Солянка, космос, фаерболлт
Шрифт:
— И зачем я только бросился в этот поход? — разговоры с собой становились порой единственным развлечением в долгой дороге. — Видимо помешательство не обошло стороной и меня, — Аргерт остановился и почувствовал, как ноги начали нагреваться, утопая в раскаленном песке.
Множество дней скитаний по пустыне, безуспешный поиск Восточных шахт и единственный ориентир — солнце, всего три часа висящее на небосводе, довели парня до полного изнеможения.
День длился долгие шестьдесят восемь часов, разделенные в начале на трехчасовые периоды главенства света и тьмы. А потом, следовавшая за последним закатом шестнадцатичасовая ночь буквально замораживала планету, создавая царство холода и мрака. Из-за таких суровых условий организм
В тени гиганта веяло прохладной свежестью. Сняв защитное обмундирование, парень вдохнул полной грудью, не боясь обжечь легкие: «Я совсем сбился с пути». Природа действительно нашла укромное место на планете, обустроив маленький райский уголок. Вдалеке возвышалась громадная гора. Магма с вершины, стекала вниз, остывая и создавая занимательные узоры. «Словно совершенно другой мир», — подумал парень, заметив небольшое озеро, обвитое массивными корнями и защищенное от жары.
Осмотревшись, Аргерт не обнаружил следов человеческого пребывания. Время до заката, после открытия этого чудесного места, пролетело незаметно, наступала ночь. Невыносимая жара сменилась пробирающим до костей холодом.
Найдя хорошее место для ночлега до предстоящего последнего восхода, парень аккуратно спустился по уступу, обросшему мхом и корнями, ко входу в пещеру над озером. Там он развел костер из ранее добытых полуторным палашом веток и вскоре, насладившись красками, принесенными последним закатом, уснул. Измученный пустыней странник, овеянный теплотой, впервые за долгое время расслабился и погрузился в приятный сон.
Пришел восход, солнце осветило окрестности, тонкий лучик света пробрался в пещеру и разбудил Аргерта. Он поднялся, отряхнул тряпичные штаны от пыли и поправил большую майку. Пустой живот заурчал, выпрашивая еду, но в итоге получил лишь воду, имеющуюся в запасе. А ноги, хорошо отдохнув от вязкости песка, с новыми силами понесли на разведку окружения.
Исследования приносили Аргерту удовольствие. Желание разгадать загадку и найти ответы на появившиеся вопросы, давало возможность помечтать, представить ранее происходившие события. Время словно бросало вызов парню, что в душе оставался маленьким и одиноким ребенком.
В озере, плавно отходящем ото льда, плавала ранее незнакомая живность. «Лучше, чем есть траву или листья», — парень решил пополнить запасы пропитания, а после двинуться дальше. Спустившись с обрыва и тщательнее вглядевшись, он увидел в воде неизвестные виды рыб. Крохотные красные уже копошились в зарослях у самого берега, выпрыгивая и ловя мошек, глубже плавали стаи больших серых.
— Рыбы, — он постучал по дисплею часов.
Перед ним появился голографический текст с полной информацией о известных видах, способах ловли и вариантах приготовления. «Отлично», — прочитав, он принялся мастерить удочку. В песке, к удивлению, нашлось несколько червей, которые отлично подходили в качестве приманки. Так, провозившись полдня и собрав значительный улов, Аргерт, искусанный мошкарой, вернулся в пещеру.
После пары неудачных попыток рыбу удалось приготовить и поесть. Оставалось сделать запас в дорогу. «Что именно привело к появлению здесь такой экосистемы?», — на обратном пути к озеру он пошел по-другому маршруту чтобы получше осмотреть местность и, возможно, приоткрыть завесу тайны возникновения. Приключения не заставили ждать, земля под ногами ушла глубоко вниз, утягивая за собой. Недолгое падение, удар, корни смягчили приземление. Через пару минут глаза привыкли к свету, дав возможность сориентироваться в пространстве, слабо
Аргерт множество раз встречался лицом к лицу со смертью и умел чувствовать опасность. С момента падения организм парня приготовился защищаться. Каждая пылинка теперь находилась под пристальным вниманием, уши реагировали на малейший шорох. Он понимал, что невнимательность — верная смерть. Неизвестно, что могло случиться дальше. Пришлось побороть страх, обостривший чувства, и поставить спокойствие и непоколебимость на первое место. Решительно и быстро — так требовалось действовать в текущей ситуации.
