Соправитель
Шрифт:
Умберто снял сюртук, тщательно протёр очки, засучил рукава и вооружившись карандашом и имеющейся тетрадкой, открыл самую толстую папку. Едва прочитав первую страницу, он очень осторожно так, как если бы она была готовой взорваться бомбой положил её на стол, вскочил и стал ходить по комнате, пытаясь успокоится. Перед ним открылось клокочущее жерло вулкана, готового извергнуть потоки лавы. Все злодеи и отравители, порожденные гением Шекспира, интриги и тайные войны, придуманные Вальтер Скоттом и Дюма, казались невинными младенцами, по сравнению с тем, что происходило прямо сейчас, на просторах Европы. Но делать было нечего, ибо, взявшись за гуж, не говори, что не дюж, если он победит, то возвысится, если нет, то просто исчезнет. Умберто вернулся за стол и продолжил не работу, а борьбу за собственное выживание.
* * *
Лондон. Королевский дворец.
19 мая 1889 года
Эдуард VII
Примерно в это же время, в Англии, в королевской резиденции кипели не меньшие страсти. Между королём Великобритании
Берти впервые в своей жизни услышал в свой адрес массу весьма сомнительных эпитетов, явно заимствованных из многотомного издания Альфреда Брема «Жизнь животных». Нужно быть глупее осла, чтобы отправить милую девочку в страну, где любимое занятие жителей состоит в убийстве собственных монархов, где уже погибла от рук террориста её родная тётушка и прочее, прочее, прочее. Сказано было настолько много обидных и злых слов, что в какой-то момент, Эдуард VII позавидовал своему коллеге Генриху VIII, который в ходе реформации в Англии, успешно и эффективно решал внутрисемейные проблемы чередуя разводы с казнями своих жён. На третий день стычек и разведывательных рейдов, Александра сделала вид, что готова на компромисс, но тут же нашла новый аргумент: поездка короля и королевы в страну, где вместо монарха- президент, а слова государственного гимна, призывают граждан к оружию просто невозможна. А если учесть, что сама выставка приурочена к столетию взятия Бастилии, то… Сии аргументы весьма расстроили Берти, который уже строил планы налётов на бордели Парижа, тем паче, что они были ему хорошо знакомы. Но что позволительно принцу, то непростительно монарху. Последнее обстоятельство было на первый взгляд действительно непреодолимым, но Король Эдуард VII, еще в бытность принцем Уэльским открыл в себе способности к дипломатии. В результате, он предложил решение достойное самого царя Соломона. Королевская семья на своей яхте отправляется в Канны, где Берти с Александрой остаются на отдых. Одновременно, в тайне от супруги, через своих друзей он заранее оплатил доставку нескольких очаровательных певичек для приватных концертов. А принцесса Виктория Великобританская, в сопровождении своего старшего брата принца Альберт и необходимого количества кавалеров и дам из числа королевского двора, достаточного для соблюдения обязательных условностей, отправляются далее, в Париж как абсолютно частные лица.
После того, как вызванная родителями принцесса Тория дала своё согласие на поездку и знакомство с цесаревичем, с которым она состояла в оживлённой переписке, то королеве Александре так же пришлось временно капитулировать. Хотя она и не теряла надежды на реванш и собиралась после возвращения в Англию сделать всё, для расстройства брака дочери, путём интриг, демонстрации недугов, ночных кошмаров для супруга и прочих женских хитростей. Не смотря на располагающую внешность, свидетельствующей о рассудительности, благочестии и здоровой меланхолии, благодаря которой она в своё время сумела очаровать такую прожженную стерву, как королева Виктория, Александра Датская отнюдь не была простушкой. Тот, кто смог бы проникнуть в её истинную сущность, мог вспомнить слова Шекспира: «нечисто в Датском королевстве». Пока же она, в качестве мести, выдвинула предложение отправить приглашение на участие в этом вояже герцогине Эдинбургской, в девичестве Великой княжне Марии Александровне. Расчёт состоял в том, что дочка покойного Императора Александра II, которая изрядно натерпелась от Королевы Виктории и всей этой змеиной семейки, постарается отговорить своего кузена от брака с англичанкой. Поскольку Берти, ошеломлённый таким безукоризненным коварством, не смог найти контраргументы, то пришлось скрепя сердцем сочинить и отправить послание. Но разум британца и датчанки не способны понять и предсказать поступки истинно православной русской женщины, коей была и оставалась Мария Александровна Романова. В ответном письме, очень кратко она заявила, что после злодейского убийства её дорогого дядюшки Императора Всероссийского Михаила II она носит траур и считает невозможным предаваться развлечениям, во всяком случае в ближайшие несколько месяцев. Тем не менее, её отказ вполне устраивал Эдуарда, и подготовка отправки британского королевского десанта во Францию началась, хотя конечной целью был захват России пусть и через брачный договор.
* * *
Париж. Резиденция епископа Сен-Дье.
