Солнечный Остров
Шрифт:
Лео испытал какое-то детское удовлетворение, увидев, наконец, хоть что-то, похожее на старые сказки. Алтарь вечного пламени – значит, он все же существует.
Барон быстро подошел вплотную к расселине и громко хлопнул в ладоши. Ворота напротив немедленно распахнулись, впустив двух широкоплечих испов в грубых черных робах. В киноварных руках они держали большую золотую чашу. Радгар ловко бросил туда снятое с пальца широкое кольцо. Металл тревожно загудел. Слуги с поклоном поднесли чашу к Лео.
– Подойдет любая вещь. Достаточно, чтобы
Немного подумав, князь запустил руку за воротник, нащупывая тонкую цепочку. Стоявший рядом Ормат сдавленно охнул, увидев в руках друга маленькую резную лошадку. На губах Лео мелькнула горькая усмешка. Действительно заноза, давно надо было от нее избавиться. Лошадка звонко ударилась о желтый металл. Служители поднесли чашу к Ормату.
– Я тоже участвую? – подозрительно нахмурился Спутник.
– Вы пришли вместе, вместе и подвергнетесь проверке, - сурово ответил барон. – Таков закон.
Пожав плечами, Ормат похлопал себя по карманам. Не найдя ничего такого, с чем он был готов расстаться, он усмехнулся и с треском оторвал кусок манжеты. Лоскут ткани невесомо опустился на дно чаши. Барон удовлетворенно кивнул:
– Что ж, начнем.
Молчаливые слуги поднесли сосуд к бушующему пламени. Глаза Лео удивленно расширились – испы спокойно держались за металлические ручки голыми руками, да и сама чаша даже не думала плавиться, но предметы внутри нее разом вспыхнули иглами белого пламени.
Пожар над сосудом погас так же внезапно, как и возник. Слуги плавно ссыпали в расселину мягкий, тонкий пепел.
– Теперь коснитесь огня, - жестко приказал Радгар.
– Приятель, а ты по дороге головой о стены, случайно, не бился? – хмыкнул Ормат, пряча руки за спину.
На лице барона мелькнула гримаса раздражения:
– Это не опасно, - сказал он таким тоном, будто говорил с непослушными детьми. – Вот, смотрите.
Подойдя к расселине, Радгар уверенно сунул ладонь в гудящее рябиново-красное пламя. Через минуту рука барона целая и невредимая вынырнула обратно.
Все еще не вполне убежденный, Лео шагнул к прочертившему камень провалу. Столб огня колыхался совсем близко, но он не чувствовал никакого жара. Стиснув зубы, Лео резко вонзил ладонь в сердцевину пламени. Рука словно погрузилось в крошево колючего льда. Морщась, он вопросительно взглянул на барона, тот удовлетворенно кивнул.
Вытащив ладонь наружу, Лео удивлено заморгал, увидев, что пламя сменило цвет, сделавшись зеленовато белым.
– Твоя очередь, - сказал Радгар Ормату.
Ежась, Спутник шагнул к расселине. Когда он проходил мимо Лео, быстро потрепал его по плечу побывавшей в огне рукой. Ормат усмехнулся в ответ.
Став перед пламенем, Спутник глубоко вздохнул и быстро сунул руку в гудящий столб.
– Уй, колется, - вскрикнул он, выдергивая ладонь из огня.
Пламя, качнувшись из стороны в сторону, сделалось травянисто-зеленым. Ормат прищелкнул языком, не
– Мы прошли твое испытание, - громко сказал Лео, стараясь не гнуться под градом сыплющегося с потолка эха. – Что дальше?
– Будь вы поражены порчей, от вас не осталось бы и пепла, - задумчиво пробормотал барон, словно не слыша Лео, за спиной князя возмущенно фыркнул Ормат.
– Но пламя изменило цвет. Хотя… все люди твоей расы несут на себе ее тень. Странно, что на твоего друга огонь отреагировал сильней.
– Может, хватит говорить загадками?! – рявкнул Лео, по-настоящему разъярясь. – Ты испытал нас, что теперь?
Радгар поднял на друзей задумчивые кристаллы черных глаз, жесткие губы шевельнулись… Высокие ворота легко распахнулись, впуская в тайный зал двух людей.
– Кто посмел?! – зарычал барон… и резко осекся.
Проследив за его взглядом, Лео потрясенно застыл, в наступившей тишине заковыристо выругался Ормат. В глубочайшее подземелье испов спокойно вошли те, кого друзья меньше всего ожидали здесь увидеть. Петр и Алекс – служитель Луча и мастер оружейник Палестры. За спинами доблестных мужей плавно колыхались тяжелые полы дорогих темных плащей. На лицах – таких разных, но в чем-то очень похожих – застыла молчаливая сосредоточенность.
Барон справился с потрясением куда быстрее Лео. Независимо подбоченясь, он с иронией склонил голову к плечу:
– Вопрос, наверно, глупый, но я не слышал сигнала тревоги. Почему мои люди даже не пытались вас задержать?
Мужчины синхронно остановились в двух шагах перед Радгаром, в их позах Лео почудилась горделивая торжественность. Петр величественно поднял ладонь, словно протягивая барону горсть воды. Над пальцами великана вспыхнул древний символ, известный всей Ойкумене. Крылатое Солнце – огонь небесный, пламя карающее.
Ноги Лео подогнулись, чтобы не упасть, ему пришлось вцепиться в бросившегося к нему Ормата. У этих людей было множество имен – Сторукие, Гекатонхейры, Стражи… Но все имена обозначали одно – карающий меч повелителя всех людей, тайную службу Империи.
– Никто из Верных не преградит путь слугам нашего всеобщего господина, - блеснул глазами Петр.
– Ты Верный, Радгар?
Глава 11
Поерзав на скрипящем кожей диванчике, Ормат взглянул на сидящего рядом Лео. Князь смотрел прямо пред собой, его лицо казалось бесстрастной маской, но сцепленные в замок пальцы предательски вздрагивали. Спутник тихонько вздохнул, он тоже еще не пришел в себя от свалившегося на голову сюрприза. Он с самого начала подозревал, что с Петром все непросто, но даже не представлял насколько непросто. Раньше Ормат ни за что бы не поверил, что живьем встретит агента легендарной Службы, тем более двух сразу.