Солнечный Остров

Сомов Илья Александрович

Отпихнув плечом ближайшего трясуна, Ормат пошел на прорыв, не забывая поддерживать Лео под локоть. Вырвавшись на оперативный простор, они шмыгнули в ближайшую щель между домами. Пробежав метров сто, компания остановилась. Ормат прислушался – нет ли погони. В дальнем конце переулка действительно послышался грузный топот. Хищно оскалившись, Лашими раскрутила над головой загудевший шарик.

– Госпожа, как хорошо, что мы вас догнали, - простонали вывалившиеся на ребят обозники.

Вид у охранников был очень неважный. Один сильно хромал, а другому рассекли висок, так, что запекшаяся кровь покрывала

щеку и часть воротника ржавой крошащейся коркой. Тяжело вздохнув, девушка спрятала оружие в карман:

– Вы, дармоеды, что делать должны были? Я вас для чего с собой взяла?!

– Госпожа, да мы же не нарочно. Мы сами пострадали, - заныли обозники, демонстрируя свои боевые раны, Лашими презрительно морщилась.

Под аккомпанемент язвительных комментариев рассерженной девушки, не устававшей пилить телохранителей-неудачников, они вышли на одну из главных улиц, стекавших из чаши рынка.

– Не круто ты с этими, как их… трясунами? – задумчиво спросил Лео. – Они же нам ничего не сделали, только стояли.

– А ты хотел дождаться, пока сделают? – пожала плечами Лашими, на миг отвлекшись от объяснения охранникам их места в жизни.
– В этом городе долго думать, нельзя. Зазеваешься – сразу нож в спину получишь.

Князь хотел что-то ответить, но осекся, замерев на месте. Ормат проследил за его взглядом. Внизу улицы по пересекающей ее дороге медленно полз угольно-черный паланкин, окруженный плотной толпой слуг и охранников. На ветру за ним колыхались длинные кобальтово-синие ленты, прикрепленные к гладким резным стенкам.

«Что там Лео такого интересного увидел?» – нахмурился Ормат.

Проводив паланкин глазами, молодой князь быстро огляделся по сторонам:

– Я на минутку, – сказал он и широкими шагами направился к нищему, пристроившемуся в теньке у стены, покрытой осыпающейся светло-оранжевой штукатуркой.

 Подумав, Ормат двинулся следом. Молодой человек не раз убеждался, что для него же выгодней всегда держать Лео в поле зрения.

Подняв голову, нищий с любопытством смотрел на приближающихся юношей, теребя узловатыми пальцами пыльного цвета волосы, собранные в нечто, похожее на военную косичку. Ног у попрошайки не было. Вместо них рядом с голодранцем холодно поблескивали прислоненные к стене протезы.

На земле перед нищим была расстелен квадратик потерявшей цвет грубой ткани, на котором темнели три ореховые скорлупки.

– Что молодым господам угодно от старого Мурона? – прокаркал нищий, выпятив иссеченную шрамами нижнюю губу.

– Хочу кое о чем спросить, - усмехнулся Лео.

– Очень жаль, молодой господин, - улыбнулся Мурон, продемонстрировав отсутствие половины зубов, - но я убедился, что разговоры с незнакомыми людьми плохо сказываются на здоровье. А у меня его и так немного. Может, вы лучше сыграете со старым Муроном в простую игру? Угадаете где шарик – Мурон говорит. Не угадаете – старый Мурон получает одну монету.

На сухой потрескавшейся ладони попрошайки белел маленький гипсовый комочек.

Ормат презрительно усмехнулся. Кажется, городские жулики владеют искусством опознавать чужаков с первого взгляда. Но почему они думают, что если неместный, то обязательно дурак?!

– Что ж, сыграем, - улыбнулся Лео, роясь в карманах.

Ормат испуганно дернул князя за рукав.

Он там во дворце что, совсем жизни не знает?! Беззаботно отмахнувшись, Лео опустился на корточки перед нищим.

Не переставая улыбаться, попрошайка принялся шустро орудовать скорлупками. Несмотря на неуклюжие с виду руки мошенник работал ловко и артистично. Ормат слышал, как шарик звонко бьется о тонкие стенки скорлупок и под конец мог с уверенностью указать, под какой из желтых полусфер остался гипсовый комочек. Точно так же, как, наверное, была уверена целая куча простофиль, соблазнившихся игрой до него.

Ормат поклялся, что уведет Лео после второго проигрыша. Если понадобиться, силком.

– Угадывайте, молодой господин.

Лео задумчиво потер губу. Похоже, действительно пытается понять, где этот бинов шарик. Совсем человеку мозги отшибло.

– Вот здесь, - сказал князь, указывая на среднюю скорлупку. Ухмыльнувшись, нищий протянул к ней широкую ладонь. – Э, нет, постой. Я хочу сам.

Не дожидаясь разрешения, Лео быстро перевернул гладкую полусферу. Ормату захотелось протереть глаза, на жесткой ткани белел гипсовый шарик.

Попрошайка, судя по всему, испытывал сходные чувства, таращась на то, чего никак не могло быть. Костлявые плечи нищего напряглись, посеченные губы мелко задрожали… старый Мурон разразился долгим утробным хохотом.

– А у вас ловкие пальцы, молодой господин, - сказал нищий, утирая слезы.

– Скорее у меня очень широкий круг увлечений, - улыбнулся Лео.

Ормату захотелось дать себе пощечину. Ведь князь все утро сегодня возился с гипсом, с тех пор, должно быть, и шарик в кармане. Эх, знать бы раньше, что у Лео талант мошенника…

– Так чего же вы хотите от старого Мурона? – спросил нищий, почесав грязную щеку. – Господа ведь пришли не затем, чтобы грабить калеку? У меня уже отняли все, что было, когда сорок лет назад летучий дворец верховного князя покатился вверх тормашками.

– Паланкин с синими лентами, ты его часто тут видишь?

– Да каждый день. Мотается туда-сюда, как по часам. А что еще бедолагам-аристократам остается? Полеты-то над городом запрещены магистратом, - нищий склонился вперед, обдав молодых людей запахом давно не мытого тела и доверительно прошептал: – Я думаю, это сделано специально, чтобы высокородные не расползались далеко от своих кварталов. Уж на их-то привычки я насмотрелся: на летучие паромы, что ходят между городскими рукавами, они ни за что не сядут, а чтобы нанять бегунок или идти своими ногами, так они скорее умрут. Вот и маются. Ну, не глупо ли?

– Действительно, это очень глупо, - поднявшись, Лео бросил нищему монету.

Они неторопливо вернулись к заждавшейся их Лашими.

– И что это было? – спросила девушка, уперев ладонь в бедро.

– Да так, - беззаботно улыбнулся Лео. – Мелькнула мысль.

Сердце Ормата похолодело от предчувствия неприятностей.

Глава 13

– Поиски нечего не дали, - развел руками Дадшар Яделин. – По крайней мере, пока не дали. У нас нет даже примерного направления.