно и призналась в чувствах. Мой брат уговаривал подождать с любыми резкими действиями, но я не послушал…
— Это который из братьев? Катэль или Олсандер?
— Не тот и не другой, — внезапно тепло улыбнулся Рэй.
Как же он улыбался…
— Это Широ, один из младших братьев, но благодаря открывшемуся дару исэи он несколько десятков лет провёл среди эльфов и в каких-то вопросах стал значительно мудрее, чем Катэль или Олсандер.
Я хмыкнула. Совет не спешить в таком вопросе действительно был дельным.
— В общем, — продолжил Рэйден, — на тот момент я был уверен, что Саяка — та самая девушка, с которой я хочу связать жизнь раз и навсегда. Именно поэтому в знак того, как сильно она мне нравится, я предложил ей выпить мою кровь. Я хотел продемонстрировать, что она уже в моём сердце.
— А она?
— Выпила, разумеется, — кивнул мужчина.
— Но свою не дала?
Внезапно слабая догадка забрезжила на грани сознания.
— Всё-таки
Рэйден замолчал.
Продолжение было очевидным: его ранили и изуродовали, Саяка из Вулканического рода на фоне произошедших событий решила, что такой жених ей не нужен, и своей кровью делиться в ответ не стала.
— И что же получается… — Я нахмурила лоб. — У тебя незавершённый ритуал с Саякой?
— Да. — Рэй коротко кивнул, отведя при этом взгляд. — Если она когда-либо согласится поделиться кровью, то мы станем мужем и женой. Она — единственная, от кого у меня могут быть дети хотя бы чисто теоретически. К сожалению, после хм-м-м… ранения я утратил не только большую часть магии, но даже природную способность определять, подходит мне драконица или нет. Так что я благодарен, что, по крайней мере, она не разорвала помолку сразу.
Я громко фыркнула.
— Удобно она устроилась. С тобой — помолвка, можно деньги выкачивать, а пока тебя держит на привязи — встречает и перебирает более подходящих мужчин. Вдруг повезет и с кем-то более тесная связь окажется?
— Лорен, не говори так, пожалуйста. — Скулы Рэйдена побледнели. — Саяка не такая плохая, как ты о ней думаешь…
— Не такая плохая?! — Я вновь почувствовала, что закипаю. — А не она ли вчера тебе что-то рассказывала про балы?
Принц Аккрийский поджал губы, но спустя неполную минуту всё же произнёс:
— В любом случае, за пятьдесят с лишним лет она так и не нашла себе никого более подходящего, чем я, иначе уже бы провела с ним ритуал. Жениха худшего, чем я, сложно представить.
Как же раздражала эта позиция Рэя… Хотелось рвать и метать.
Его размышления очень сильно смахивали на позицию женщин на моей старой родине, рано выходивших замуж под давлением родственников — «а что в девках сидеть» и «часики тикают» — за мужчин, которых толком не узнали, и под этим же давлением сразу заводивших детей. А дальше вдруг выяснялось, что муж и выпить с друзьями любит, и обозвать «коровой» на людях может, не видя в этом ничего такого, и в картишки перекинуться на всю получку или руку на жену поднять — чисто в воспитательных целях. Всех этих женщин было искренне жаль, но в то же время я прекрасно видела, как они продолжают сидеть в своём болоте и оправдывать мужей: «Плохенький, зато свой», «Подумаешь, к Светке бегал, женат-то на мне», «Ну, обозвал коровой, так я действительно после родов растолстела»… От всех этих фраз и образа мыслей всегда волосы на голове вставали дыбом. Это же как надо себя не уважать, чтобы быть согласной на такое отношение.
— Рэй, знаешь что? Я не верю ни в какое Великое Предопределение, Судьбу и прочее. Это нормально, что тебе понравилась красивая девушка, как нормально и то, что она оказалась не такой, как ты нафантазировал. Здорово, что у вас, драконов, есть функция в организме, которая активируется и показывает, с кем возможно потомство, а с кем нет, но мы — люди — как-то живём без неё, выбираем себе пару…
— Потому что у человеческой девушки могут быть дети от любого!
— И что? Наличие или отсутствие детей не равно счастье. Вначале надо найти того, с кем тебе хорошо и кто делает тебя счастливым, а уже после думать о детях, а не слепо доверяться какой-то там функции в организме, пророчеству, Преданию, Судьбе, Предназначению, да как хотите — так и обзовите. Вот и всё! Каждый сам строит свою Судьбу.