Солнечный Остров
Шрифт:
– Тогда ты знаешь зачем я здесь, - выдохнул Лео, проталкивая слова через сдавленное страхом горло.
В ответ Мау весело расхохотался так, что с его головы свалился капюшон.
– Ты пришел, чтобы исполнить свое предназначение. Чтобы убить меня. Видишь ли, время от времени я должен сбрасывать старую физическую оболочку и перерождаться в новом теле. Увы, это совсем не просто, так много условностей, - Мау изобразил печальный вздох.
– Чтобы ты родился в нужный день и час, от нужных генетических линий, мне пришлось здорово потрудиться.
– Бал Пылающих, -
– Наименьшие из моих трудов, - кивнуло заключенное в теле ребенка чудовище.
– Ты ведь не думаешь, что меня действительно волнует возня вокруг ваших тронов? Просто я хотел занять испов. Они могли помешать. Беспокойный народец. Я понял это сразу, как только увидел их предков.
Лео на миг опустил веки. Тварь явно чего-то от него хочет, раз пустилась во все эти разговоры. Нужно успокоиться. «Никакой игры» - как же! Мысли, значит, читает. Посмотрим, сильно ли это поможет справиться с человеком!
– Я мог сто раз погибнуть, прежде, чем добрался сюда, - сказал он, глядя в глаза улыбающегося Мау.
– И что было бы со всеми твоими трудами?
– Условности. Избранный должен пройти испытания. Его хранит судьба. Если бы ты погиб, это означало бы, что я ошибался. Но, – на красивых губах чудовища зажглась злая улыбка, - как видишь, я был прав. А теперь пускай черная пешка убьет Белого короля. Используй Омут душ.
Ледяной порыв налетевшего из распахнувшейся бездны ветра едва не сбил князя с ног. С трудом выпрямившись, он запустил руку в карман, уже зная, что там найдет.
– А что будет со мной? – задумчиво проговорил Лео, глядя на странно потускневший шарик, лежащий на его ладони.
– Твои новые друзья тебе не сказали? – Мау почти по-человечески изогнул бровь. – Разумеется, ты тоже умрешь. Другого пути нет.
– А эпидемию багровой лихорадки ты, значит, устроил, чтобы взять планету в заложники, - нахмурился Лео.
– Ты думаешь… - Мау согнулся от хохота. – Да, вижу, ты думаешь, что я хочу отомстить людям. Такая наивность. Видения гибели старого мира действительно часто посещают меня. Это было потрясающе красиво. Твои красномордые приятели очень ошиблись, когда посчитали нас и бину одним народом. Бедолаги даже не были первой расой-носителем.
– «Носителем»? – с отвращением скривился Лео. – Так, значит вы обычные паразиты.
– Тогда и людей можно назвать блохами, прыгающими по поверхности Вилеры. Лихорадка – это побочный эффект, я больше не могу сдерживать свою силу, хотя и стараюсь. Вот, видишь, пришлось отключить все свои игрушки, - латная перчатка указала на бессчетные трупы за спиной Лео. – Но ты прав, если ничего не сделать, болезнь выкосит планету за несколько дней. Впрочем, она и так почти обречена.
Голова Лео закружилась, ему казалось, будто он запутался в гигантской паутине.
– Тебя опять ничего не сказали, - печально протянул Мау. – Как это на них похоже. А я чувствую. Чувствую, как дрожит реальность, чувствую гнев… Все совсем как тогда.
Нахмурившись, он поднял голову к пустому небу.
– «Семь грехов», да, так он называется. Ударный крейсер императорского
Леомир прижал ладонь к затрещавшему виску. Что-то он недоговаривает, определенно недоговаривает. Долг значит. А может гордыня? Не ее ли Мау почуял, когда говорил с ним в Палестре? Пару месяцев назад его уловки попали бы прямо в точку. Но с тех пор в Лео будто что-то сломалось, или наоборот, встал на место вывихнутый сустав. Он словно поднялся на высокую гору, и многое теперь видел совсем по-другому. Леомир нашел в себе силы усмехнуться. Похоже, устроенные Мау «испытания» обернулись против него самого. Лео ясно понял – ни в коем случае нельзя идти на поводу у чудовища. Нужно вернуться в реальный мир.
Окружавшая ночь задрожала, как стены готовой разрушиться темницы.
– Нет, так не пойдет! – улыбка Мау превратилась жуткий оскал. – Неужели ты думаешь, что пешка может пойти против воли игрока?!
Лео с головой накрыла невидимая ледяная волна, он с ужасом ощутил, как уверенные пальцы касаются его мозга. Вспыхнувшая жемчужина скатилась с задрожавшей ладони и звонко стукнулась о камень. Не в силах сопротивляться нажиму чужой воли, он занес над перламутровым шариком каблук. С него дождем лился пот, прозрачные капли срывались с холодной кожи и исчезали, не долетая до земли.
Вязкую тишину вспорол громкий крик. Давление на Лео ослабло, он так и застыл в нелепой позе журавля. Ночь дернулась, и на белые плиты шагнул растрепанный Ормат. Увидев его, Лео едва не заплакал от радости. Осмотревшись, друг недобрым взглядом впился в лицо побледневшего Мау.
– Так, значит, это, от тебя, засранца, никому покоя нет, - прорычал Спутник.
Грозный чужак быстро отступил, почти отпрыгнул от рассвирепевшего парня и вскинул руки к голове.
– Откуда взялся резонанс?
– прошептал растерявший самоуверенность Мау. – Шум вместо мыслей… вы не могли сами соединиться. Не могли!
– Видно, ошибочка вышла, - зло усмехнулся Ормат, сжимая кулаки.
– Постой, дитя, для чего тебе все это? Тебя не должно здесь быть, - выдохнул Мау, с потрясающей скоростью беря себя в руки. – Еще немного, и мой мир просто раздавит тебя. Зачем рисковать собой? Я знаю, ты всегда хотел подняться над другими, я могу вознести тебя так высоко, как ты и не мечтал.
– Но для этого мне придется поедать собственный народ. Верно?
– улыбнулся Ормат.
– И что с того?
– Мау шагнул к Ормату, теперь Чужак и молодые люди стояли совсем рядом. – Представь – ты смотришь на рой мошек и знаешь, что стоит тебе прихлопнуть парочку, как получишь взамен власть, силу, бессмертие. Разве ты станешь переживать о насекомых? Или прикинешь, сколько мошек тебе нужно оставить, чтобы они плодились и всегда были под рукой в нужном числе? Ты выделяешься из своей расы, юноша, я редко кому делаю такое предложение.