Соната лунной принцессы
Шрифт:
– Ничего страшного. Это не дорого. – Пришлось немного соврать, иначе, в следующий раз, нас точно раскусят. – Ну-с, пойдем?
Мы отправились на лоджию, где через панорамное остекление, к коему я питал немалую страсть, открывался прекрасный вид. Жаль только, что им можно было наслаждаться так недолго…
Сегодня же, к моему немалому огорчению, помимо привычных красот по ту сторону стены, отделяющей Небесный город от остального мира, виднелись черные, словно ночь, следы ракет. К тому же, часть ограждения обрушилась. Недалеко от места разлома стоял черный автомобиль «Цитадели».
– Это все ану? – Спросила Лиз.
– Нет, это следы ракет. Наших ракет. Наверное, пожиратель был не один. Но теперь все хорошо, тем более, что тут убежище в каждом доме, и еще множество укрытий для прохожих. Уверен, что обошлось без жертв. – Я старался успокоить ее, как мог.
– Да, ты прав…
– Смотри, видишь, ту синеватую башню? Это «Селена-3». Там, наверху, расположен панорамный ресторан, где можно вкусно поесть и насладиться ночными видами, жаль только, очень дорого. А под ним – жилые апартаменты. А вот то рыжее здание – огромный офисный центр. – Я старался изо всех сих перевести разговор в позитивное русло.
– А самая большая и высокая башня, чья вершина утопает в облаках? – Элизабет не стала заострять внимание на разрушениях, видимо, доверившись моим словам про позитивный исход.
На самом деле, жертвы вполне могли быть. Никто не ожидал, что эти твари прорвутся так далеко, однако, совсем не хотелось пугать девушку еще больше. А беседы о небоскребах, согласитесь, куда приятнее.
– Это башня Мардук. Первые этажи не имеют окон, она полностью изолирована от внешнего мира. Там живут те, кого мы называем элитой. Истинные правители города. Они обитают на вершине, в облаках. Туда не войти никому, даже прислуга – и та особая. Ходят слухи, будто элите прислуживают из поколения в поколение и никогда не покидают пределы башни.
– Почему? – Элизабет удивилась.
– Не знаю. Может – скрывают что-то ужасное или просто-напросто не желают общаться с нами.
– Мне жаль их. Они не видят ни неба, ни земли. Только белая пустота. А мир так прекрасен.
– Поверь, не настолько мир и хорош, как может показаться с первого взгляда. Этот район отличается от того, в котором росла ты, пожалуй, только тем, что человек в относительной безопасности до тех пор, пока у тебя есть деньги. Нет денег – мигом окажешься в трущобах. О тебе никто не вспомнит, возможно, даже и родные.
– А где твои родные, Рэт?
– Сестра? – Я на мгновение задумался. – Не знаю. Мы не виделись уже несколько лет, может быть, ее давно нет в живых. А отец погиб. Его забрали ану. – История моей жизни далеко не радужная, особенно после смерти отца.
– Прости, я не хотела…
– Все хорошо… Что ж, твоя одежда высохла. В выходной день пройдемся по магазинам? Миссис Уилсон права.
– Но… Ведь я тебе никто, просто чужак… Ты знаешь меня второй день.
Что-то в ее словах задело меня, сам не знаю почему. Я больше не хотел быть чужим, пусть и знал, что все это неправильно.
– И не какой не чужак. Как минимум – мы друзья. Верно?
– Не знаю, все это неправильно. Я и так обременяю тебя. Прости, столько хлопот доставила.
– Прими это за
– Подарок? Что такое подарок? – Девушка задумалась.
– Это когда ты делаешь человеку приятное просто так и не ждешь ничего взамен.
– Вот как. – Элизабет сперва охватило стеснение, но потом она посмотрела на меня, улыбнулась и неожиданно поцеловала в щеку. – А это мой подарок.
Почему мое сердце бешено забилось? Обычный дружеский поцелуй, ничего особенного.
«Ох, чувствую, Рэт, Стивен оказался прав, и ты на самом деле тот еще стесняшка». – От этого я, кажется, покраснел еще больше.
– Ну-с, ты не против поужинать? – Выпалил я, не зная, что сказать, сам себя при этом ругая за бестактность.
– Конечно! – Элизабет обрадовалась, и я вздохнул с облегчением.
Мы направились на кухню, уселись за стол и стали от души накладывать себе остывшую курицу.
Глава 3.
Вместо тысячи слов
Август 2213 года
Прошло без малого три недели. Элизабет понемногу освоилась в нашем мире, и постепенно память возвращалась. Не знаю, хорошо это или плохо – с каждым новым воспоминанием мы ни на шаг не приближались к разгадке, а наоборот, уходили от нее все дальше и дальше.
Пока известно совсем мало. Лиз жила в некоем сыром подземелье. Ее и еще четырех девушек держали взаперти, позволяя только раз в несколько дней ненадолго подниматься на поверхность. Время от времени пленницам давали особые лекарства, горькие на вкус. Возможно, они и повлияли на память.
Так, во время одной из прогулок, узник из другой камеры по имени Кристофер передал ей записку, со словами: «Встретимся в секторе 23». Так Элизабет познакомилась со своим будущим другом, которого потеряла недалеко от Сингапура, незадолго до нашей встречи.
Кристофер, вероятно, питал к Элизабет симпатию, поскольку позвал девушку с собой. Бежать, как известно, лучше одному. Тут без эмоций явно не обойтись.
Блуждая несколько суток без пищи и воды по темным, словно ночь, заброшенным вентиляционным каналам старого города, они уже было потеряли всякую надежду на спасение, но удача все-таки улыбнулась и один из бесчисленных ходов привел беглецов прямиком в трущобы оранжевого сектора. Там их и настигли палачи. Судьба парня неизвестна.
Торговцы людьми? Все возможно. Я слышал, что правительство и даже кто-то из элиты пользуются услугами молодых девушек, и потому, «Цитадель» и полиция закрывает глаза на проституцию, которая, по идее нелегальна, но до сих пор никем не преследуется. Власти исправно закрывают на это глаза. Если одна из тех, кого готовили обслуживать сильных мира сего – плохо дело, эти ребята имеют связи, и надо быть осторожным вдвойне, если не втройне. Но зачем работорговцам держать людей в рабских условиях? Как известно, плохой товар (простите за столь циничное сравнение, но сейчас я говорю на их языке) не продать задорого. Ничего не понимаю.