Сон и Пепел
Шрифт:
Чуть дальше от полок обнаружился проход — похоже, именно отсюда тоннель уходил дальше в глубину. Неподалеку от темнеющего жерла коридора пол оказался чем-то заляпан, а из стены торчало четыре крюка с кандалами — по звеньям цепи вились мелкие, едва проглядываемые печати. Видимо, когда-то там держали ревенанта.
— Сколько вы здесь прячетесь? — постоянно оглядываясь, спросила я.
— Не знаю. Около двух недель. Я сбился со счета, — отозвался старик, копошась со склянками в углу.
— Вы не пробовали выйти днем?
— Пытались. Но они всегда узнают, когда вход в пещеру открывается. Выползают даже при свете дня.
Что
Я подошла к полке с хрониками. После пробуждения они манили как никогда.
— Можно? — спросила разрешения я.
Даэв, едва обернувшись, махнул рукой. Я взяла с полки фолиант, зная, что вряд ли записи поведают мне историю событий королевств. Но это поселение с первого взгляда показалось мне необычным, поэтому я захотела лучше узнать его.
Но прежде, чем я прочла хотя бы строчку, увидела лист, что выглядывал между страниц. Вытащила его, рассматривая портрет девушки. Мой портрет, выполненный чернилами.
В голове, словно рой пчел, закружили мысли.
— Вы тоже поклоняетесь Саре? — осведомилась у незнакомца.
Старик обернулся. Подошел. Полы его мантии волочились по полу. Наряд стал для него большеватым, отчего он напоминал большую дряхлую птицу.
Даэв заглянул в рисунок.
— Нет. Люди в этом месте никому не поклоняются. Они слишком умны, — ответил он, жуя свою нижнюю губу. Его напряженный взгляд изучал портрет. — Все эти святые — лишь такие же существа, как остальные, разве что сумели запомниться, зачастую своей трагичной смертью. Чему тут поклоняться?
— И то верно, — согласилась я.
— Но эта девушка не мертва. Хотя и живой ее не назовешь, — пробормотал он, собираясь отойти.
— О чем вы? — вскинула я голову.
Старик замолчал, долго раздумывая.
— Вряд ли мы выберемся отсюда, — сказал он себе под нос. — Она бывала у нас. Давно. Лет двадцать пять назад… Точно и не упомню. Лежала здесь, прям на том столе. Вся черная, с ног до головы в скверне. Не веришь мне? — неправильно истолковал мой взгляд старик. — И правильно, об этом никому не стоит знать.
Он покачал головой.
— Расскажите. — Мой голос прозвучал сипло.
— Нет, — наотрез отказался он.
— Она была без сознания? Спала?
— Умирала.
— Вы же сказали, что она не мертва.
Старик досадливо поморщился, уже, видимо, жалея, что привел меня сюда.
— Какая теперь разница?
— Раз разницы никакой и мы здесь умрем, значит, вы ничем не рискуете, — убеждала я. Скажи я ему сейчас, что являюсь той самой девушкой, вряд ли старик поверит мне. Скорее замкнется, и тогда информацию и клещами не вытянуть.
— Какая настырная! Ее принес с собой даэв. Явился один, тоже весь во тьме, только эта тьма была не снаружи… — Он поднял сухую ладонь, что замерла у моей груди. — А в самом сердце.
Я сглотнула.
— Мы лечили их несколько лет. Парень оправился, тьма изначально была его природой. А вот в ней… — Он ткнул в портрет. — Раньше ее не было и грамма. Светлая. А по виду будто искупалась в самой бездне.
— Что было дальше?
— А ничего. Он ушел и ее забрал. Мы ничем не могли помочь. Девушка заснула вечным сном. Ее тело жило, подпитываясь магией, только и всего. Подобно монстрам, что не живы и не мертвы. А душа уже тогда, наверное, отправилась
А я осталась. Услышанное потрясло.
— Ее следовало похоронить.
— Но он не похоронил… — прошептала самой себе. Все эти дни я думала о семье, зная, что моя гибель принесла немало боли. Но так или иначе, смерть позволяет отпустить и смириться, а надежда — нет. Терпеливо ждать моего пробуждения столько лет… подобное даже представить сложно.
Меня разрывали противоречивые чувства. Столько эмоций. Они сдавливали грудь, не позволяя нормально дышать. Прошли те времена, когда я могла унять ураган внутри себя благодаря одному лишь желанию. И как же я об этом жалела…
— Тогда нет. Но столько лет прошло… Да что уже говорить об этом. Лучше скажи, как сюда попала? Явно же не по своему желанию забралась в горы.
— Я пришла не одна.
— Да? Ну, вряд ли кто-то выживет снаружи, — бросил старик.
Вдруг стены пещеры сотряслись, с потолка посыпалась каменная крошка.
— Скажите, что здесь произошло?
Див помрачнел, отвел взгляд, поджав губы.
— Это я во всем виноват, — пробормотал он себе под нос. Старик, видимо, так часто проводил время в одиночестве, что привык разговаривать сам с собой. — Все началось с истории, которую я рассказал. Тогда я увидел, как кто-то просто извлекает тьму из тела. Не всю, а ту, что собирается на поверхности. Спустя годы меня посетила мысль: что, если научиться собирать Серую энергию из воздуха, не позволять ей накапливаться и захватывать людей? Тогда можно было бы создать абсолютно безопасные города, куда бы тьма не проникала. Это стало бы спасением… Но энергии необходимо пристанище, не получив жертву, она не рассеется. Эту роль могли бы исполнить кристаллы.
— И у вас получилось? — В былые времена я бы осудила за подобные эксперименты. Но к чему сейчас это? Все вокруг ищут выход из сложившейся в Дэвлате ситуации.
Вспомнились слова наставника из Академии Снов. Он говорил, что если когда-то откроется второй раскол, то, скорее всего, мы все умрем. Судя по всему, его предсказания оказались не так далеки от истины. Мир и правда в шаге от гибели.
— Какой там. Кристаллы оказались нестабильными. Я спрятал их, закопав под землю. Но я ошибался… Они были не просто нестабильными, они в некоторой степени исполняли свою роль, но не только впитывали тьму, а еще и притягивали ее. А потом не выдержали и в конце концов выпустили всю наружу. Сначала заразилась вода, потом растения и животные. Поначалу это происходило медленно, а потом вспыхнуло как спичка. Яд быстро распространился, убитые поднялись, и всего за ночь тварей стало уже несколько десятков. Это я их погубил. — Даэв, пошатнувшись, сел на стул и схватился за голову.
Старик застыл будто статуя. Скорбь захватила его бледное морщинистое лицо, взгляд устремился в пустоту.
Но вновь раздавшийся грохот привел его в чувства. Мужчина встрепенулся. Кто-то пытался прорваться в пещеры, и это могли быть как ревенанты, так и даэвы.
— Нам лучше уходить, — обращаясь в слух, прошептала я.
— Согласен. — Старик наконец-то перестал копаться со склянками. — Держи.
— Жидкий огонь? — поняла я, замечая печать на стекле. Стоило разбить бутылек, и магия активируется, поджигая смесь внутри. У мужчины на боку висела сумка, куда он убрал еще два взрывчатых сосуда.