Солотчинский призрак
Шрифт:
«Неудивительно, если у всех них больные желудки. Каждый день так обедать никакого хладнокровия не хватит», – подумал Петр Андреевич, когда обед закончился.
***
После обеда Павел и Петр пошли в лес погулять. Петр все же не удержался и спросил мальчика:
– У вас так каждый день обед проходит?
– Иногда бывает и хуже. Сегодня бабушка почти не кричала и никого из-за стола не прогнала. А так иногда вообще чуть до драк не доходит.
Вечером, дав задание Павлу прочитать очередную главу из
– Добрый вечер, Николай Сергеевич, приятный вечер. Не хотите ли составить мне компанию и прогуляться во дворе? – Петр понимал, что его предложение выглядит несколько нахальным. Все же он простой гувернер, почти прислуга в доме, но делать что-то было надо. Надо сказать, что Вернов не отнесся к предложению как к нахальству и кивнул головой. Оба вышли во двор.
– Хорошо тут, соснами пахнет, – начал разговор Железманов.
– А я думал, что после сегодняшнего обеда у Вас будут другие впечатления об усадьбе, – ехидно заметил Вернов.
– Мне нужно это место, тем более что больше я буду общаться с мальчиком, очень приятный молодой человек, – уклончиво ответил Петр.
– Мне нравится Ваш подход, Павел и в самом деле приятный мальчик, он много читает, жаль, что по-настоящему в доме никто им не занимается. Я, может, порекомендую его в будущем на факультет восточных языков, у него вроде хорошо идут языки. Может служить потом по линии МИДа. Я сам когда-то закончил этот факультет, выучил китайский практически в совершенстве, насколько это применительно к китайскому языку. «Кто думает, что постиг все, тот ничего не знает», – добавил он цитату из Лао-цзы.
Он положил один металлический шар в карман, а другой стал ловко перекатывать между пальцами. Петр смотрел с большим интересом. Ловкие пальцы передавали шар друг другу, не касаясь ладони. Такую ловкость молодой человек ранее видел только у фокусников или у карманников.
– Это называется «дракон играет жемчужиной». Вообще, эти шары были придуманы в Китае в глубокой древности. Китайцы считают, что они улучшают работу головного мозга. Кроме того, бесспорно, что шары развивают руки, делают их более сильными.
– Вы долго служили на Востоке?
– Да, долго. Некоторые восточные привычки стали чертами моей натуры. Восток многому учит. Сейчас вышел в отставку.
– Вы и в самом деле верите, что моего предшественника убил дворник? Он вроде непьющим был, – Петр не мог не задавать эти вопросы. Он же сюда пришел для сбора информации и должен ее собирать.
– Честно говоря, мне тоже все это кажется сомнительным. Ваш предшественник никогда не пил, все время он проводил с Павлом, с дворником почти не общался.
– Тогда что случилось?
–
– Где? В усадьбе или в селе?
– И там, и там. Крестьяне постоянно говорят про призрака, в усадьбе тоже то вещи пропадают, то появляются, то их кто-то переставляет, – признался бывший дипломат.
– А кто-нибудь этого призрака вообще видел или это разговоры и ничего больше? – спросил Железманов.
– Наша кухарка Агафья клянется, что видела призрак. Месяц назад ее нашли тут недалеко под сосной, она была без памяти, ее привели в чувство, а она все повторяла: «Призрак, призрак». Очень напуганная была. Больше ничего сказать не могу. И вообще мне уже спать пора.
– А у Вас не найдется никакого романа, чтобы почитать на ночь?
– Есть один, но он на французском языке. Подойдет?
– Ничего, я справлюсь.
Оба поднялись на второй этаж. Вернов открыл дверь. Раздался тонкий звук, как будто звякнуло несколько колокольчиков: над дверью висело несколько полых трубочек с кисточкой. Именно они издавали эти тоненькие и нежные звуки. Петр удивленно уставился на невиданную диковинку.
– Это китайский колокольчик, там его называют музыкой ветра, обычно их вешают над порогом.
В конце комнаты мелькнула тень: слуга копошился, готовя чай.
– Ли, ты свободен, – распорядился бывший дипломат.
Слуга – маленький китаец с длинными волосами, собранными на затылке в косичку, и в мешковатой традиционной китайской одежде молча поклонился и направился к выходу.
– Привез его с собой. Как я уже сказал, в Китае жил так долго, что некоторые традиции Востока стали моей второй натурой. Поэтому взял слугу-китайца, он лучше всего знает, что мне надо, – пояснил Николай Сергеевич.
Комната бывшего дипломата представляла собой смесь Востока и Запада: современный письменный стол из дуба соседствовал с полированным столиком с восточным орнаментом, на шкафу книги стояли рядом с восточными безделушками: шкатулкой, фигуркой восточного божка. Фигурка божка заинтересовала Петра, он взял ее в руки и стал рассматривать. Небольшая безделушка представляла собой толстого мужчину в балахоне, мочки ушей у божка были вытянуты, а за плечами был мешок.
– Это что? – спросил Железманов.
– Это фигурка даосского божка Хотея. Считается, что мешок, который он держит в руках, наполнен человеческими судьбами. Время от времени он выбрасывает людям их судьбы, но вот беда, Хотей иногда бывает под хмельком и может выкинуть человеку не ту судьбу, которую он заслужил, – рассказал Николай Сергеевич.
Тут Железманов среди всякой мелочи на комоде заметил еще одну странную вещь: три металлических диска с отверстиями посередине. Все три диска были связаны между собой красным шелковым шнуром. Самое главное, вся конструкция заканчивалась красной шелковой кисточкой, которая один в один была похожа на ту, что нашли в руках девушки Дуни! Вот откуда загадочная красная кисточка!