Солянка, космос, фаерболлт
Шрифт:
Аргерт с трудом поднялся. Мышцы дрожали, конечности не хотели двигаться. Один страх придавал сил, заставляя организм работать на полную мощность. Чувства обострились до предела, сердце выдавало бешеный пульс, легкие расширились, поставляя огромное количество кислорода в кровь. Рука опустилась на рукоять меча, кисть с силой впилась в деревянную поверхность, лезвие палаша заскользило в ножнах. Время на секунду замерло, Аргерт в беспамятстве осматривал застывшую впереди картину, ничего не понимая. Спустя несколько секунд он осознал, что сталь бессильна против камня и вместо сражения с ожившей статуей следует искать выход и бежать как можно дальше.
Монстр, сделав пару шагов, издал душераздирающий вопль, заставив беглеца обернуться. Слизь напала на воина сзади и Аргерт растерялся. Он вспомнил слова единственного
Атака слизи не принесла успеха. Статуя встала, как ни в чем небывало, и, видимо зная, что за противник напал, ударила громадным мечом об пол. Клубы пыли слетели с оружия и на каменном лезвии появились руны. Магические письмена засветились, озарив светом мрачное поддеревье. Аргерт прикрыл глаза руками от яркого света. Желеобразное существо издало визг и спряталось в ближайшем темном уголке, а воин закинул двуручный меч обратно на плечо, словно перышко.
Выхода из подземного зала найти не получалось. Все коридоры, ведущие в другое помещение, завалило землей. Единственный способ выбраться - карабкаться по корням наверх. Но времени на это у Аргерта не имелось. Монстр уже поднимался по лестнице, дробя массивным весом ступеньки. Множество мыслей и сомнений наводнили голову. Тело дрожало, страх накатывал волнами, сердце бешено билось.
Аргерт уперся спиной в стену, истерзанную корнями дерева. Поняв безвыходность ситуации, он закрыл глаза, готовясь к смерти. Мысли исчезли, страх пропал. Воин испарился словно его никогда и не существовало, остались только сокрушительные звуки шагов. Парень сосредоточился. Надпочечники заработали, выбрасывая адреналин в кровь. Мышцы перестали дрожать. Когда Аргерт поднял веки, статуя находилась почти у конца лестницы. Воспользовавшись секундным затишьем, он заметил, как свет, исходящий из трещин, мерцает. Мозг, в кротчайшие сроки, обработав информацию, сделал вывод — постепенное затухание и вспыхивание похоже на сердцебиение.
Оттолкнувшись от стены, Аргерт, колеблясь, все же рванул к противнику. Мысли о возможной смерти отталкивала уверенность в том, что исход сражения определит реакция и скорость. «Медлить нельзя».
Лезвие палаша заскользило в ножнах. Клинок оголился. Подбежав к лестнице, Аргерт прыгнул. Воин еще не поднялся, поэтому более высокая позиция давала преимущество. Быстро среагировав на рывок жертвы, статуя взмахнула, но не рассчитала расстояние, и каменный меч рассек воздух. Парень, испугавшись столь резкого ответа, промахнулся. Удар палаша пришелся на каменное плечо. Во все стороны полетели искры. Аргерт сделал кувырок, оказался за спиной у ожившей скульптуры и сбежал вниз по лестнице. Статуя резко развернулась и подпрыгнула, взлетев в воздух. В последний момент парню удалось уйти в сторону. Удар громадного орудия убийства сотряс землю рядом. Пользуясь моментом, Аргерт собрался прыгнуть и нанести колющий удар в трещину статуи, но ноги не справились с нагрузкой, нижние конечности парня ослабли, и он упал на колени. В этот момент диагональная атака воина прошла прямо над головой. Не иначе как сама госпожа удача спасла бедного парня. Меч противника вновь взлетел в воздух, настал решающий момент. Атака на опережение.
Превозмогая чудовищную боль в спине от ушибов и усталость мышц, Аргерт выпрыгнул. Рот раскрылся в животном оскале, из горла вылетел крик, показывающий силу последнего рывка, лезвие клинка наполовину зашло в трещину. Тяжесть меча и толчок парня повергли каменного воина наземь. Свечение погасло, статуя осталась неподвижно лежать на земле. Руны на мече престали излучать свет, и зал погрузился обратно в кромешную тьму.