«Похоже на громадный след, но от чего? Корабля?» — парень начал пробираться вглубь. Каждый шаг давался с трудом, растительность затрудняла движение, почва сыпалась, не давая дышать, туннель становился уже. Последние несколько метров приходилось ползти. Под тяжестью веса земля снова начала проваливаться. В полете увидев огромный зал, освещенный светом, пробивающимся сквозь густые заросли, Аргерт упал на каменный пол. С трудом встав на ноги, немного попрыгав на месте и с облегчением выдохнув, он приступил к исследованию.
Туман окутал округу, которую подробно рассмотреть не получалось, но одно парень понял точно. Он находился в отсеке космического корабля. Большая часть стен разрушилась, в ряд стояли пустые пьедесталы, кое-где висели наполовину сгнившие флаги. «Никогда раньше таких не видел», — в базе данных, информации о них тоже не нашлось. В центре стояла трехметровая каменная статуя воина с громадным двуручным мечом в руках. «Пугает», — приблизившись, он понял, что поработал очень талантливый скульптор. Помещение напоминало коллекционный зал музея. В конце, на возвышении за широкой лестницей, стояла ваза. Из-за осевшей на экспонат пыли, подробнее рассмотреть не получалось, поэтому парень аккуратно двинулся к нему.
Сделав пару шагов, стараясь обойти статую, Аргерт наступил на плитку, запустившую неизвестный механизм. Он быстро среагировал и отпрыгнул в тот самый момент, когда часть пола вместе с воином провалилась на пару сантиметров. Раздался грохот, статуя покрылась трещинами, а воздух вновь наполнился пылью, что ранее почти улеглась.
Как только напряжение сошло, аккуратно делая каждый шаг, Аргерт поднялся по лестнице к единственному уцелевшему экспонату. На пьедестале находилась хорошо закрепленная, разрисованная письменами ваза. Для сканирования и расшифровки слов, потребовалось убрать пыль. Парень внимательно осмотрел все и, сделав вывод, что ловушек нет, приступил к очистке. Громкий каменный стук, раздавшийся сзади, прервал процесс. Из-за внезапного быстрого разворота, задетый предмет исследования полетел вниз, разлетевшись на множество мелких осколков от столкновения с полом. Вязкая черная жидкость, оказавшаяся внутри, растеклась, образовав лужу. Словно ожив, она с неимоверной скоростью проползла по полу и забралась на единственное живое существо. Тело парня парализовало. Не в силах сопротивляться он наблюдал, как туловище, а потом и рука, чернели, доставляя невероятную боль. Под действием неизвестной силы Аргерта подняло в воздух. Нервная система дала сбой, разум захлестнула волна агонии, из горла вырвался отчаянный крик, в глазах потемнело, мозг отключился. В ту же секунду волшебство исчезло, и он приземлился обратно.
— Еще бы чуть-чуть и… — прошипел парень, жадно наполняя легкие кислородом. — Что это такое? — вопросил он, удивленно смотря на отползавшее в сторону существо.
Слизь скрылась из поля зрения, и Аргерт обратил внимание на происходящее в центре зала. Статуя, раньше лежавшая в яме, двигалась. Камень ожил, а из трещин, образовавшихся после падения, исходил свет. Скульптура воина поднялась и с легкостью закинула неимоверно тяжелый меч на плечо. Сделав первый шаг в сторону парня, она со всей силы топнула, стряхивая засохшие образования, мешавшие двигаться. Зал затрясся, земля посыпалась с потолка.