Соло. Книга 1
Шрифт:
Привязав верёвки к вбитым в камни крюкам, мы спустились на идеально ровное дно гигантской ямы. Пожиратели, что здесь обитали, вычистили свой обеденный стол от всего, где еда могла спрятаться. Не было ни костей, ни ям, ни камней. Только ровная, отполированная каменная поверхность.
Туман стоял такой плотный, что на расстоянии нескольких шагов не было ничего видно. Собравшись в группу, мы медленно пошли вперёд, готовые к тому, что на нас могут неожиданно напасть местные монстры. Но Зарг не ошибся — пожиратели действительно спали. Зачем зря тратить энергию, если еда прибудет ещё не скоро?
Добраться до отвесной
— Есть! — произнёс обрадованный Зарг. — Путь начинается здесь!
Штыри вбивались двумя параллельными рядами, чтобы по ним было удобно забираться. Каждые два-три моих роста в стене появлялся крюк, к которому мы себя привязывали, чтобы избежать даже малейшей случайности. Так продолжалось, к сожалению, недолго — штыри закончились.
— Все поднялись? — прокричал Зарг откуда-то сверху. — По одному отзовись!
— Поднялся! — тут же произнёс ближайший к Заргу добытчик. — Поднялся.
— Поднялся! — прокричал и я, замыкая строй. Дознаватель и ещё один добытчик остались у края обрыва. Если с нами что-то произойдёт — кому-то нужно вернуться и всё рассказать.
Сверху раздался металлический звон — Зарг начала забивать новые штыри в скалу. Посыпалась каменная крошка, и тут же в тумане началось какое-то движение. Я не видел, кто такие поглотители, но ощущение опасности из скрытой туманом ямы пугало. Что-то на уровне твари Шира, с которой я сдавал экзамен. Инстинктивно я поднялся на несколько штырей выше, едва не уперевшись головой в ноги добытчика надо мной, и тут из тумана выстрелило щупальце, похожее на длинный некрасивый толстый крысиный хвост.
Этот хвост пошарил по стене, пытаясь найти возмутителей спокойствия, и я заметил многочисленные ножки, которыми эта тварь перебирала, с лёгкостью пожирая все неровности и делая скалу ещё более отвесной и пологой.
— Проснулись, проклятые! — с хохотом прокричал Зарг, продолжая безумный подъём. — Соло, а жахни-ка их магией! Непуганые они что-то стали!
Четыре «касания хаоса» вошли в отросток, и тот резко скользнул в туман, словно обжёгся. Вот только несколько мгновений спустя сразу шесть отростков выстрелило из тумана, начав шарить по стене. Повезло, что всё это происходило шагах в двадцати от нас — монстры чувствовали вибрацию от ударов Зарга, но ошиблись с местом, откуда она исходила. А потом решили, что еда скрывается там, где был получен ожог. Меня это устраивало, поэтому я начал активно заливать щупальца «касаниями хаоса».
Пользы от этого было мало — ранг монстров оказался выше моих возможностей. Но неприятные ощущения доставлять у меня всё же получалось. Пожиратели старательно исследовали скалу сбоку от нас, периодически пряча обожжённые щупальца, а мы уверенно ползли вверх, пока не оказались выше самого длинного отростка.
— Ты глянь, прорвались! — хохотнул Зарг, загоняя очередной штырь в стену. — Прорвались, пожри вас толстая жаба! Ускоряемся! Теперь можно не сдерживаться!
Удары стали наноситься чаще. Зарг явно раньше себя сдерживал, опасаясь пожирателей, но сейчас в нём проснулся азарт. Прошёл максимум час, прежде чем мы наконец забрались на вершину скалы с оранжевым разломом.
— Есть! — только что не подпрыгнул командир группы добытчиков. — Соло, ты приносишь удачу! Впервые на моей памяти проклятый разлом хоть кого-то к себе
Привязав к концу длинной толстой верёвки кирку, Зарг раскрутил её и швырнул в сторону другого края пропасти. Верёвка начала разматываться с огромной скоростью, но Зарг успел схватить конец до того, как она улетела. Кирка загремела по камням, но её тут же перехватили. Верёвку натянули между вбитыми штырями, и между разломом и «большой» землёй впервые образовался канатный мост. Не самый надёжный путь, но свою роль он точно выполнял.
Оставшийся на том краю добытчик с ловкостью кошки прополз по канату, после чего вроде взрослые люди начали прыгать от радости, как малые дети.
— Мне нужно время, — произнёс я, но не уверен, что меня слышали. Добытчики добрались до точки, долгое время казавшейся неприступной, и праздновали, прыгая вокруг залежей чёрной руды. Уверен, ни один кусочек этого ценного ресурса не останется ненайденным. Выскребут всё.
Пространство передо мной поплыло, превращаясь в бескрайнюю серую каменистую пустыню. Ни подъёмов, ни спусков, ни деревьев, ни воды. Ничего. Лишь камни да огромные искажённые твари, похожие на носорогов. На голове у каждого чудовища находилось по четыре длинных рога, сами твари передвигались на четырёх толстых лапах, с ног до хвоста они были усеяны толстыми шипами, а под ногами у каждой твари бегали мелкие, ещё более страшные чудища.
Ректор не обманул — прорыв только готовился, но до него было ещё далеко. В обычной жизни каждая такая гигантская тварь занимала свой участок, не подпуская соперников ближе. Сейчас все начали объединяться, становясь ближе друг к другу, но до полного единения было ещё далеко.
Сам того не ожидая, я ухмыльнулся. Интересно, Шир знал о том, какой разлом выбрал? Искажённые носороги и их приспешники являлись крайне неприятной силой. Толстая шкура гигантов с лёгкостью отражала даже выпущенные в упор стрелы и большинство заклинаний, а также наделяла своего хозяина иммунитетом к огненной магии.
Однако не одной защитой славились искажённые носороги. Кроме рогов и шипов по всему телу у этих тварей была магия. Всё же мы уже в разломе пятого ранга, как-никак. Благодаря своему иммунитету к огню твари не чувствовали боли, поэтому каким-то образом извергали пламя из носа. Что-то наподобие струи огня из соответствующей магической школы, только сильнее, толще и опасней. Будь мы на ранге шестом-седьмом, к огню ещё бы присоединилась молния или ветер.
Мелкие твари, что бегали под ногами искажённых, на самом деле являлись неотъемлемой частью каждого чудища, даруя тому усиления, скорость, ярость и кучу дополнительных бонусов, из-за которых и без того опасный искажённый носорог превращался в смертельно опасного противника.
Казалось бы, и что тут сложного? Стой подальше, используй заклинания помощнее да не плюйся бесполезным огнём. Вот только, даже если искажённому носорогу оторвать голову, он всё равно будет тебя атаковать! Причина заключалась в ещё одной мелкой твари, что жила на теле искажённого, прячась в его шипах. Этот мелкий гадёныш на самом деле и являлся главным противником, управляя как самим носорогом, так и всей мелкой шайкой, что бегала под его ногами. Погонщик жил в складках толстой шкуры, выглядывая лишь одним глазком, и при любой опасности прятался так, что без труда его не выковырять.