Солнечное знамя
Шрифт:
— Я не разделась бы!
— Пуговицу застегни. Вместо того чтобы сказать "нет", ты предпочитаешь промолчать и сделать то, что тебе делать не хочется, либо неприятно. Люди же полагают, что раз ты молчишь, значит, ничего не имеешь против, и в следующий раз они опять попросят тебя о том же самом, уже не сомневаясь в том, что ты не откажешь. Научись говорить "нет".
— Думаете это так просто? — проворчала Алиона, вытирая слезы, засыхающие на щеках.
— Что в этом сложного? — удивился Код, — Хотя… Да, с эльфами будет
— Конечно. Одни "бичи" чего стоят…
— При чем тут бичи? Ты — из другого мира…
Алиона мельком подумала, что пришельцы-иномиряне здесь если и не обыденность, то, по крайней мере, не фантастика.
— …а значит, до сих пор думаешь, что эльфы — это такие люди, только с забавными длинными ушами. Запомни, Алиона, одну простую вещь. Эльфы — не люди. Ни один эльф никогда не признает человека равным себе. Люди для эльфов — существа, стоящие на низшей ступени развития. Поэтому убийство человека для эльфа — не убийство, обман человека — не обман, вероломство — не вероломство. Помни это всегда, когда общаешься с эльфами — и тогда сможешь выжить.
По спине Алионы пробежал холодок.
— Еще скажи, что здешние эльфы едят человеческое мясо, — криво улыбнулась она, попытавшись свести все к шутке.
— Не едят. Потому что для них это — неприлично. И ТОЛЬКО поэтому.
Официантка принесла блюдо с жареными ножками неизвестной птицы. И шарахнулась: Код достал из кармана плаща — который он, кстати, так и не снял — тяжелый кинжал.
— Не бойся, — усмехнулся Код, — он пустой. Так вот, — продолжил он, отрезая кусочек мяса, — чувства, желания, интересы людей для эльфов ничего не значат. Если для интересов науки необходимо будет убить пару десятков человек — их убьют. Если эльф посчитает, что у человека есть то, что нужно ему, эльфу — он просто заберет. Мол, как это: человек владеет тем, что нужно мне?! Ему все равно не нужно, да и нечестно это, когда у человека есть — а у меня, эльфа, нет. Эльфу и в голову не придет, что это неправильно или неэтично. Этика и мораль эльфов распространяются только на других эльфов. Не на людей.
Алиона слушала.
— Разве такое возможно? Должны же быть законы…
— Законы? Конечно, законы есть. Эльфийские.
— Понятно… И что, правда забирают?
"Ты еще спрашиваешь, дурочка? У тебя забрали тебя саму, не спрашивая и не интересуясь…"
— Ну, — протянул Код, — возьмем к примеру…
Он оглянулся, посмотрел в опустевшую кружку и, видимо, счел ее плохим примером.
— Возьмем, к примеру, меня.
— У тебя что-то забрали?
— У меня забрали мое дело.
— И что ты сделал?
Код усмехнулся:
— Я сказал "нет".
***
Улыбка, выражение лица, глаза, кинжал на столе… Алиона поняла.
— Это ты. Ты взорвал короля.
— К сожалению, нет. Эта сволочь выжила. Но ты права, взрыв — моих рук дело.
Алионе стало страшно. Только сейчас она
— Кто ты? — сипло спросила она, — Солдат, воин, маг, колдун…
Код покачал головой:
— Я продавец.
— Продавец ЧЕГО?
Он пожал плечами:
— Конфет и сладостей. У меня была своя фабрика. Ее отняли.
— И ты из-за этого решил убить короля? Только из-за этого?
— А ты, — неожиданно повысил голос до сего момента спокойный Код, — считаешь, что этого мало?! Что у человека можно отобрать его имущество, и он должен молчать и терпеть?!! У вас очень странный мир, — спокойно закончил он, — Но если тебе мало того, что у меня отняли имущество… Эльфы отняли у меня еще и жизнь.
— Что-то ты не похож на покойника…
— Ты их много видела в жизни? — голос Кода опять потек спокойно и плавно, как равнинная река, — Вот, смотри.
Он закатал рукав плаща.
— Что это?
Алиона расширила глаза: от запястья к локтю и дальше под одежду тянулась полоса белой кожи. Не просто светлой или незагорелой: белой как бумага.
— Это? Лунная белизна. Лунная, потому что заразиться ею можно только если дотронуться до меня при лунном свете, да еще потому, что в лунных лучах она светится.
— Она… опасная?
— Опасная? Нет. Смертельная? Да. Когда белизна зальет все мое тело — я умру.
Перед Алионой НА САМОМ ДЕЛЕ сидел живой мертвец.
— И сколько… сколько тебе осталось?
— Неделя. Если, конечно, ничего не делать, — улыбнулся Код.
Алиона сглотнула комок:
— Это не лечится?
— Почему же? Лечится.
— Тогда почему…?
— Потому что лечить лунную белизну нужно долго и сложно. А зачем возиться с каким-то человеком? Это же всего лишь человек.
Девушку колотило. Слишком много жутковатых вещей за один раз.
— Эльфы не стали тебя лечить?
— Нет.
— Но это же…
— Бесчеловечно, ты хотела сказать? Правильно. Я ведь сказал: эльфы — не люди.
Код замолчал, как будто прислушиваясь к чему-то неслышному.
— А… — начала Алиона.
— Помнишь, я сказал тебе, что нужно научиться говорить "нет"?
— Помню.
— Так вот: сейчас не время следовать моему совету. Быстро уходи из "Мумака".
— Но…
Код расстегнул пуговицу на плаще:
— Быстро!
***
Алиона медленно вышла из кабака, повернулась лицом к переулку…
Пискнула и прижалась спиной к двери.
Весь переулок был заполнен эльфами. В розовых мундирах, с блестящими клинками мечей и кинжалов. Они стояли, настороженно глядя на дверь.
Один из них отстранил Алиону и что-то певуче спросил.
— Хетулион, — сказала она.
— Хетулион, Хетулион, — зазвенели эльфы. Девушку повели к выходу из переулка.