Солнечный Остров
Шрифт:
Следующий порыв донес что-то похожее на собачий визг. Ормат поморщился. Опираясь на липкий смолистый ствол, он тяжело встал на ноги.
– Ну, хоть прыть им это собьет, - Ормат попробовал сплюнуть пересохшим ртом. – Плохо, что куртку пришлось оставить.
Оттолкнувшись от дерева, беглец ринулся в чащу. Он не оглядывался.
Из разломившейся капсулы потекла тонкая струйка синеватой жидкости. Вакир медленно водил ею, покрывая лекарством широкую рану, протянувшуюся от глаза к краю челюсти. Едва касаясь плоти жидкость, превращалась в белый дымок, оставляя полупрозрачную, похожую на лед
Вакир резко стукнул по земле кулаком. Нянчащий посиневшую распухшую руку Гнеслав вопросительно поднял глаза. Управляющий злобно дернул щекой и тут же тихо застонал от пронзившей тело боли.
Конечно, в городских клиниках рожу можно подправить, но за такие деньги, которых у Вакира нет и не будет.
Он обвел глазами отряд, оценивая потери. Почти все обожжены, но это ерунда. Тяжелее с рукой Гнеслава, однако лекарства должны снять аллергию. А вот Дарик… один глаз охотника закрылся, и что с ним случилось, понять было совершенно невозможно. Да, если честно, не очень Вакир и хотел это выяснять. По сравнению с Ходди, легко отделался. Вакир возвращался потом на полянку и видел тело бедняги, покрытое длинным, колышущимся под ветром пухом, словно какой-то чудовищной плесенью. Забрать труп с поляны никто так и не решился, а заставлять Вакир никого не посмел. Он понимал, что его авторитет и так дал трещину, а если надавить сильнее, чем нужно – и вовсе разлетится на куски. И никто потом ничего не узнает – места здесь глухие. И все из-за этого щенка!
Вакир почувствовал, как его тело наливается вязкой злобой. Нет, это не щенок. Это настоящий демон! Как он ловко заманил их в капкан!
Сначала нашел гнездо жальника, потом оставил такую тропу, что и слепой не прошел бы мимо. И ловушка – простая и эффективная. В самый раз за дураков.
Управляющий заскрипел зубами:
– У нас ничего не изменилось, - глухо сказал он, обводя отряд горящим взглядом. – Сейчас мы в темпе жрем снадобья, обрабатываем раны и поднимаемся в погоню. Ты, – длинный палец навелся на Дарика, - возвращаешься к тому месту, где мы оставили лошадей.
Вакир впивался взглядом в лицо каждого из своих людей, готовый немедленно подавить бунт. Ладонь управляющего незаметно легла на гладкий пластик винтовки.
– Один вопрос, - поднял распухшую руку Гнеслав, - Мы остались без собак, а Хадди был единственным из нас опытным следопытом… Так как же мы поймаем этого… парня?
Вакир молча распустил шнуровку рубашки и показал висящий у него на груди черный кристалл. Охотники начали недоуменно переглядываться. Так же молча управляющий вытащил из кармана полоску грубой серой ткани, больше всего напоминающей кусок рукава, обернул ее вокруг амулета и крепко сжал. Скоро все ясно услышали идущий из-под ткани сухой треск.
Незаметно подавив облегченный вздох, Вакир показал загоревшийся в кристалле алый огонек.
– Это подарок князя. Как раз на такой случай. Помогает найти беглеца. Долго не проработает, но времени у нас и так нет. Если к тому времени, как господин прибудет в поместье, мы не сможем выдать ему голову убийцы, то нам всем конец, - Вакир выделил голосом последнюю фразу. Управляющему уже много лет не приходилось уговаривать кого-то выполнять приказы и доказывать собственный авторитет. То, что теперь из-за этого юнца он словно вернулся на пятьдесят лет в прошлое, по-настоящему бесило.
–
– Точно, - хмыкнул Вакир. – Я оговорился. Просто мало ли у кого рука при выстреле дрогнет или мошка в глаз попадет.
Вакир уже давно все решил. Князю придется пережить маленькое разочарование. Для простых работников поместья все еще может сложиться по-разному, возможно они действительно останутся живы и даже получат награду, но управляющий, так подведший своего высокородного, навсегда лишится его доверия. Этого уже ничем не исправишь. Но кое-что Вакир мог сделать. Он поймает того, кто сломал его жизнь и изуродовал лицо. Поймает и казнит. Собственными руками.
Глава 13
– Именно поэтому Гнездо Сокола называют еще Дворцом тысячи куполов, - закончил вошедший в роль экскурсовода Лео.
– А куполов действительно тысяча?
– Мау вопросительно поднял бровь – у него вообще было поразительно живое лицо, в одно движение губ он мог вложить целую гамму чувств. – Ты пробовал их когда-нибудь пересчитать?
– Однажды пробовал, но сбился на третьей сотне, - честно признался Лео.
Молодые люди стояли на белой, как мел, брусчатке одного из бесчисленных атриумов дворцового комплекса. В сгустившемся сумеречном воздухе золотились тяжелые гроздья световых шаров. За их плечами в гранитной чаше вокруг статуи Человека-победителя тихо журчала проточная вода. Лео украдкой наблюдал за своим новым знакомым. Он видел, с какой жадностью серые глаза впитывают все новые виды дворца. А рассказывать Мау истории было настоящим удовольствием. Стараясь жить сегодняшним днем, Лео довольно равнодушно относился к преданиям старины, которыми было пропитано Гнездо, но увидев благодарную радость с которой гость принимает каждую бывальщину, он неожиданно почувствовал к ним вкус. Из глубин памяти будто сами собой возникали факты, легенды, сплетни. Смешные и грустные, которые он, казалось, уже сам позабыл. Любой новый рассказ был для Мау словно дорогой подарок.
«Наверное, его жизнь в Серой гавани была страшно однообразной, - с грустью подумал Леомир, проникаясь к гостю все большей симпатией.
– Похоже, служители Луча очень мало заботятся о своем божестве».
– А это что такое?
– изящный палец с покрытым перламутром ногтем (как все же непривычно видеть знатного человека без перчаток) указал на стену высившегося перед ними дворца.
Лео поднял голову. Метрах в пятнадцати над брусчаткой, как мошки перед стеклом, висели фигурки слуг в желтых комбинезонах, перетянутых летучим поясами. Вокруг них то и дело вспыхивал резкий синий свет и раздавалось металлическое жужжание.
– Ах, это. Они чистят фасад, он тут облицован особым камнем – днем накапливает свет, а вечерами будто лучится изнутри. Чей-то подарок верховному князю. Очень красиво, но на воздухе, если не следить, быстро сереет.
– Вот как, - пробормотал Мау, во все глаза следивший за работой слуг, будто это было какое-то невиданное представление.
Только вошедшие в кровь правила хорошего тона не дали Лео, грустно покачать головой. Как же мало обычной жизни оставили этому парнишке иерархи!