Сопряжение миров
Шрифт:
– Это доставили на прошлой декаде, – Загриэн вынул из сейфа конверт из плотной сероватой бумаги. – Пакет в пакете на твое имя, без обратного адреса.
– Спасибо, – Эамлин взял предназначенное ему послание.
Как он и предполагал, курьерский корабль прибыл из Метрополии быстрее, чем военный флот. Ему хотелось поскорее вскрыть письмо, чтобы узнать, что прислал принц Свэрэон в ответ на его запрос. Однако, этим можно было заняться и позже. Сейчас, по всей видимсоти, его ждал важный разговор.
– С кем воевать собрались, аники-воины космические? – первый же вопрос, заданный ехидным тоном, поставил
– Почему вы вдруг решили… – замялся он. – И вообще, это совершенно секретная информация…
– От кого секретитесь? – вздохнул старик. – Это связано с теми местами, куда ты летал две с половиной дюжины лет назад?
– Не стесняйся, здесь все свои, – хмыкнул Зеерг. – У нас, если ты помнишь, есть фабрика, что выпускает всякую навороченную медицинскую аппаратуру. Так вот, в прошлом году мы получили от наших хороших партнеров из Службы Безопасности заказ на диагностически-лечебные комплексы с очень интересными характеристиками. Для существ с красной кровью. Тебе это о чем-то говорит?
– Если вы все и так знаете, зачем спрашиваете? – проворчал генерал.
– Мы только догадывались. А должны знать точно, – заметил советник Згиэр. – За последний год мой Департамент получил больше заказов от Космофлота, чем за предыдущие две дюжины лет. И мне важно понимать, это разовая акция или Тэкэрэо, наконец, кому-то понадобилась?
– Скорее, второе, – буркнул Эамлин. – Но это только мое предположение. Сами понимаете, в планы верховного командования я не посвящен.
– Но война будет? – уточнил старик.
– Не война, завоевание. Насколько мне известно, мы должны твердо встать… там.
– Для нас это и хорошо, и плохо, – начал размеренно рассуждать вслух Загриэн. – С одной стороны, у клана возникнут новые возможности для развития. С другой… все еще сильнее усложняется…
– Что усложняется? – не выдержал Эамлин. – Вас что, кто-то может попытаться взять штурмом?!
– Надеюсь, до этого все-таки не дойдет, – старик недовольно поджал губы. – Но ваша войнушка, безусловно, обострит ситуацию… Згиэр, расскажи ему. Устал я уже языком молоть.
– Помнишь, что было здесь три года тому назад? – повернулся к Эамлину советник. – Теперь, если смотреть со стороны, стало потише. Независимого бизнеса на планете практически не осталось. Кто не принял защиту кланов или не сдался колониальной администрации, тех сожрал Синдикат.
– Да, я как раз застал завершение этого процесса, – кивнул генерал. – Но в итоге должно было установиться некое равновесие, не так ли?
– В целом, так. Но Синдикат усиливается. У Старого Бандита, а он по-прежнему у нас босс всех боссов, есть тесные завязки в канцелярии управителя. С этой поддержкой он постепенно подминает под себя колониальные активы. Даже мой Департамент… слегка покусывает.
– Но как такое вообще может быть?! – возмутился Эамлин. – Про администрацию ничего не скажу, но ведь вы – не беззащитная добыча? Или ты остался совсем без прикрытия?
– Конечно, нет. Кланы сплочены, как никогда раньше. Даже те, кто раньше весьма жестко конкурировал друг с другом, сегодня действуют сообща. Я пока крепко сижу на своем месте и в целом могу эффективно защищать наши интересы. Но проблема в том, что в последнее время нас перестали любить в Метрополии. И в аппарате управителя об этом знают.
– Хм, но вы же как бы от всех независимы?
– Хозяйственно – да. Но в Канцелярию Совета Пятнадцати всегда заносили со всем уважением. Ведь наши порядки и так многим не нравятся.
– У вас на Тэкэрэо все действительно устроено не так, как в остальной Империи, – признал Эамлин. – Но вы же как-то со всем этим жили столько лет, и всех это устраивало?
– Пока мы были самой дальней колонией, бедной и никому особенно не нужной, на Метрополии наши особенности терпели. Но если мы превратимся из тупика в важный транзитный пункт, нас не оставят в покое. Благодаря вашему завоеванию Тэкэрэо может разбогатеть, но богатства всегда привлекают новых желающих ими обладать. После смерти Коога и перемен в Совете Пятнадцати мы лишились покровителя в Столице, а новым так и не смогли обзавестись. Кое-кто из наших попытался найти подход к Гдооду, но он сам и его Семья, как мне кажется, смотрят на Тэкэрэо как на добычу. Извини, но твой Космофлот сейчас превратился в угрозу для нас.
– Чего уж там извиняться, – пожал плечами Эамлин. – В Космофлоте есть свои кланы. И мы-то как раз к Семье и ее клевретам не относимся. Хотя признаю, в последнее время она очень серьезно поднялась, и перечить ей из-за Тэкэрэо никто не станет… А если Оонк? У вас же всегда были хорошие отношения со Службой Безопасности? И Згуар, твой младший, у них на хорошем счету. Не зря его отправили тогда на годичную стажировку в Метрополию!
– Да уж, слетал, обормот! И вернулся оттуда с молодой женой. А ты, кстати, пустил все на самотек!
– В то время у меня как раз были учения, а потом маневры, – генерал, оправдываясь, развел руками. – Так что я тоже узнал обо всем постфактум. А что, она настолько плоха? На Заарию она произвела хорошее впечатление.
– Здесь он мог бы найти партию и получше, – фыркнул старик. – А то привез голодранку! Хотя, с другой стороны, здоровая, симпатичная и совсем не глупая. К тому же, она скоро родит моему внуку сына! Ты ее видел?
Эамлин кивнул. Самого Згуара на празднике не было, но его супругу он приметил. Миловидная молодая женщина, которую совсем не портил изрядно выпирающий живот, вела себя тихо и вежливо, но в ней чувствовалась некая яркая искорка, которая, наверное, и привлекла парня.
– Со Службой Безопасности мы давно дружим, – тем временем продолжил Згиэр. – Однако, Оонк далеко, а здесь она сама по себе – сила не того уровня. Если с Метрополии придут новые приказы, на планете начнут устанавливать обычные имперские порядки, а нас и других клановых станут отодвигать в сторону, на ее помощь надежды мало. Придется управляться своими силами.
– Вы только до открытого бунта дело не доводите, – совершенно серьезно посоветовал Эамлин.
– Этого не произойдет, – лязгнул старик. – Мы хорошо понимаем, что соотношение сил, увы, не в нашу пользу. Против всей Империи нам не выстоять. Поэтому приходится изучать опыт Старых Кланов на Метрополии. Возможно, нам придется отдать наши активы, а потом уподобиться им и начать выстраивать неформальное влияние. Будущее покажет. Также мы в ответ немного покусываем Синдикат, чтобы у наших противников было поменьше простой грубой силы, которую можно было бы натравить на нас…