Соната моря
Шрифт:
– Кофейком напоите?
– спросила она, приблизясь. Киб тотчас же засунул кисть за притолоку, метнулся внутрь и занял свое исходное положение: брюхом на стойке, три щупальца свешиваются по ту сторону, два - по эту.
– Ром, абсент, вишневая настойка!
– гаркнул он голосом, пародирующим Артура Келликера.
Даже новичку было ясно, что перечисленных напитков на далеких планетах попросту не держат, да и на Большой Земле их отыщешь разве что в кафе, стилизованных под старину. А помимо всего, кибы вообще не имели речевых приставок, не то что роботы. При большом желании их можно было запрограммировать так, чтобы они скрипом, звоном или
В данном случае было похоже, что кто-то из местных остряков впаял в обрубок недостающего щупальца микромагнитофон.
– Чашечку кофе погорячее и без цитат из Ремарка, но с сахаром.
– Ром, абсент, вишневая настойка!
– Вероятно, магнитофон срабатывал на любой звук человеческой речи. Надоедало это со второго же раза.
Из-под стойки показался подносик с подозрительной полоскательницей кубиков так на четыреста пятьдесят. Это, разумеется, и отдаленно не напоминало то живительное питье, которым пользовал ее Теймураз после вчерашнего бесславного ныряния. Она, обжигаясь, опустошила всю емкость и побежала к себе в таксидермический корпус, выделяющийся среди окрестных коттеджей казенным однообразием квадратных окон и распахнутым сейчас громадным фонарем скульптурно-моделировочной мастерской, находящейся во владениях Пегаса.
Если прибавить к тому подземный голографический блок и химическую «кухню», где заправляла Пегги, то в целом лаборатория производила чуть ли не ошеломляющее впечатление. И работать здесь практически предстояло одной Варваре.
Разумеется, девушка и не подозревала, что Полубояринов, отправляя ее на Тамерлану, прекрасно отдавал себе отчет в том, что один человек, родись он семи пядей во лбу или будь он даже легендарным Заславским, не сможет создать музея фауны целой планеты. «Очень уж она воинственная, - сказал он своему заместителю, когда за Варварой закрылась дверь его кабинета.
– Вот и пусть повоюет там с Сусаниным, понаделает грамотных голограмм и хотя бы разберется с теми шкурами, которые накопились на кухне. А годика через полтора, когда станет у нас полегче с кадрами, подошлем ей двух-трех специалистов и, разумеется, начальство, чтобы ни от кого не зависеть».
Варя Норега этого монолога не слышала и по крайней своей наивности, извиняемой возрастом, полагала, что перед ней стоит трудная, но посильная задача, с которой она справится с помощью двух роботов и, естественно, без начальства.
Дело только в сроках.
Одинокой она себя тоже не чувствовала, так как Пегас и Пегги работали по двадцать четыре часа в сутки, то есть каждый за троих, и на них можно было положиться.
Подходя к зданию таксидермички, девушка опасливо оглянулась: не увидел ли ее кто-нибудь в столь экзотическом наряде? Но улочки были пусты, а вот из помещения доносилось голосистое ржанье Пегги. Та-ак, опять она Пегасу байки на биохимические темы рассказывает!
Варвара толкнула дверь и замерла от негодования: вместо обычного Пегаса ее роботессу самым естественным образом развлекал Теймураз, и это в то самое время, когда она сама только что получила выволочку за безделье в нерабочие часы!
– Что, все пластинки уже обработаны?
– напустилась она на Пегги, словно не замечая присутствия юноши.
– И просушены? А вчерашние экспонаты готовы к дезинсекции? И растворы отфильтрованы и подогреты?
Пегги выдержала паузу, чтобы было слышно, как в одном из баллонов среднего уровня взбалтывается
– Кобра мохнатая.
Теймураз тихонечко ахнул.
– Пегги!
– крикнула Варвара.
– Изволь при посторонних держаться в рамках!
– Посторонних? А я их звала, этих посторонних?
– Пегги, еще одно слово в подобном тоне, и я запру тебя в вытяжной шкаф.
– Вот поди сама и запрись в шкафу! Пигалица земноводная! Амбистома усатая…
Варвара вскинула руку и хлопнула Пегги по жужеличной спинке, отключая речевую приставку.
– Извини, пожалуйста, - проговорила она, смущенно улыбаясь.
– Когда целые дни проводишь в обществе одних роботов, невольно становишься ворчливой. Когда я это заметила, то запрограммировала эту особу таким образом, чтобы она самым наглядным образом демонстрировала мне все недостатки дурного воспитания.
– Метод «от противного», - заметил Теймураз.
– Ага. И, надо тебе сказать, очень действенный, намного эффективнее простого зеркала. С тех пор как мы стали с ней вести диалоги в подобном режиме - она со словарным запасом посудомойки, а я с высокомерной сдержанностью классной дамы, - я стала замечать, что поубавила сварливости и прибавила юмора.
– Как хорошо, что мы с тобой встретились уже на данном этапе твоего самовоспитания! А то боюсь, что даже я не смог бы найти с тобой общий язык.
– Боюсь, что это общая беда всех людей моей профессии, - с ними не очень-то и стремятся войти в контакт… Фу, кажется, я уже перешла на жалостливый тон.
– А твой второй робот запрограммирован аналогично?
– на всякий случай поинтересовался юноша.
– Ну что ты! Пегги - уникум, если не сказать - жертва эксперимента.
Поскольку была затронута тайна генезиса, Пегги не могла остаться равнодушной и, лишенная дара речи, пустила в ход все свои свободные щупальца, довольно примитивными приемами демонстрируя, что она думает по поводу умственных способностей, внешнего вида и прочих качеств своей хозяйки.
– Это что еще за танец живота в кибер-исполнении?
– раздалось вдруг из дальнего угла.
На консольном экране связи возникла фигура Сусанина в полный рост. Кожаный передник был заляпан подозрительными кляксами, рукава халата недвусмысленно изжеваны. Было ясно, что его выход на связь предвещал какую-то производственную коллизию, но по мере того как затягивалась пауза, становилось очевидно, что всем вниманием начальника биосектора завладела отчаянно жестикулирующая роботесса.
Между тем Пегги разошлась так, что у нее звенели все пустые емкости. У Сусанина загорелись глаза, рот невольно растянулся в не очень осмысленной улыбке: да что он, роботов не видел на своем веку?
– Пегги, изволь стоять смирно!
– шепотом приказала Варвара.
– Ни-ни!
– воспротивился с экрана Сусанин.
Он присел на корточки и наблюдал за происходящим с таким всепоглощающим восторгом, словно был десятилетним мальчишкой, которому впервые показали модель квантового звездолета. Варвара вдруг поймала себя на том, что она тоже улыбается. Сусанин протянул руку и постучал пальцами по экрану:
– Эй ты, канистра с бубенчиками, поди-ка сюда!
Пегги возмущенно всплеснула едким натром, так что он чуть было не вылетел за пределы баллона, и двинулась куда-то вбок.