Солнечный город

Толоков Андрей

Мыть тарелку после дворняги не надо. Собака вылизала её до блеска.

– Я понимаю, что мало, – сказала Женя, забирая тарелку. – Ты же видишь, как мы живём. Больше ничего нет. Не повезло тебе с хозяйкой.

Собака явно была не согласна с этим. Она демонстративно улеглась на постилку и положила голову на лапы: мол, мне всё нравится.

– Слушай, – продолжала Женя говорить с псом, – мне же надо как-то тебя называть. Не будешь же ты просто собакой? Давай придумывать. Ты нашего женского роду, значит, называть тебя будем женским именем. Только каким? Осталось

подобрать.

Собака, возможно и подсказала бы, какое ей нравится имя, но сами понимаете. А Женя продолжала размышлять вслух:

– Глаза у тебя грустные. Назвала бы тебя Груша. Но это совсем без надежды. Плохо. А вот смотри, что ты меня сегодня встретила это хорошо? Это удача?

Собака вильнула несколько раз хвостом.

– О! – заметила это Женя. – Тебе нравится. Будешь называться Удачей. Запомни, это твоё новое имя.

У Жени появился друг. Это тоже удача для девочки. Когда проснулась мама, она начала ворчать. Требовала выгнать Удачу на улицу. Но Женя стояла на своём.

– Ты сама понимаешь, что говоришь? – противилась Евгения. – Выгнать Удачу. И так живём как бомжи. Скоро пойдём по помойкам шарить. Ты давно видела, что у тебя в холодильнике?

– Это ты своему отцу скажи, – выкрикнула мама. – Где он шляется? У меня работы нет. Это он обещал нас прокормить.

Женя уже давно понимала, что не о чем разговаривать с мамой, когда она в таком состоянии. Девочка молча открыла шифоньер, взяла оттуда старый папин ремень и смастерила из него ошейник для Удачи. Вместо поводка приспособила бельевую верёвку из ванной. Чтобы не слышать маминых причитаний и не ввязаться в очередную ссору, Женя взяла Удачу и пошла с ней в лес. Благо, дождь уже прекратился. Из-за низких холодных облаков стало пробиваться солнце. Удача послушно шла рядом, а Женя рассказывала ей сказку о рыжей смелой девочке, которая очень хотела жить в солнечном городе. Правда, рассказывала Женя сказку не о Юджин, а о себе.

Походы в лес стали ежедневными. Для Жени Удача стала самым близким другом. Не потому что не было друзей в школе или во дворе, а потому что Женя чувствовала, никого преданнее на этом свете нет.

Когда наконец-то пришёл домой папа, он долго не знал, как отреагировать на появление в комнате ещё одного иждивенца. Сидел на диване и смотрел в глаза Удаче. София в свою очередь зудела:

– Гнать её надо, – шептала она на ухо Анатолию. – Ты мужик или не мужик. Нам самим есть нечего, а тут ещё эта псина.

Женя всё прекрасно слышала, но молчала. Она верила в то, что папа не предаст ни её, ни Удачу, ни Юджин. Анатолий глубоко вздохнул, хлопнул себя ладонями по коленям, встал и вышел из квартиры. Ни Женя, ни София не поняли такого решения. Женя погладила Удачу по голове и сказала:

– Пошли гулять.

Когда Женя с собакой вышли из подъезда, их встретил Анатолий. В руках у него был свёрток из газет.

– Вы куда? – спросил он.

– Пока не знаю, – ответила, нахмурив брови Женя. – Куда-нибудь.

– Пошли домой, – сказал папа. – Я ей деликатес достал.

Он развернул сверток и показал несколько «смачных» костей. Это вызвало у Жени

такой восторг, что она даже взвизгнула. Папа принял собаку в семью.

Женя ходила с Удачей в лес почти каждый день. И каждый раз именно на то место, где последний раз видела бородатого мужчину с изумрудными глазами. Женя назвала его для себя волшебником. Эта полянка на берегу теперь её место силы. Вот её новый мир. Мир, где птицы, растения, вода, питали девочку изнутри, и она забывала про голод. Солнце грело, земля давала силу и желание жить. Удача заставляла двигаться, бегать и радоваться каждой ерунде. Веселиться просто так от нечего делать.

Но всё это случалась за пределами коммуналки. Дома же атмосфера была гнетущей. Папа опять пропал и очень подолгу не возвращался. Мама целый день ходила хмурой и молчаливой, а вечером разразился скандал. Какой-то судьбой от тёти Марины приехал Сашка. Покопался в кладовке и собирался уезжать. Тут-то Софию и прорвало. Она закричала на сына:

– Весь в папашу своего!

– Хорошо, что не в тебя! – огрызнулся Саша.

– Здоровый бугай, – продолжала София, будто не слыша сына, – мог бы подработать после учёбы. Нам вообще жить не на что! Скоро опухнем с голоду.

– Так иди и подработай, – грубо бросил в ответ Саша. – Вон на магазине объявление, уборщица нужна.

Саша не стал дальше пререкаться с матерью, вышел из комнаты и ушёл. София, видимо, не истратила весь скандальный потенциал и перекинулась на дочь.

– Что ты на меня так смотришь?! Тоже иди за своим братцем. Оставь мне эту вшивую собаку и убирайся.

– Мама, – Женя оставалась спокойной. Не хотела поддерживать повышенный тон, – может, и правда, сходим в магазин. Хоть какие-нибудь деньги. Я буду тебе помогать.

– Да! Ты хочешь сказать, что я только в уборщицы гожусь? – на глазах Софии появились маленькие капельки слёз. – Больше твоя мать ни на что не способна? Я… я… вот сама иди и подработай в магазине. А то сели на мою шею с собакой.

Жене одновременно было жаль маму и не жаль. Она сама виновата в том, до чего себя опустила.

– Я ещё ребёнок, – ответила Женя. – Меня на работу не возьмут. Пошли, Удача. Будем искать еду.

Они шли вдоль широкой городской улицы, девочка и её верная подруга. Женя была настолько расстроена произошедшим, настолько голодна, что судорожно пыталась придумать выход из этого тупика. Её взгляд остановился на витрине продуктового магазина. «Колбасы, консервы, выпечка» было написано на стекле. Женя вздрогнула от того, какая мысль пришла ей в голову. Дальше всё происходило на автопилоте.

– Жди здесь, – приказала она Удаче.

Женя зашла в торговый зал, огляделась. Посетителей было немного. Она подошла к холодильнику с колбасами. Открыла, взяла палку копчёной колбасы с красивой этикеткой и спрятала под одежду. Когда направилась к выходу, увидела, что на пути стоит молодой мужчина, продавец. Женя впилась в него своим острым взглядом. У продавца часто заморгали глаза, затем участилось дыхание, голова и плечи слегка опустились. Женя сделала шаг к нему и шепнула мужчине в ухо: