Сопряжение миров
Шрифт:
– А где же он тогда есть? – мрачно спросил Алекс.
– Господин Вегентис рассказал, что у него есть поместье недалеко отсюда. Нас туда не пропустят, но вы… не простой человек, верно? И вы не испугаетесь его денег и влияния?
– Не испугаюсь, – процедил сквозь зубы Алекс.
Он находился в затруднительном положении.
Об отъезде, намеченном на сегодняшний вечер, уже знал Джейсон, а значит, было известно и Господину Землерою. И кто знает, как они отреагируют, если он сообщит, что откладывает поездку? Вряд ли им понравится причина…
Кстати, почему Корк
Хотя глаз на Астру он вчера определенно положил, да…
А вот интересно…
У Алекса вдруг сложилась сумасшедшая, но вполне логичная и непротиворечивая версия. Пожалуй, он был готов навестить господина Зюка! Просто это надо было сделать быстро.
Если у Алекса и были ранее какие-либо сомнения, то теперь они окончательно отпали. Покой уединенного поместья господина Зюка охраняли электронные сторожа, каких на Филлине быть никак не могло. А вот на живых охранниках хозяева определенно сэкономили. И зря.
– Добрый вечер, – поздоровался Алекс по-имперски, вламываясь в кабинет господина Зюка.
Тот как раз что-то обсуждал со своим помощником, таким же высоким, худым и носатым.
Увы, хозяева не оценили его вежливости. Зюк сразу же попытался схватиться за пистолет, а второй – за трость со спрятанным в ней клинком. Пришлось их обоих немножко обезоружить и совсем чуть-чуть надавать по шее, чтобы поубавить борзости.
– Да кто вы такой? – взвыл магнат из глубин кресла, куда отправил его Алекс.
А второй ничего не сказал, но попытался влезть ему в голову тонким невидимым щупальцем. Пришлось резко захлопнуть дверцу, слегка прищемив конечность.
– Землянин! – злобно прошипел мозгокрут, неприязненно скривившись. – Вот научили вас на свою голову!
– When three Thursdays come together… – проигнорировав его недовольство, Алекс четко и артикулированно произнес первую часть пароля, который дал ему в Штатах Норман.
– There will be splendid weather, – с сильным акцентом проворчал Зюк, перейдя затем на чинетский. – И что вы у меня забыли? Элерта – это моя база! Вас вообще не должно здесь быть!
– В Буринаф – моя! – не остался в долгу Алекс. – Зачем вы вдруг начали устраивать мелкую уголовщину с похищениями?
В этот момент его подозрение внезапно превратилось в полную уверенность.
Астра была где-то здесь, в этом доме, и он даже мог примерно определить направление! Если бы это ощущение возникло у него немного раньше, ему бы, наверное, даже не понадобилось беспокоить хозяев.
– Да какое вам дело до каких-то филиток?! – фыркнул Зюк. – Вы ведь сами должны знать, что их всех ожидает! А так они, по крайней мере, останутся целы и невредимы. Проживут свой век в неге и комфорте. В Империи умеют ценить истинную красоту.
– Это мои филитки! – показал зубы Алекс. – И я сам буду нести за них ответственность!
В качестве подтверждения своих слов он щелкнул предохранителем.
– Эй, осторожнее! – взвизгнул мозгокрут, снова безуспешно попытавшись запустить в голову Алекса пару
– Стреляет, и я даже знаю, как. Но я все еще хочу договориться по-хорошему.
– По-хорошему? – Зюк завозился в кресле, принимая более свободную позу. – Хорошо, я верну вам ваших дамочек. Но взамен я кое-чего от вас потребую.
– А вам не кажется, что вы сейчас можете только попросить? – осведомился Алекс.
– Хорошо, я попрошу. Кстати, думаю, вы сами захотите выполнить мою просьбу. Я хочу немного испортить праздник Военному Космофлоту.
– Как? – насторожился Алекс. – И почему?
– Значит, сама идея не вызывает у вас отторжения? – Зюк издал несколько мелких смешков. – Тогда сначала отвечу на ваш второй вопрос. Как вы, наверное, знаете, Филлина – это наш очень давний, старый и прибыльный бизнес. Это – богатейшая планета, даже если чуток поскрести по краешку! Редкие металлы, поделочная древесина, прочее ценное растительное сырье… И вдруг на нее собирается наложить свою тяжелую длань Империя. Вы бы сами не пришли в некоторое расстройство от такой перспективы?
– Вы не пытались… помешать? – осторожно спросил Алекс, опустив руку с оружием.
– А вы когда-нибудь пытались остановить танк, дернув его сзади за гусеницу? К сожалению, наши силы несопоставимы. А после того, что произошло дюжину лет назад на Кронтэе, мы утратили даже статус младших партнеров и стали просто исполнителями. Нет, вторжение не остановить. Я знаю лишь способ, как сделать его менее успешным.
– Каким образом? – этого вопроса от него ждали, и Алекс его задал.
– Маршалы и генералы мечтают о триумфальном завоевании планеты. Но их можно хотя бы частично лишить этой радости. Насколько мне известно, а я – человек весьма информированный, первым на Филлину сядет только один корабль. Он передаст властям крупнейших стран планеты повеление покориться мощи Империи. Естественно, все будет обставлено так, чтобы ультиматум отклонили.
– Для чего же он тогда нужен?
– В Империи есть… определенные силы, которые хотели бы обойтись без большой драки на Филлине, – махнул рукой Зюк. – Космофлот к ним, понятное дело, не относится. Но ему можно подбросить немного мусора на трассу, если кто-то из филитов возьмет, да и примет предложение.
– Тогда войны не будет?
– Война будет. Но с меньшими жертвами и разрушениями. Бизнес меньше пострадает.
– Осталось только, чтобы филиты прислушались к предупреждению, – с сомнением заметил Алекс.
– Мы с вами дадим им шанс, – ухмыльнулся Зюк. – Вы изобразите филита, похищенного имперскими военными и сбежавшими от них. К слову, они действительно занимаются здесь охотой на живой товар. Материальные свидетельства я вам выдам. Мы готовили на эту роль одного из местных и уже вложили ему в голову подходящие воспоминания. Но вы, думаю, справитесь лучше…
«А если все откроется, то вина падет не на Зюка и его собратьев по бизнесу, а на Землю», – добавил про себя Алекс, отражая очередную невидимую атаку мозгокрута, который каждые пару минут без особого усердия пытался прощупать его защиту.