Соперница Софи Лорен
Шрифт:
– Теперь очень удобный момент, чтобы начать. Слушай и запоминай.
***
Эдик сразу же узнал и здание, в котором располагалась компания «Трактора Среднего Запада» и её хозяина, хотя за прошедшее время Кит сильно постарел.
– Элисон, – сказал Кит, протягивая руку.
– Слепак, – ответил Эдик, пытаясь определить, узнал его Кит или нет, но мысли Элисона были поглощены текущими проблемами и он сразу перешёл к делу.
– Вы, наверно, знаете, почему нам необходима консультация.
– Да, Майкл в общих чертах мне рассказал, но я бы предпочёл сам
– Разумеется, – согласился Кит и повёл его во двор, где стояла партия новеньких машин. Эдик подошёл к ближайшей, внимательно осмотрел её со всех сторон и, постучав по верхней части панели, сказал:
– У вас ломается вот здесь.
На секунду Элисон остолбенел. Этот парень сходу указал дефект, который они сначала так долго искали, а потом безуспешно пытались исправить.
– Да, – сказал Кит, – вы правы. Сколько вам понадобится времени, чтобы устранить дефект?
– Недели полторы.
– Тогда давайте заключать договор. Много я вам заплатить не могу, но если комбайн после ремонта проработает два года, я гарантирую премию в размере первоначальной стоимости проекта.
Кит сразу же мысленно причислил Эдика к самородкам-трудоголикам, которые живут в своём мире и не очень хорошо разбираются в финансовых операциях. Одет Слепак был просто, разговор начал без предисловий и казалось, сам проект интересовал его гораздо больше, чем оплата. Главное, увлечь таких людей и вовремя подсунуть им договор, а уж потом они не станут отказываться от принятых обязательств. А за два года он всегда сможет найти асфальтоукладчик, который вышел из строя и не платить обещанную премию.
– Ну, так что вы скажете?
– Во-первых, нам необходим аванс, а во-вторых, в конце каждого дня вы будете выдавать мне чек.
– Я никогда не слышал, чтобы инженерный персонал получал зарплату ежедневно.
– Но вы, наверно, никогда и не видели, чтобы инженер определил дефект с первого взгляда, – сказал Эдик.
– Давайте я вам буду платить поэтапно.
– Я ведь именно это и предлагаю. День – этап, ещё один день, ещё этап. Это рациональный подход и вы, как бизнесмен, не можете с ним не согласиться.
Кит слишком часто повторял эту фразу и как только Эдик её произнёс, он внимательно на него посмотрел и после небольшой паузы спросил:
– Мы с вами нигде раньше не встречались?
– Встречались.
– Где?
– Здесь, девять лет назад. Вы меня интервьюировали, а потом предложили такую зарплату, что теперь даже стыдно вспоминать. А я бы спроектировал машину так, что её не пришлось бы ремонтировать. Впрочем, это дело прошлое, а сейчас я надеюсь, что вы позвоните нам через пару дней с положительным ответом. – Он крепко пожал руку Элисону и, улыбнувшись, вышел.
Эсмеральда
(Париж, штат Техас, США, 2000 годы)
Игорь Эльчин ехал по Парижу. В этом небольшом захолустном городке не было ни Эйфелевой башни, ни Нотр Дама, а находился он в штате Техас. Руководство штата предоставило промышленнику Эльтону Кеннеди очень выгодные условия для строительства
Главным инженером проекта был Рэй Китли. До начала рецессии он руководил фирмой, изготовлявшей это оборудование, потом ушёл на пенсию и с тех пор на бывшем его посту сменилось пять человек. Назначая каждого из них, совет директоров ставил невыполнимые задачи и через несколько месяцев очередной, не справившийся со своей работой руководитель, оказывался на улице. Когда эту должность предложили Игорю, он попросил несколько дней на размышления. В тот же вечер ему позвонил Рэй Китли.
Рэй был его старшим другом. Сначала он принял Игоря в свой отдел, потом, став директором, сделал начальником цеха, а уходя на пенсию, рекомендовал в совет директоров. Игорь был самым молодым членом этого совета. Рэй и теперь приложил руку к назначению Игоря. Был он человек очень деятельный, долго на пенсии сидеть не мог и, когда Эльтон Кеннеди пригласил его руководить строительством завода, он тут же согласился. Разговаривая с Рэем, Игорь пытался как можно больше узнать об Эльтоне, но Рэй знал лишь, что его хозяин – заядлый охотник и недавно вернулся с трофеями из Африки, куда летал на собственном самолёте.
– Скоро ты сам эти трофеи увидишь, – сказал Рэй.
– А как я вас найду, мой GPS говорит, что такого адреса не существует.
– Не беспокойся, заблудиться у нас нельзя. Поедешь по единственной в Париже асфальтированной дороге, остановишься около стройки и если сам не догадаешься, где офис, я тебя встречу. Надеюсь, что ты меня узнаешь.
Игорь узнал его сразу. Он курил с симпатичной, хорошо одетой женщиной у входа в непритязательное одноэтажное здание. Игорь запарковался, вышел из машины и направился к ним, переводя взгляд с Рэя на женщину. У него даже мелькнула мысль, что если бы его командировка не была такой короткой, то вполне можно было бы закрутить с ней роман. Когда он подошёл, она первая протянула ему руку и сказала:
– Меня зовут Мерил, я жена хозяина завода.
– Я директор компании «Зерно США», Игорь Эльчин. Я привёз смету на проект и хочу убедить господина Кеннеди заключить с нами договор.
– Откуда вы приехали?
– Из Миннесоты.
– А в Миннесоту?
– Из Москвы. Вернее, из той Москвы, которая является столицей России, а не той, которая в Айдахо.
– Вы могли и не расшифровывать, я поняла это по вашему акценту. А в России вы всегда так пристально рассматривали незнакомых женщин?
Игорь подумал, что Мерил правильно оценила его взгляд и, наверно, именно поэтому сразу же представилась, указав ему его место.
– Да, вы знаете, тамошние законы отличаются от американских, – ответил он.
– Теперь знаю, – сказала она, – а можно туда поехать поохотиться.
– Вполне. Я даже дам вам список двуногих, которых надо пристрелить в первую очередь.
– Ну что ж, если вы будете нашим егерем, мы подумаем, – ответила Мерил.
– Извините, это я пошутил.
– Я тоже, а теперь ответьте на мой вопрос об охоте по существу.