Солнечный ветер
Шрифт:
* * *
Пер-Шаври, лениво размешивая сахар в стаканчике, вновь покосился на ходики. Двадцать один ноль-ноль. Адмирал Каррисо, пожалуй что, опаздывала - в приглашении, которое Омар передал ей с нарочным, в качестве времени встречи было указано как раз девять вечера. Впрочем, следователь не спешил волноваться по этому поводу. Военные космонавты в мирных делах может и не всегда пунктуальны, но очень обязательны. Опоздать могут, не явиться вовсе - нет. В крайнем случае, пришлют кого-нибудь предупредить...
А ещё Омар был уверен, что Каррисо заинтересовалась. После недели весьма жёстких допросов вдруг приглашение побеседовать за
Омар сделал крошечный глоток чая, и подумал, что Горбергу он, по большому счёту, соврал. Вернее, неверно указал свои приоритеты. Не собирался он всерьёз "колоть" адмирала даже самыми хитрыми методами, и сличать полученные данные с результатами допросов. Куда важнее было понять, что из себя представляет эта инородка. Каррисо - зацепка, крючок. Пока что единственное, за что можно ухватиться. Строить игру сейчас можно только вокруг неё - другой точки опоры нет. Кто она в этой мутной истории - зритель или игрок? Вот когда ответ на сей вопрос будет получен - тогда и придёт время строить дальнейшие планы. Есть ещё, конечно, кухарка, Нарция, но они слишком тесно связаны...
Послышалось гудение электромоторов, и напротив ресторана остановилась казённая карета Адмиралтейства. Из неё, держа в левой руке треуголку, выбралась Эльда Каррисо. В том, что это именно она, можно было не сомневаться - внешность уж очень характерная. Омар опустил стаканчик на блюдце и чуть наклонил голову к плечу, рассматривая инородку, так сказать, "в цвете". Росту небольшого - на два-три пальца ниже самого следователя. Телосложения тонкокостного, изящного, почти что хрупкого. Загорела, но в меру, не до черноты. Очень стройна - фигура и осанка идеальны, но плечи, кажется, напряжены и слишком сильно отведены назад. Такое впечатление, что адмирал держит спину ровно осознанным усилием. Похоже на последствия ранения, хотя кто знает...
Одета опрятно, скромно - мундир очень простой. Камзол и бриджи, конечно, перешиты, чтобы наилучшим образом облегать и подчёркивать всё то, что надлежит облегать и подчёркивать в женской фигуре - но и только-то. Многие женщины-офицеры так поступают. Никаких золочёных кружев, бантов, лент, вышитых золотой и серебряной нитью прямо на одежде изображений полученных орденов, или хотя бы модных сейчас у высшего офицерства алых полосок вдоль швов. Только эполеты без кистей (такие всего год назад разрешили к ношению наравне с обычными) и золотое тиснение по краю камзола. Плюс - чёрные высокие ботфорты и "фирменные" флотские перчатки с жесткими крагами до локтя. Всё, опять же, без украшений. Зато сапоги идеально начищены, а перчатки белы, как снег. Если не разбираться в эполетах, адмирала можно принять за капитана какого-нибудь вспомогательного кораблика. Любопытно...
Десятки мельчайших фактиков, которые сыплются на тебя, когда ты внимательно изучаешь человека - сами по себе бесполезны. Но в складе друг с другом или с более важными фактами эти крохи могут дать такое знание, которое не принесёт ни один допрос с пристрастием. Детали одежды к ним относятся едва ли не в первую очередь. Следователь смотрел и мотал на ус...
Каррисо тем временем сказала что-то кучеру, махнув рукой, и вошла в ресторан. Карета неспешно тронулась вниз по улице, пропав вскоре из виду. К вошедшей инородке тут же подбежал официант и, поклонившись, тихо задал какой-то вопрос. Омар не стал напрягать слух - итак было ясно, о чём они говорят. Официант спрашивает, чем может
– Добрый вечер, господин Пер-Шаври.
– Добрый вечер, госпожа Каррисо. Большая честь составить вам компанию.
– Омар изобразил свой любимый приветственный жест. Голос адмирала оказался высоким, но приятным. Была в нём некоторая мягкость, бархатность, вообще для высоких голосов не характерная. Не визгливый, не пронзительный - вернее всего, звонкий.
– Как ваше здоровье?
– Продолжал следователь. Вопрос не был данью вежливости - ответ его действительно интересовал.
– Поправляюсь.
– Коротко ответила Каррисо, складывая ладони "лодочкой" и чуть наклоняясь вперёд.
– Спасибо за участие. Если позволите, я хотела бы узнать цель нашей сегодняшней встречи.
– О, ничего сложного.
– А у адмирала хорошие глаза. Огромные, очень яркие, малахитово-зелёные. Умные и внимательные. Глаза - зеркало души... Нет, Каррисо не зритель. Ещё предстоит убедиться, но человек с такими глазами не может просто смотреть. Он обязательно пытается понять.
– Видите ли, я недавно завершил дела на севере, и тут же был вызван в столицу - помогать в расследовании по известному вам делу. И... Э-э-э... В общем, решил начать с вас.
– Омар всплеснул руками.
– Позволите?
– Вы хотите сказать, в ваших архивах обо мне мало информации собрано?
– Устало поинтересовалась инородка, откидываясь на спинку и сплетая пальцы.
– Что вы, собрано более чем достаточно.
– Пер-Шаври снова улыбнулся, бросая мимолётный взгляд на руки адмирала. В плотной ткани перчаток, на кончиках пальцев, обнаружились аккуратно обмётанные чёрной нитью дырочки, из которых выглядывали полупрозрачные когти - издалека Омар их не заметил. Поменьше, чем ногти иных имперских модниц, и на вид куда крепче, но наверняка приносят больше неудобств, чем пользы. Почему командующая их не стрижёт?
– Но я не люблю архивы - за двадцать лет службы слишком много их навидался. Да и глаза уже не те. Если можно узнать то же самое в приятной беседе - почему бы и нет?
– Хм... Н-ну да.
– Вздохнула Каррисо, явно не веря ни слову.
– Могли бы наведаться ко мне домой - я не против, и вышло бы дешевле.
– Если понадобится встретиться повторно - именно так и поступлю.
– Согласно наклонил голову следователь. Инородка сейчас рассматривала его из-под полуопущенных век. Наверняка тоже подмечала детальки, делала выводы...
– Но сегодняшний вечер можете считать своего рода... извинением. За всех моих коллег и причинённые ими неудобства.
Что она может о нём подумать? Маленький, плотненький человечек, с большой лысиной и густой седой щетиной. Носатый, смуглокожий, черноглазый - типичный выходец с дальнего востока Империи. А на Востоке живут хитрые люди - это каждый ребёнок знает. Значит, и она будет считать его хитрым - благо, и внешность, и ситуация располагают. Пытаться доказать свою простоту - только хуже сделать. Нужно продемонстрировать, что хитрый - не значит враждебный.
– Извинения?
– Удивлённо приподняла брови Каррисо.
– А есть за что?