Солнечный Ястреб

Эдвардс Касси

Он предупредил воинов, что под ногами могут оказаться не только ловчие ямы, но и злые челюсти стальных капканов.

После сегодняшнего Совета Солнечный Ястреб собирался отправить воинов на поиски новых пришельцев, вторгшихся в их жизнь. Их нужно остановить. Ведь то, что он нашел Цветущую Долину до того, как они пришли проверить ловушку, — редкая удача. Страшно подумать, что было бы, если бы ее снова захватили вольные охотники.

Между деревьями замелькали отсветы костров — деревня Цветущей Долины близко. Солнечный Ястреб

прибавил шагу, думая о том, что надо предупредить отца. Лучше ему не ходить к Цветущей Долине в одиночку. Хорошо бы, чтобы до тех пор, пока отец не переселится к нему, его повсюду сопровождали воины оджибве.

Деревня была все ближе. Солнечный Ястреб с удивлением отметил, что нигде не видно часовых. А ведь они должны были охранять селение, пока остальные спят.

Внезапно ветер донес возбужденные голоса, вопли и причитания. Солнечный Ястреб похолодел — люди вопят и причитают только в случае чьей-то смерти.

Эта мысль пронзила ужасом молодого вождя, и он замер на месте. Воины тоже остановились, тревожно переглядываясь. Солнечный Ястреб, не тратя слов, обвел своих воинов взглядом и побежал вперед. Воины последовали за ним.

Деревня Северного Сияния встретила их горем и слезами. Возле костра лежали тела четверых воинов. Возле них стояли женщины и дети, оплакивая погибших.

Цветущая Долина увидела Солнечного Ястреба и направилась к нему.

— Четверых моих воинов убили этой ночью. Того, что сторожил Пьера, и троих, расставленных вокруг деревни, — она всхлипнула. Ее веки успели покраснеть от слез, хотя она старалась сдерживаться. — Мы узнали об этой резне только сейчас. Пьера нигде нет. Он сбежал!

Солнечный Ястреб стиснул зубы. Он обвел глазами сцену трагедии и не смог произнести ни слова.

К Цветущей Долине подошел Орлиное Крыло и положил руку ей на плечо:

— Возле тюрьмы осталось много следов. Ясно, что у нападавших была одна цель — освободить Пьера. Именно поэтому они убили наших воинов, а потом отперли француза и увели его с собой.

— Это вольные охотники, — выдохнул Солнечный Ястреб. — Я уверен, это они вырыли волчью яму, куда упала Цветущая Долина, и освободили Пьера. Они могли видеть его привязанным к столбу. Вольные охотники всегда выручают друг друга… — Он стиснул кулаки и отчетливо произнес: — Их надо найти. Они должны заплатить за все гнусные преступления против народа оджибве.

И вдруг у него сжалось сердце. Он сглотнул и, повернувшись в сторону церкви, устремил вдаль тревожный взгляд.

— Ги-ба-бау отец! — воскликнул он, и кровь отхлынула от его лица.

— Не волнуйся. Я вспомнила о нем сразу же, как увидела убитых воинов, — Цветущая Долина вытерла глаза тыльной стороной ладони. — С ним сейчас достаточно воинов.

— Ты их послала?

— Ай-у. Я не хотела, чтоб ты потерял отца, едва встретив его после долгой разлуки.

— А может быть, это

не вольные охотники, — предположил Орлиное Крыло. — Возможно, тут приложили руку англичане. По-моему, полковник винил Пьера в своей неудаче с переговорами. Пьер рассказал нам и за это англичане решили похитить его и убить.

— Их слишком мало, — возразил Солнечный Ястреб и посмотрел в сторону форта. — Они не отважились бы.

— А я думаю, это возможно, — поддержала своего воина Цветущая Долина. — Из-за ненависти ко всем индейцам они могли не думать о нашем численном преимуществе.

— Пойдемте в форт и потребуем ответа, — предложил Орлиное Крыло, сжимая в руке рукоять ножа.

— Они будут все отрицать, — вздохнула Цветущая Долина.

— Я считаю, что Орлиное Крыло прав, — сказал молодой вождь. — Пойти туда в любом случае надо. Надо проверить все возможности и знать наверняка, они виноваты в смерти наших людей или кто-то другой. И если это не англичане, мы начнем охоту на убийц и обязательно найдем их.

Внезапно с севера налетел ветер и принес с собой холод и первые, редкие хлопья снега.

Цветущая Долина поежилась и плотней завернулась в одеяло. Она чувствовала себя совсем больной. Это ж надо было удариться так сильно. Ей с самого утра нездоровится. Она снова почувствовала приступ тошноты, подкатившей к горлу. В таком состоянии она не сможет пойти со своими воинами в форт.

— Я останусь здесь утешать тех, кто потерял своих близких, — сказала она.

Солнечный Ястреб, а за ним и Орлиное Крыло обняли ее. Им будет спокойней, что она осталась дома; если бы она — вождь — захотела пойти с ними, возразить было бы нечего.

— Будьте осторожны, — сказала женщина, напутствуя воинов обеих общин. — Берегите себя.

Цветущая Долина смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду, а потом, превозмогая дурноту, твердо прошла в свой вигвам. Здесь она могла уже не сдерживать приступов рвоты. К счастью, скоро пришла ее любимая помощница и довела до постели.

Цветущая Долина лежала, глядя в потолок и стараясь не шевелиться, а Белая Лань смачивала ей лоб влажной тряпкой.

— Со мной было то же самое, — вдруг сказала Белая Лань, робко глядя на Цветущую Долину. — Оба раза, когда я носила ребенка, мне было так плохо, что я некоторое время даже смотреть на еду не могла.

— Ребенка?.. — переспросила Цветущая Долина, и глаза ее широко раскрылись от удивления.

Она попыталась мысленно подсчитать дни… Нет, она не могла забеременеть так быстро… Но, в любом случае, слишком рано для недомоганий… Заметив сомнения Цветущей Долины, Робкая Лань с улыбкой произнесла:

— У меня недомогание и слабость начались очень рано. Как только месячные задерживались, я сразу чувствовала себя больной. — Белая Лань улыбалась. В свои тридцать зим она была еще хороша и привлекательна, очень любила своего мужа и детей. — А у тебя… У тебя была задержка?