Аргерт слез с побежденного соперника. Стоя на дрожащих ногах и тяжело дыша, он наслаждался победой. Слишком рано расслабившись, разум упустил одну очень значительную деталь. Затаившаяся слизь, убедившись в поражении воина, решила добить ослабшего победителя.
Приняв неизвестным образом человекоподобную форму, найдя древний обломок меча и неожиданно выбежав из темноты, существо нанесло диагональный удар снизу, по стоящему боком Аргерту. Тот, в последний момент заметив нового противника, успел
«Откуда тварь взяла оружие?», — взгляд помутился, из рта вышло обильное количество крови, видимо сломанные ребра, не дававшие теперь дышать, повредили что-то внутри. В беспамятстве, не контролируя себя, он встал и выставил меч вперед, готовясь защищаться. Существо не заставило долго ждать, довольно быстро взобравшись наверх.
На этот раз оно спокойно подошло и встало напротив соперника. Мечи скрестились. Монстр из черной субстанции бил с невероятной силой, не оставляя времени на оборону, рука Аргерта с палашом отлетала в стороны. Каким-то чудом он продолжал стоять, инстинктивно отбиваясь от атак. Куски ржавого металла отлетали от меча противника. Оружие крошилось на глазах. Сознание оставило парня, и он, вложив в последний удар всю оставшуюся силу, упал на песок.
Глава 3. Доблестная рыцарь-паладин (Александра)
— Сестренка, ну расскажи сказку на ночь, — девочка крепко вцепилась в локоть, не желая отпускать.
— А без сказок ты уже не засыпаешь? — Александра легонько пощекотала непоседу через одеяло.
— Я хочу еще раз услышать любимую, — надув щеки, сказала та.
— Так уж и быть, — сжалившись, девушка затушила свечу и легла рядом.
В кромешной темноте слышалось только прерывистое дыхание двух сестер. Ничто не мешало погрузиться им в древние времена, когда Срединное королевство начинало разрастаться по миру.
— В смутные времена на охваченных хаосом Срединных землях, родился мальчик, названный Миросом. Имя его в скором времени прослыло повсюду, от Ледяных земель до непроходимого леса Страдальцев, от замка Рокхолл, возвышающегося над облаками, до смертельно опасных Болотных топей. Единственный избранный и одаренный магией, он объединил народы под одним знаменем и основал величайший город Хельшторм, позже ставший столицей Срединного королевства. Мирос правил мудро, войны прекратились, земля процветала. Но магия короля со временем слабела, а жажда власти приближенных людей росла. Тьма вновь сгущалась над Срединными землями. Тогда, чтобы уберечь престол, воздвигли орден Защитников. Избранные, которых обучили целебной магии, дали обет оберегать короля и сохранять власть незыблемой и неприкасаемой. Следом родился орден Истребителей. Благородные воины встали на защиту земель и обычного люда, оберегая их от демонов и безумцев. Получив от короля знания о боевой магии, они разошлись по всему королевству, странствуя и выполняя возложенный долг. К сожалению, хорошие времена и процветание королевства неминуемо ждал конец. Мирос умер, на престол взошел его сын Карл. Следом по Срединным землям ударил Великий взрыв, и демоны обрели невероятную мощь и численность. С тех пор, уже много десятилетий истребители ведут отчаянную борьбу с последствиями, стремясь вернуть порядок и спокойствие в наш мир…
— И когда-нибудь они победят, правда, сестра? Я смогу выйти погулять в поле, отправиться в путешествие и увидеть снег! Да?
— Обязательно, а теперь давай засыпай.
— Но я хочу еще, — девочка надулась. — Расскажи еще, ну пожалуйста! Я обещаю, обещаю, что после точно усну.
— Смотри у меня, проказница, — Александра обняла ее и поцеловала в лоб. — Это точно последняя история.
В забытые века, когда люди только начинали заселять Срединные земли, девушка Лина мечтала забраться на вершину гор. Необъятные снежные вершины манили ее величием и загадочностью. Каждый день, закончив работать в поле, она приносила дары к подножью и начинала восхождение. Встреченные по пути могучие ветра и стремительные реки не раз заставляли ее вернуться обратно. Спустя много лет она вышла замуж. Пара вместе нашла чудесное место в горах, где не идут дожди и всегда светит солнце. Там люди позже воздвигли замок Рокхолл, а возлюбленные, дожив до глубокой старости, бесследно исчезли. По преданиям найдя заветный путь на вершину, — девочка спала.