Соло для попаданца с оркестром

Селиванов Дмитрий

Четверо из них — простые воины — не представляли из себя чего-то особенного, кроме слишком злобного и развращенного своей безнаказанностью вида. Обычные «быки» или «торпеды», как говорили когда-то в России.

Еще один выглядел забавным толстяком. Колобок с маленькими злобными на весь мир глазками. Одновременно со злобой его взгляд выражал капризность и недалекий ум. Странное сочетание, обычное для избалованного ребенка, но не для мужчины лет за двадцать пять.

Больше никого в отряде капитана не было. А он, как видно, принял для себя какое-то решение.

— Господин капитан, — произнес

он, снова подъехав. — У меня есть для вас хорошее предложение. Пройдемся?

Ну, что ж. пройдемся, так пройдемся. Я слез с облучка, и мы отошли на край поляны. Дальнейший разговор показал, что мои предыдущие действия легли в нужную колею. Только увидев, что впереди кто-то есть, и нам придется останавливаться, я связался с обоими своими абонентами по ментальной связи, приказав затормозить, не выезжать на поляну и не высовываться. Теперь хвост колонны не был виден. А впереди ехал я и отряд гномов. Гимнасты Стэну сейчас были не видны, как и мои жены. Девушки в тот раз ехали в фургоне Натаниэль. То есть перед капитаном предстал отряд наемников, как я и хотел.

Мы прохаживались по краю леса. Я расхваливал своих гномов, а капитан кивал. Наконец, он перешел к тому предложению, о котором упомянул. Дело оказалось в том, что графу пришел приказ короля. Требовалось привести свои войска в Степь для очередной службы. Дело обычное. Повторяется каждый год. Но на этот год король призывает особенно большое войско. Теперь графу придется вести весь свой отряд. Получается, что в замке некому остаться. Вот капитан и предлагает наняться охранять замок на те шесть недель, что графу придется служить. Я буду назначен временным капитаном стражи, и вся служба будет в охране замка. Чтобы ввести меня в курс дела капитан оставляет своего помощника — мне показали на толстяка. Стэн и сам бы остался, но вынужден уехать. Требовалось догонять войско графа. Он итак задержался, заканчивая с делами.

И что мне ему ответить? С одной стороны, такая удача очень подозрительна. Всем известно, где находится бесплатный сыр. С другой стороны, может, это именно удача, и ничего более. Обстоятельства сложились так, вот и все дела. Ну подумаешь — очередной рояль. Что я, права на рояли не имею?

Задачка. Что же нам дано? Нам дан замок, свободный от войск противника. Есть соглядатаи этого же противника, наверняка сидящие в замке. А что требуется? А требуется ни много, ни мало, а найти дверь в другой мир. А потом повернуть в ней ключик, закрыть на замок, заколотить. В общем, закрыть проход.

Как решить задачу?

Способ номер раз. Грубый. Прийти, перерыть весь замок. Решается быстро. Но может начаться сопротивление местного персонала. А самый плохой результат — я могу не найти дверь.

Способ второй. Хитрый. Сидим в замке, изображаем охрану, одновременно обыскиваем все строения и тихонько расспрашиваем всех. Способ надежный, но долгий. Можно не успеть или проколоться раньше срока.

Третий способ. Комбинированный. Начать по второму способу, а при необходимости перейти на первый.

Отправляясь в замок Истора, я изначально планировал что-то вроде второго варианта. Но легенда у меня была продумана только поверхностно. Сейчас же враг сам предлагал мне случай для внедрения. Что это, удача или глубоко

продуманный ход?

А! Я мысленно махнул рукой. Была не была. Поеду для начала один, так я имею больше шансов вырваться. Никто не будет притормаживать меня, если придется бежать.

В ответ на предложение капитана я ответил согласием. Дал распоряжение всей команде, чтобы они дождались ухода чужаков и разворачивали лагерь на этой опушке.

Для путешествия в замок пришлось сесть верхом. Покидая Шлам, я получил в подарок теленка от хорошего скакуна. Он пока только-только входит в силу, но уже может выдержать всадника, и его надо объезжать понемногу. Вот каждый день и катаюсь. Непривычное ощущение. До этого я седло только на картинке видел. Что сказать — городской человек.

По дороге капитан развлекал меня местными новостями и особенностями жизни в графстве. Рассказал и свою историю. Его имя при рождении Стан, а не Стэн. Стан управлял замком, а Стэн был капитаном стражи. Имя брата-близнеца и его должность Стан принял вместе с местью за него. Если бы мы к этому времени успели доехать и сели за стол, то я бы себя наверняка выдал, поперхнувшись. Сейчас же я просто сделал вид, что в глаз надуло мусор.

***

Вот и край леса. Мне открылся вид на замок, стоящий на вершине высокого холма, и город у его подножия. Вот он «оплот зла». Замок впечатлял. Конечно, ему далеко до Цитадели в той горной долине. Но он все равно подавлял своим видом. Мощные стены из черного базальта. Широкий ров, прокопанный вокруг стен, казалось, уходил до основания холма. За рядом зубцов поднималась центральная башня замка — донжон. Единственный вход в крепость перекрывался барбаканом. Массивный мост мог подниматься, превращаясь в непробиваемые ворота. Да, сейчас другие способы нападения и обороны. Фактически, этот замок представлял собой ненужное уже наследие древних времен. Но трудно передать те ощущения, которые охватывают тебя, когда приближаешься к стенам замка. Мрачный восторг перед мощью предков. Мрачный — потому что сейчас, возле самого замка, я точнее начал ощущать источник зла. Он прятался где-то внизу, в холме.

Копыта глухо простучали по настилу моста, потом стук сменился звонким цокотом под сводами барбакана, и мы въехали во двор крепости. Капитан сразу направился к донжону. Я уж решил, что он так и въедет внутрь верхом. Но нет, за центральной башней оказался строение, где держали быков графа — отдельно от скакунов остального его отряда. Мне, то есть моему бычку, тоже выделили место в стойле. Расседлав скакунов, мы зашли в донжон. Прошли несколько помещений первого этажа, потом центральный зал на втором. Коридор третьего этажа. И наконец, поднялись в личные апартаменты. Капитан достал ключ:

— Господин граф оставил, чтобы я мог подписать бумаги от его имени. Проходи.

Глядя на кабинет, не представлялось возможным работать в этом месте. Всё слишком богато и вычурно. Лакированная мебель со всякими завитушками. Золотые светильники. Драгоценный письменный набор. Тут можно получать эстетическое наслаждение, а работать страшно. Вдруг еще сломаешь что-то дорогое.

Капитан сел в кресло за столом, еще одним её ключом открыл ящик и вытащил стопку бланков на гербовой бумаге.