Сорванные цветы
Шрифт:
Влад внимательно смотрел на Катерину. Она перехватила его изучающий взгляд и смутилась еще больше.
Двое суток потратила Джулия на то, чтобы убедиться: в Москве нет закусочной под названием «Фрагмент». Разъяренная неудачей, она вновь появилась в диско-баре, где за прутьями клетки трудилась неутомимая Мадлен. Мадлен искренне обрадовалась новому визиту иностранки и сочувственно объяснила, что она в среду напряженно скакала вслед за Джулией, но так и не смогла ее догнать – Джулия впрыгнула в такси и умчалась, а Мадлен осталась стоять у дверей диско-бара с грандиозным
– «Момент» даже больше подходит, – доверительно объяснила Мадлен Джулии. – Момент – и ты уже поел. А «Фрагмент»? Совсем не подходящее название для забегаловки. Извините, что я вас обманула, я не специально!
Воспитанность, отшлифованная в знаменитых европейских университетах, не позволила Джулии придушить забывчивую девчонку. Напротив, она подарила ей тюбик жидкой губной помады, чтобы Мадлен не портила губы низкопробными подделками.
Светлана хмуро обслуживала клиентов. Отвечая, на их надоедливые вопросы, она едва размыкала челюсти. Ее мрачное бурчание было грубым и невнятным. А посетителям обязательно хотелось выяснить, какова на вкус булочка «Тунисская» или из чего состоит бутерброд «Блиц-криг», но, не обладая абсолютным слухом, они оставались неудовлетворенными, почему-то нервничали и раздражали Свету, вместо того чтобы молча забирать бутерброды и проваливать подальше.
«Напридумывали названий, – ругалась про себя Света, – объясняй каждому второму, что они обозначают. А эта уже битый час торчит на кухне, и ей ничего не будет. А я одна надрываюсь!»
– Пятнадцать тысяч семьсот, я же вам сказала! – с ненавистью прошипела Светлана элегантному мужчине в очках и с «дипломатом». – Приходите каждый день, берете одно и то же, трудно, что ли, запомнить цену?
Смущенный посетитель безгласно отполз от стойки со своим полдником, не понимая, в чем он провинился.
К прилавку подскочили два джинсовых мальчугана.
– Нам десерт «Арабелла» с двойной порцией орехов и яблочный мусс. А что, Катюша сегодня не работает?
«Вот! Она еще не закончила свою первую неделю, а ее уже называют по имени! Ну почему? Почему?»
– Не работает ваша Катюша, – зло бросила Светлана и так резко двинула «Арабеллу» в сторону мальчишек, что едва не разбрызгала по прилавку взбитые сливки.
Катерина уже час не появлялась на своем рабочем месте. Сегодня на кухне установили новый суперсовременный агрегат, и вся мужская компания с помощью Катиных познаний в английском языке (она расшифровывала инструкцию) осваивала его. Время от времени до Светы доносился смех, что страшно ее нервировало.
«Бросили меня одну!».
Появился веселый Владислав с двумя огромными подносами, которые он установил за спиной у Светы.
– Новая порция. Много народу? Устала? Мы уже заканчиваем, Катя сейчас вернется...
Влад хотел в конце предложения добавить «Светулька», но, бросив взгляд на Светлану, передумал.
– Я вполне справляюсь, – язвительно ответила девушка, – Катерина может не торопиться.
К стойке подошла красивая молодая женщина в свободном летнем костюме василькового цвета и, застенчиво улыбаясь, обратилась к Владиславу:
– Я могу с вами поговорить?
–
Женщина протянула ему фотографию. Сердце Владислава рухнуло в пропасть: на снимке была Катерина.
– Эта девушка работает у вас?
Наихудшие подозрения Славы, преследовавшие его уже два дня, подтвердились. Катерина, кроткий синеглазый ангел, попав в затруднительное материальное положение, не нашла ничего лучшего, как ограбить обменный пункт! И ее уже ищут. У них даже есть не просто фоторобот грабительницы, а фотография. И это фотография Катерины. Конечно, она даже не попыталась спрятать свое лицо за маской, в той заметке Макса Колотова говорилось об этом – налетчица была очень симпатичной. Глупая Катерина! Ведь он предлагал ей денег, зачем же сразу идти на крайние меры?
– Нет, – твердо ответил Владислав. – Эта девушка у нас не работает.
Боковым зрением он отметил, что Светлана бросила свою очередь и пододвигается к ним, прислушиваясь к разговору. «Только бы Катерина не выскочила сейчас из кухни!».
– Вы уверены? – явно занервничала женщина. – Посмотрите внимательнее.
Настырная Света в конце концов подползла к собеседникам и увидела фотографию. Ее брови удивленно приподнялись, и она уже открыла рот для утвердительного ответа, но Владислав крепко сжал ее руку под прилавком.
– Конечно, уверен, – раздельно произнес Влад. – Эта девушка у нас не работает.
Женщина была до такой степени разочарована, что, не сказав ни слова на прощанье, молча спрятала фотографию и покинула территорию «Момента».
– Почему ты ее обманул? – возмутилась Света. – Это же Катерина!
– Я не слепой! – огрызнулся Владислав. – И если я не хочу ей говорить, что Катя трудится у нас, – на это есть свои причины.
Оживленная Катя выскочила из кухни.
– Влад, все работает! Как здорово! Теперь у нас вдвое увеличится производительность! Какой чудесный комбайн. Светочка, извини, я оставила тебя одну! Иди отдохни, я всех быстро обслужу!
– Я не устала, – угрюмо возразила Света.
– Катя, мне надо с тобой поговорить, – серьезно начал Владислав. – Идем!
– Потом, потом! – замахала рукой Катя, уже поворачивая радостное лицо к очереди, которая моментально выросла у ее стойки. – Я вас слушаю. «Блиц-криг»? О, это наше новое изобретение. Попробуйте. Только если вы не противник соевой приправы. Немного дороже остальных бутербродов, но это фирменный продукт. Конечно, конечно, да, спасибо. Вы тоже прекрасно сегодня выглядите...
«Вся сияет, – думала Света. – А что сиять? Если она будет так часто улыбаться, ей не избежать ранних морщин».
С появлением Катерины очередь Светланы, как обычно, растворилась. Осталась лишь толстая девочка с косой и яркими веснушками, которая робко вглядывалась в напряженное лицо Светы и не решалась вырвать ее из невеселых раздумий.
– Ну, чего тебе? – грубо спросила Света. – Чего ты хочешь?
Владиславу не удалось поговорить с Катериной в этот день и предупредить ее об опасности – около шести вечера владелец закусочной изъявил желание встретиться с управляющим и шеф-поваром. Влад погрузил Иннокентия, беспрерывно жующего сандвич или грушу, в свой новенький автомобиль, и они уехали.