Солнечный ветер
Шрифт:
— Я понимаю, о чем вы, молодой человек… — медленно обронил он. — Но это вопрос… сложный. Политика, знаете ли. Да я уже и не против. Мне хорошо тут. Спокойно. Мне никто не нужен.
Шут отвел глаза. Второй раз за вечер ему было стыдно!
А старый барон между тем уже думал о другом. Или старательно пытался.
— Ваше Высочество, — со всей учтивостью обратился он, — прошу извинить меня за назойливость… но вы выглядите… усталой. Мне кажется, вам не помешало бы увидеться с хорошим лекарем. Знаете… у них всегда наготове такие снадобья… с вечера выпил, а наутро уже как молодой…
— О, нет нужды беспокоиться! — быстро ответила Элея. — Я прекрасно себя чувствую! — она не стала уточнять, что имеет рядом аж двух «лекарей». Спасибо за заботу, барон.
Старик покачал головой неодобрительно.
Вскоре вернулся Май, грязный и сердитый — ему так и пришлось самому возиться с лошадьми. Но скрипач заметно воспрял духому, лишь только горбатый слуга на пару с такой же немолодой кухаркой накрыли большой стол и уставили его горячей едой.
— Май, не будешь ли ты любезен сыграть нам? — спросила Элея, когда голод был утолен и музыкант заметно подобрел.
— Всегда к вашим услугам! — воскликнул он и потянулся за чехлом со скрипкой.
Остаток вечера прошел спокойно и без происшествий. Все устали и рано разошлись по комнатам. Шута это очень даже устроило: ему ничего не хотелось так сильно, как оказаться наедине с Элеей.
Друзьям он сказал, чтобы спали досыта. В первую очередь потому, что это было совершенно необходимо принцессе. Она и в самом деле выглядела очень утомленной и больше всех нуждалась в отдыхе.
10
К завтраку все собрались, когда солнце стояло уже до неприличия высоко. Зато впервые за долгое время Шут проснулся по-настоящему бодрым и полным сил. А главное — Элея наконец почувствовала себя отдохнувшей. Тем не менее, когда она вышла к столу, барон радостно сообщил, что его личный лекарь "по счастью уже вернулся!". И никаких возражений он слышать не пожелал. Элея сочла, что проще встретиться с этим врачевателем, нежели препираться со стариком. Еще, не приведи боги, обидится… Шут решил составить ей компанию — просто так, из любопытства. Оставляя друзей, он незаметно шепнул Маю, чтобы тот руки-то не распускал в этом доме. В ответ скрипач почти всерьез обиделся. "Что я? Нелюдь чтоли?" — возмущенно буркнул он. Шут лишь улыбнулся — понятия о приличиях у его друга были весьма размыты.
Лекаря барон обещал прислать прямо в комнату принцессы. В ожидании его Элея с интересом разглядывала откуда-то взявшийся в опочивальне клавесин. Шут знал, что она умеет немного играть, всех знатных барышень этому учат. Но на сей раз принцессе не удалось помузицировать. Едва только она откинула крышку инструмента, как в дверь деликатно постучали. Услышав дозволение войти, целитель барона шагнул в комнату.
В первый миг Шут застыл, не веря своим глазам. А потом, точно дикий зверь, кинулся на врага.
Лишь одна мысль опалила его сознание.
Кайза все-таки ошибся. Это ловушка!
— Ох-х… — простонал
Шут ничего не ответил — у него от возмущения даже голос пропал. Зато Элея не теряла времени даром: громко клича Кайзу, она выбежала из комнаты и устремилась к главной зале, где в последний раз видела шамана.
— Патрик… — услышал шут сдавленный голос лекаря, — да отпустите же вы меня наконец! Давайте поговорим спокойно… Я все вам объясню!
— Что вы мне объясните?! — прохрипел Шут, теряя разум от ярости. Волен, конечно, был порядочной гадиной, но он и не строил из себя друга никогда. А этот… этот… — Предатель! — выплюнул он в лицо Архану. — Руальд доверял вам! И я доверял! А вы… вы…
У него не было слов, чтобы выразить свое негодование.
В комнату ворвались Кайза и Май. Скрипач — с клинком наголо.
— Что случилось?! — воскликнул он. А шаман даже не стал размениваться на громкие слова — просто подскочил к Архану и приставил к горлу лекаря неведомо откуда возникший в руке кинжал. Несколько мгновений они с Арханом испытующе сверлили друг друга взглядами, а потом Кайза скомандовал Шуту:
— Отпусти его, Зумана. Этот хорек никуда не убежит.
Неохотно, против воли, Шут разжал пальцы, судорожно стиснувшие врага. В этот момент на пороге появилась Элея — с широко распахнутыми глазами и ужасно бледным лицом.
— Так-то лучше… — пробормотал Архан, с трудом поднимаясь на ноги. — А вы сильны, господин Патрик… Если не знать, то никогда и не скажешь, что у вас такие крепкие руки…
— Не пытайтесь меня заболтать! — грубо оборвал его Шут. — Уж кому, как не вам знать, насколько я силен… или слаб, — ему так и хотелось снова наброситься на предателя. — Это Волен подослал вас, да?!
Архан осуждающе покачал головой.
— Друг мой, что с вами? Я не узнаю ваш острый ум. Ведь барон наверняка вам говорил, что я давно живу здесь. Неужели вы в самом деле думаете, будто мир вращается только вокруг вас? — он принялся отряхивать свою одежду — неизменный халат, подпоясанный шарфом лекаря.
— Я вам не друг! — огрызнулся Шут, понимая, что действительно дал маху.
— Быть может, вы все-таки позволите мне объяснить ситуацию? — терпеливо спросил Архан, закончив приводить себя в порядок. За минувший год с лишком он мало изменился — все те же седые волосы, заплетенные в косицу, пытливый взгляд, узорчатая паутина морщин на чуть смуглом лице. Старый, но очень крепкий человек.
Вместо ответа Шут кивнул. Он уже вполне успокоился и был непрочь услышать ответы на многие свои вопросы.
— С вашего дозволения, я бы присел… — и снова Шут молча склонил голову, глядя, как лекарь придвигает к себе маленький резной стул без спинки. Сам он опустился на лавку в изножье кровати. Кайза и Май остались стоять. Элея заняла место в удобном кресле у камина. Именно она заговорила первой:
— Скажите, господин… лекарь, ведь вы прекрасно знали, какого рода знатная особа ожидает вас в этой комнате, не так ли? Отчего же вы не постарались избежать неугодной вам встречи?