22 мая 1889 года
Умберто Бениньи
Тем временем, епископ Этьен-Мари-Альфонс Соннуа епархии Сен-Дье принимал специального посланника Папы. И пусть у него не было статуса легата, но весьма прозрачные намёки в личном письме кардинала Печчи, написанном на эзоповом языке, давали ясно понять, что нужно сделать всё возможное и невозможное для реализации цели его миссии. Выбор адресата объяснялся политическими взглядами самого епископа и его ближайших родственников. Во-первых, и он и оба его брата, генерала Французской армии были убеждёнными бонапартистами, а их покойный батюшка боготворил Великого
— Отец Бениньи, я ознакомился с письмом его высокопреосвященства кардинала Печчи, — обратился епископ к Умберто, — а также понимаю, что он обращается от имени Самого, — на этом слове он многозначительно воздел глаза вверх, но не самый потолок, намекая не на Всевышнего, а на его наместника на земле. Но хотелось бы узнать более конкретно о цели и задаче.
— Вы не ошиблись, монсеньёр. Его Святейшество удостоил меня, недостойного слугу Божьего долгой беседы и благословил в дорогу. Цель — принцесса Виктория Великобританская и старший сын погибшего Императора России Михаила II Цесаревич Николай. Задача — не допустить заключение брачного союза между ними. Они давно состоят в переписке, а теперь планируется их личная встреча в Париже и всё это с ведома и одобрения её отца, короля Эдуарда VII. Нам удалось узнать, что её августейшие родители из политических соображений не посетят всемирную выставку, а проведут время на курортах Канн и Ниццы. А в Париж, принцессу сопроводит её брат принц Альберт, ну и естественно, свита, приличествующая их рангу.
— Очень непростая задача, отец Бениньи, очень… — медленно, продумывая каждое слово, произнёс епископ. Если присутствует желание принцессы и цесаревича заключить брак, которое горячо поддерживает сам король, то помешать сему может только два обстоятельства. Первое, это колоссальный скандал, после которого в прошлом благородная девица уходила в монастырь или накладывала на себя руки. И, наконец второе, когда невеста или жених, а возможно и оба одновременно, не доживают до заключения брака. И теперь следует определить, какой вариант возможен в нашем случае.
— Полностью с вами согласен, монсеньёр. Но есть ещё два условия. Цесаревич или соправитель, простите меня монсеньёр, но его статус после смерти отца позволяет разные толкования, должен остался в живых. Его пребывание на императорском троне гарантирует улучшение положения католических приходов на территории Российской Империи. А второе состоит в том, что некий господин Нетворк, имеющий прямое отношение к иезуитам, должен умереть, ибо он не выполнил свой долг перед Святым Престолом и все преимущества, полученные после смерти Императора Михаила II, получила Британия и их карманная англиканская церковь.
— Вы, вероятно, устали и хотите есть, отец Бениньи, — я сейчас распоряжусь, что бы вас устроили и накормили. А завтра, мы вернёмся к нашему разговору и, вполне возможно, что придут свежие новости, которые позволят нам определиться с планом действий.
Но не завтра и не послезавтра, епископ не пригласил Умберто. Слуга, который его обслуживал, сообщил, что его преосвященство по неотложным делам уехал в Париж, но просил передать отцу Бениньи, чтобы он обязательно дождаться его возвращения и то, что его библиотека в полном распоряжении уважаемого гостя. Первые три дня Умберто наслаждался неожиданно выпавшим отдыхом, вкусной домашней кухней, пешими прогулками по живописным местам, чтением книг и свежих газет. Но постепенно, начала расти тревога и появляться нехорошие предчувствия. Время шло, а пока даже не было приблизительного плана действий, слуга на все вопросы лишь пожимал плечами. Но наконец, по прошествию семи дней епископ вернулся. Выглядел он несколько усталым и одновременно довольным, о чём свидетельствовало победное выражение лица. Ещё через пару часов, вошедший слуга доложил: его преосвященство ждёт у себя в кабинете.
— У меня самые последние новости, отец Бениньи, — епископ сидел в кресле возле невысокого столика на котором стоял кувшин с красным вином и два бокала. — Садитесь напротив меня, попробуйте этот божественный напиток и попробуем разработать, как говорят военные — диспозицию наших действий. И так, в отеле Бристоль, начиная с пятнадцатого июня и до конца месяца забронирован целый этаж. Именно там поселятся принц Альберт, принцесса Виктория, несколько чиновников из Форин-офис. Их будут сопровождать около двадцати офицеров и дам из числа приближенных ко двору. На время проживания их будут обслуживать слуги, привезённые из Англии. А поскольку, король Эдуард VII хорошо помнит печальный опыт императоров Наполеона III и Александра II, он предусмотрел наличие телохранителей для защиты от возможных покушений. Следовательно, вариант с соблазнением Виктории Великобританской можно отбросить, как невозможный. Далее, наш осведомитель из числа служащих посольства Российской Империи, сообщил, что примерно в это же время в Париж прибудет цесаревич Николай Михайлович. В числе его немногочисленной свиты числится и Альфонсо Нетворк. И последнее, по случайному совпадению, начиная с двадцатого июня в Париже начинаются гастроли труппы Буффало Билла с шоу «Дикий Запад». В соответствии с анонсом программы предусмотрено два выступления в день в три часа пополудни и в восемь часов вечера на ипподроме Лоншан.