Соловей и кукушка

Разумовская Анастасия

Я опустила взгляд, кусая губу. Высокородный мерзавец! Вот стану женой Ролдао… А, кстати…

— Нет-нет, я буду послушной, — произнесла тихо. — Но вы же разрешите мне сегодня прогуляться по парку после десяти вечера? Просто я очень волнуюсь перед свадьбой…

— Готов составить вам компанию.

Моё сердце стукнуло. Неужели? Или… или нет?

— Спасибо.

Криштиан тихо и бархатисто рассмеялся.

— Из вас не очень актриса, любовь моя, но вы тренируйтесь-тренируйтесь…

Когда наконец мучительнейший из танцев

был закончен, я отошла прочь, стараясь сдерживать шаг в рамках приличия. И всё же почти бегом устремилась к Алессандре.

— Ваше высочество… Сандра, простите меня, — сказала прямо. — Я, конечно, не должна была сомневаться в вас и ёрничать. Я много думала об этом, и поняла, что виновата перед вами. Вы меня извините?

Принцесса обернулась ко мне, взглянула пристально.

— Да, — призналась. — Вы меня очень расстроили позавчера. Приятно, что вы раскаялись. Прощаю.

— Тогда может снова на «ты»? — улыбнулась я. — Мне до сих пор сложно поверить, что машина взлетит в воздух, и я до сих пор сомневаюсь в…

Она нахмурилась, и я сообразила, что имя «прекрасного» гения прозвучать не должно.

—… в гениальности механиков, но я готова попробовать поверить. Вы же объясните мне принцип действия, верно? Не скажу, что я вот прям инженер или гений от физики, но всё-таки дон Атэйдэ — мой отец…

Да, я сейчас безбожно использовала папину репутацию. И она подействовала словно волшебный ключик.

— На «ты», — кивнула Алессандра и отхлебнула вина из бокала. — Ты же никому не рассказывала…

— Конечно, нет! Мы могли бы встретиться сегодня вечером… Я как раз собираюсь прогуляться часов в одиннадцать…

— Сегодня не получится, — снова нахмурилась она. — А завтра твоя свадьба… Давай тогда на следующий день после свадьбы.

— Договорились.

Оставались Ника и Ролдао. Я обернулась, чтобы отыскать сестричку, и тотчас её нашла. Она самым наглым образом вальсировала с моим женихом. Они смотрели друг на друга и о чём-то тихо разговаривали, и смотрел он на неё не в пример добрее, чем на меня.

Ну надо же! А со мной он не нашёл о чём поговорить! Зато с Никой, видимо, тем для общения у них было хоть отбавляй.

Я стала пробираться сквозь пары дам и кавалеров, улыбаясь и кивками отвечая на приветствия окружающих.

— Ваше высочество…

Удивительные серые глаза, от одного взгляда которых сердце трепетало, обратились ко мне.

— Пригласите меня, пожалуйста, — прошептала я.

Как же он всё-таки хорош! Единственный, кто не угрожал, не смеялся надо мной. Серьёзный и благородный. Как хорошо, что именно он — наследник престола.

Ролдао наклонил темноволосую голову в лёгком поклоне.

— Разрешите пригласить вас, донья Ирэна.

И я, снова чувствуя себя маленькой неуклюжей девочкой, коснулась пальцами его эполет.

Как часто в детстве я представляла этот момент! Сложно поверить, что сейчас это произошло наяву, а не в воображении.

Ролдао заложил одну руку за спину, другой коснулся моей спины. Легко, почти невесомо.

Если честно, я боялась, что он будет неуклюж…

— Почему вы не танцуете? — прошептала я, пламенея щеками. — Любая дама была бы счастлива такому кавалеру…

— Не люблю танцы, — признался он.

Я внимательно посмотрела на него.

— Вы, наверное, скучаете по войне и боевым действиям?

— Да.

— Но там же… кровь и насилие. Что вас привлекает в войне?

Ролдао задумался.

— Азарт, — произнёс, спустя время, когда я уже отчаялась ждать. — Поединок. Возможность одержать вверх над сильным врагом. Противоборство.

— И вам не жаль врагов? Когда побеждаете?

Мне показалось, что серые глаза буквально касаются меня взглядом.

— Нет. Это ужасно, да? Я не умею жалеть врагов.

— Наверное, это… по-мужски… Нам, женщинам, трудно понять вас.

Он вдруг тепло улыбнулся мне.

— Наверное.

— Вам сейчас скучно в столице? Вне полей сражений?

— Признаться, да. Мирная жизнь совсем не для меня.

Я представила себя в окружении человек пяти темноволосых детей. Мы бродим по парку и, волнуясь, ожидаем известий с полей сражений… Так себе перспектива, если честно.

— А любовь? — спросила я. — Сражения за сердце любимой? Любовь ведь тоже, в каком-то смысле, война…

— Это поля на которых я всегда проигрываю, — откровенно признался он. — Стоит девушке посмотреть на меня, и я превращаюсь в новобранца, не знающего, куда девать руки и что делать с ногами.

Я рассмеялась. Он был очень мил.

— Но со мной же вы разговариваете!

— Вы — это другое.

Я заглянула ему в лицо, но принц напряжённо смотрел куда-то поверх меня.

— Почему другое?

— С вами легко.

«Спасите меня от вашего брата, пожалуйста!» — хотелось прошептать мне. Но я удержалась.

— Здесь так неудобно разговаривать… Может составите мне компанию? Хочу прогуляться вечером по парку… часов после одиннадцати… перед свадьбой.

Он вздрогнул и перевёл взгляд на меня, с тревогой всматриваясь в лицо.

— Извольте… Почту за честь.

И наш танец на этом закончился.

Глава 13

Я делаю предложение

Знал ли капитан Лианор, что балы заканчиваются за полночь, и что один из них — как раз сегодня?

Я думала об этом, когда, сославшись на мигрень, к девяти вернулась в особняк. Служанки ещё не разошлись, и моя камеристка помогла мне переодеться. Я выбрала тёмно-вишнёвый брючный костюм. Вдруг понадобится бежать, продираясь сквозь кусты? В платье это было бы до крайности неудобно. Надела маленькую бархатную шапочку с вуалью и придирчиво посмотрела в зеркало. Кожа бледнее обычного, зрачки немного расширены — видно, что я волнуюсь.