Сонный воин 3
Шрифт:
С одной стороны, империи было невыгодно возвышение очередного клана. Сильные одарённые были как её благом, так и бичом, существенно ограничивая власть самого императора, ведь с Виртуозами и Гроссмейстерами приходилось договариваться. Им мало было просто приказать. С другой стороны, именно государству было выгодно получить источник большого количества слабых одарённых, способных насытить армию и флот. Огнестрельное оружие позволяло достигнуть паритета с клановыми дружинами, компенсируя личную слабость, а уж если оно в руках одарённых, то эффект удваивается. И пусть в кланах традиционно средний боец был сильнее, империя брала количеством.
Вообще Тим давно уже удивлялся иронии судьбы, произошедшей с развитием огнестрела, ведь, по сути, в этом случае кланы
Но время шло, феодализм сменили империи, во всю развивался научно-технический прогресс, а это штука такая, которая требует огромного количества ресурсов. Дома взять их было неоткуда, бесконечно воевать с соседями за скудный клочок земли оказалось крайне невыгодно, и взоры обратились на другие материки. Тем более что век географических открытий уже катился по миру, удивляя новыми землями. И желающие разбогатеть европейцы рванули в Африку, Америки, и прочие Австралии… чтобы встретить там не жалких аборигенов, готовых менять золото на бусы, а таких же одарённых, причём в куда большем количестве. А чего нет, если земля щедрая, работать всякие масаи не привыкли, зато воевать любили и умели.
В итоге первые завоеватели столкнулись с проблемой — их просто задавили числом. Пока разные Учителя и Мастера хлестались с местными вождями да шаманами, оказавшимися ничуть не слабее, свиту просто вырезали, несмотря на то что броня и оружие у них было куда лучше. Аборигены платили десятком своих за одного и всё равно оставались в выигрыше, потому что племён много, сгинет одно придут другие. Требовалось кардинальное решение, и взоры опять обратились к огнестрельному оружию.
Мушкеты, пушки, строй в три линии, позволяющий вести огонь почти непрерывно. Против такой силы аборигены уже не сдюжили и эпоха колониальных империй пусть с задержкой, но началась. Однако изменения коснулись и самой Европы. Вернувшиеся из завоевательных походов аристо ничуть не стеснялись применять ту же тактику и дома, а императоры так и вовсе поголовно стали вооружать армии новейшим оружием. Естественно, всё это кардинальным образом сказалось на развитии огнестрела и артиллерии, а большая война закрепила господство нового вооружения, оставив аристо всего два столпа, на котором они держались — это сильнейшие одарённые, ибо без длинной череды одарённых предков подняться на достаточно высокую ступень невозможно, хоть ты целыми днями медитируй и вёдрами жри женьшень с золотым корнем. И Прорывы.
Бич божий, посланники зла, явление демонов — названий у данного явления было масса. Монстры, появляющиеся из ниоткуда несли смерть и разрушения всему живому и остановить их было непросто. Казалось бы, огнестрельное оружие, наоборот, должно решить эту проблему, но, к сожалению, многие твари были для него неуязвимы и только сила одарённых могла повредить мерзким бестиям. Да, появлялись спецбоеприпасы, как понимал Тим, магические, зачастую сделанные из тел или амуниции тварей, убитых в прошлых Прорывах, но стоимость таких патронов зашкаливала. Их выдавали под строгий отчёт участковым в дальних деревнях или спецотрядам, но даже они не могли полностью закрыть проблему. А вот дружины кланов вполне справлялись, за что и имели значительные привилегии.
А ведь монстры, как говориться, это не только ценные ингредиенты, но и артефакты, который частенько можно было найти на трупах. Не удивительно, что за право закрывать Прорывы аристо держались руками, ногам и зубами. Плюс к этому — это ещё и работало на имидж кланов, мол посмотрите, мы ваши защитники. Мы ограждаем вас от тварей, стоим на страже и всё такое. И не важно, что армия и полиция делают то же самое и в куда большем объёме,
Справедливости ради аристо действительно держали бойцов быстрого реагирования всегда наготове, чтобы немедленно купировать любой Прорыв на своей территории, а также имелись отряды таких родов как Хаген, сделавших борьбу с Прорывами целью своей жизни. Это позволяло более-менее обезопасить крупные города, но в деревнях приходилось полагаться лишь на свои силы и полицию, имеющую право в экстренных случаях собирать ополчение. А в глухих местах, коих в империи оставалось огромное количество, сами жители становились единственной силой, стоящей на пути монстров.
