Солнечный Остров
Шрифт:
Потолок цвета старой кости, обрамлял десяток раскинувших крылья золотых соколов. Плоскость смутно отражал суетящихся внизу людей. Огненно-алые драпировки волнами стекали по стенам, придавая залу величественный и торжественный вид. Именно такой и должна быть приемная верховного князя. Жадно раскрытыми глазами Лео смотрел на разворачивающееся перед ним красочное полотно жизни высших сановников планеты.
Он много лет жил с ними буквально по соседству и видел их каждый день, но никогда не понимал по-настоящему.
– Засуха в центральных районах только усиливается. Если мы хотим спасти высокородных срединной трибы от разорения, нам придется пойти на выплаты чрезвычайных дотаций, - веско говорил щекастый чиновник в мундире сельхозведомства.
– Новые расходы нам сейчас совершенно некстати, - морщился вельможа в плаще казначейства. – Крупные князья и так спокойно переживут неудачный год, а мелочь лучше предоставить их судьбе.
– Но подумайте об убытках, которые мы понесем в будущем, если плантации малоземельных князей опустеют…
«Вот это настоящая жизнь, - подумал Лео. – Настоящие проблемы».
Ему вдруг очень захотелось как можно скорее влиться в ряды этих занятых людей и начать работать на благо Вилеры, показать свои способности.
Массивные, кофейного цвета двери мягко распахнулись, блеснув золотыми парящими соколами. В зал величаво вступили канцлер Алвиад и сам верховный князь Шадгар Имарос. Потея от волнения, Лео поклонился вместе со всеми собравшимися в приемной вельможами. Князь милостиво кивнул тяжелой львиной головой, не прекращая беседы с канцлером.
– Господа, - мягко сказал Шадгар, остановившись возле пары спорящих сановников, - Сожалею, что не поставил в известность первого секретаря, но нашу сегодняшнюю встречу придется отменить. Целиком моя вина.
– Ну что вы, государь, как можно, - быстро поклонился казначей. – По правде, отсрочка пойдет только на пользу, нам еще нужно выработать общую позицию.
– Значит все к лучшему, - отозвался верховный князь, направляясь к кабинету.
Лоб Лео вспотел от усердия. Он постарался как можно более плавно, без рывков, открыть тяжелую дверь кабинета. Канцлер остался стоять в приемной. Пригладив и без того идеальную бородку он бросил веселый взгляд на молодого дежурного:
– Готовься, - одними губами прошептал он, - тебе предстоит боевое крещение.
Только сейчас Лео заметил, что сразу после появления князя в приемной началась какая-то суета. В широко распахнутые двери вбежали гвардейцы в зеленых с золотом мундирах. Рослые, как на подбор здоровяки быстро выстроились в две шеренги, образовав живой коридор. Лео знал, что такие почести оказываются либо послам из внешних миров, либо представителям императора всех людей. Леомир едва не засмеялся, поймав себя на таких глупых мыслях. Если бы верховный князь ждал гостей из Великой Пустоты, то во дворце о столь грандиозном событии знал бы последний уборщик. Несмотря на любую секретность. Так кого же встречают?
Лео скосил глаза на канцлера, мучительно желая задать вопрос и ясно понимая, что это совершенно невозможно. Второй человек
В коридоре послышалась частая дробь шагов, как если бы приближалась большая группа людей. Молодой князь заставил себя стоять спокойно, не пытаясь подняться на цыпочки. Это же просто смешно, в конце концов, он и так все увидит.
Они появились внезапно, наполнив воздух тяжелым ароматом дорогих благовоний. Одиннадцать высоких мужчин в слепяще-белых рясах, шагали блестя тяжелым золотом медальонов. Достающие до пояса распущенные волосы шуршали в такт. В центре процессии мелькала едва различимая хрупкая фигурка.
Потрясенный Лео широко распахнул глаза, его губы приоткрылись, будто он собирался попробовать невиданное кушанье. Юный князь понял, что стал свидетелем мало кем на планете виденного зрелища. В приемную верховного князя вступили высшие иерархи секты Солнечного Луча. А в центре… Лео едва не задохнулся... в центре шел почти всегда скрытый от непосвященных Избранник Вечного Света – юное воплощение божества. Лео пытался рассмотреть лицо Господина двух миров, но оно казалось размытым пятном, терялось в свете драгоценного плаща из пышных, словно покрытых инеем перьев.
Впереди уверенно ступал высокий мужчина с кустистыми бровями и красивым, но каменно-неподвижным лицом. Белые, кажущиеся седыми волосы прижимал к голове широкий золотой обруч.
«Должно быть, это первый иерарх, - подумал Лео, лихорадочно перетряхивая в памяти все свои знания о секте, - а титул его – Раздвигающий тучи».
– Мир тебе, во имя Вечного Луча, - объявил мужчина в золотом обруче, останавливаясь пред канцлером, - верховный князь готов нас принять?
Иерарх говорил медленно, будто каждое его слово обладало огромной ценностью, и он не хотел тратиться по пустякам. Хотя, возможно, так оно и было. А поклоны гость видимо считал мирской суетой.
– Князь ждет, Демигас, - немного натянуто отозвался канцлер, похоже он не привык, чтобы с ними разговаривали таким тоном, словно оказывают великую милость. – Вы собираетесь войти всей… коллегией?
– Мы прибыли из Седой гавани не за тем, чтобы стоять под дверями, - веско сказал Демигас. – Если ты решил начать нашу встречу с оскорблений, то на этом она и закончится.
– Никаких оскорблений, - чуть нервно откликнулся канцлер, отвешивая очередной безответный поклон, - просто кабинет князя не приспособлен для больших собраний, я боюсь…
– Если надо, мы постоим, - слегка улыбнулся Демигас.
Канцлер бросил на собеседника долгий, не сулящий ничего хорошего взгляд. Никто не смел перебивать второго человека планеты. Впрочем, взгляд пропал втуне, соскользнув с неподвижного лица иерарха, как вода с камня. Стоящий рядом Лео разрывался между гневом и восхищением. Князя, с одной стороны, возмущало пренебрежение всеми приличиями, а с другой – пришлась по душе излучаемая Демигасом непоколебимая уверенность в своих силах.
– Что ж, если вы настаиваете… - сдался канцлер, а потом неожиданно спросил. – Его святейшество тоже войдет?