И всё это натолкнуло Тимофея на парадоксальный вывод — тайна обращения обычных людей в одарённых, пусть даже таким варварским методом, выгодна прежде всего государству. Ведь это позволит ещё больше ослабить власть кланов, выбив у них из-под ног одну из опор. А жертвы… страна большая, что в ней не найдётся пары тысяч смертников? Да вон зоны переполнены. Люди ещё и спасибо скажут за избавление от моральных уродов, которые зачастую опаснее любых монстров, Бжостовские не дадут соврать.
А вот аристо не выгодно как появление большого количества слабых одарённых, так и ещё большего усиления тех, что есть. Да, они хотели бы такое знание для себя лично, но тут в дело вступает тот самый менталитет раков в ведре. Ну это когда любого желающего выбраться из этого самого ведра обязательно стянут вниз, потому что с какого фига он, а не я. Разобщённость кланов, на чём игра император, сейчас была очень на руку Тимофею, и он даже проникся серьёзным уважением к Его Императорскому Величеству Ивану Восьмому, уже пару десятков лет варившемуся в этом котле, причём довольно успешно разруливая любые непонятки. Тут от одной мысли говорить или нет мозги чуть не вскипели. Но в результате Добровольская с Якунич даже забыли про обед, сверля парня напряжёнными взглядами.
— Слушай, я готова извиниться за прошлые слова, но это уже совсем не шутки, — Илма сжала вилку так, будто готовилась пырнуть её кого-то и Тим с трудом удержался от того, чтобы не наложить на себя Щит мага. — Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?
— Я знаю, что есть люди, способные чувствовать чужую силу, — парень продолжил есть будто ничего не случилось. — найдите таких, проверьте другие банды, подчиняющиеся Бжостовским. Уверен, найдёте много интересного.
— Если это правда, то Казимиру конец. — выдохнула Добровольская. — Это такое… такое… у меня даже в голове не укладывается, что Бжостовские пошли на нечто подобное.
— А я как раз не вижу противоречий. — Тим пожал плечами. — Я прекрасно знаю, что значит личная сила для вас, аристократов. Вспомни свою историю, до пробуждения сестры ты была фактически парией в своём доме. Так что уверен, что, когда ты расскажешь всё отцу он сразу вцепится в возможность стать сильнее. Но подумай вот о чём. С одной стороны, цена в тысячи и сотни тысяч жертв для вас вполне приемлемая и не спорь. Я прекрасно знаю, что для кланов мы, обычные люди, ничем не отличаемся от животных. Вы можете играть с нами, даже заботиться, но, если надо ради клана — без вопросов отправите под нож. Ты в этом вопросе ничем не отличаешься от других, я прекрасно помню кто отправил меня в уличную банду. С другой, а вы уверены, что успеете первыми? Может быть кто-то раньше достигнет вершины и что вы будете делать тогда.
— Дурак ты, Тимоха, — на удивление Илма говорила очень тихо. — какой же ты дурак. Как ты умудрился так вляпаться.
— Не всё так страшно, — Несмотря на уверенный тон, было видно, что Анастасия сама сомневается в своих словах. — Если Тимофей не имеет к этому отношения, а я считаю, что это именно так, то никто ничего плохого ему не сделает. Поговорят и отпустят.
— Это если я соглашусь с ними общаться, — Тим ухмыльнулся, глядя прямо в глаза клановкам. — Не забывайте, мы живём в правовом государстве. Да, у аристо куда больше свобод, но всё же хватать и допрашивать кого бы то ни было без суда и следствия ваши люди права не имеют.